東亞這塊地方的歷史，翻開來一看，就是實力說話的記錄。過去近千年里，日本跟大陸王朝的那些糾葛，基本都表明了一個事兒：只要大陸這邊國力強盛，資源充足，戰(zhàn)略上不掉鏈子，日本那邊基本上就沒翻盤的余地。

公元663年，白江口之戰(zhàn)，當時唐朝正值鼎盛期，高宗皇帝在位，國力蒸蒸日上。日本那邊剛統(tǒng)一不久，叫大和國，還在學著中原的路子發(fā)展。背景是朝鮮半島的三國混戰(zhàn)，百濟被唐軍和新羅聯(lián)軍滅了，日本想插一手，幫百濟復國，順便在半島占點地盤。

日本出動了四萬多兵，一千多艘船，齊明天皇親自去九州督戰(zhàn)。唐軍只有劉仁軌帶的一萬三千人，一百七十艘船。但結果呢，唐軍四戰(zhàn)四勝，把日本船隊燒了四百多艘，士兵死傷上萬，日本國王扶余豐直接逃到高句麗去了。

為什么唐軍能贏？唐朝的船造得結實，裝備了火箭和投石機，能遠距離攻擊。日本的船基本是木頭拼的，防火能力差，一著火就亂套。加上唐軍戰(zhàn)略聰明，以逸待勞，等日本急著解圍上來硬碰硬。

再跳到明朝的萬歷年間，朝鮮戰(zhàn)爭，又叫壬辰倭亂。日本統(tǒng)一后，豐臣秀吉野心大得沒邊，想通過朝鮮打到明朝去。第一次入侵，從釜山登陸，二十多天就占了漢城。朝鮮國王逃到義州，向明朝求援。明軍先派先鋒，十二月李如松帶四萬精銳入朝。

1593年的平壤之戰(zhàn)，明軍火炮發(fā)揮大作用，日軍靠火繩槍和近戰(zhàn)，明軍重炮一轟，城墻就塌，日軍死九千人，被趕回釜山。豐臣秀吉不死心，1597年又發(fā)十四萬兵，明朝這次調十萬大軍，麻貴管陸軍，陳璘管水師。

次年的露梁海戰(zhàn)，明軍和朝鮮李舜臣聯(lián)手，圍殲日軍撤退艦隊，沉了四百五十艘船，日軍死上萬。剛好豐臣秀吉病死，日軍沒了主心骨，全線崩潰。這場戰(zhàn)爭明朝花了大力氣，軍餉超年稅收，但換來邊疆穩(wěn)定，日本豐臣政權完蛋。

再說朝貢體系。公元57年，東漢光武帝給倭奴國金印，刻“漢委奴國王”。日本想自己當老大，607年圣德太子派小野去隋朝，國書寫“日出處天子致書日沒處天子”，隋煬帝不悅，回信“皇帝問倭王”，擺明尊卑。

白江口敗后，日本態(tài)度變了，大派遣唐使，學唐制。明朝朱元璋派使者去，日本懷良親王砍了使者腿，殺了五個，回信挑釁。明朝列日本為“不征之國”，不是打不過，是北方蒙古威脅大，不值當。

但15世紀初，足利義滿看中朝貢利益，接受明冊封，當“日本國王”，開勘合貿易。明朝規(guī)定十年一貢，兩艘船，二百人，日本貢品換賞賜，價值幾十倍，劃算。日本各勢力為爭貢權，在寧波打起來，叫寧波之亂。表面稱臣，實際撈錢，到豐臣秀吉打破平衡。