今天是冬至。

在北半球，這是黑夜最長(zhǎng)、白天最短一天。

過(guò)了冬至，太陽(yáng)北移，白晝逐漸變長(zhǎng)，天氣回暖。隨著陽(yáng)氣回升，春風(fēng)吹遍大地，萬(wàn)物孕育著新的生機(jī)。

所謂冬至陽(yáng)生春又來(lái)，在中國(guó)古代，人們把這個(gè)日子當(dāng)作新年伊始，因此有冬大過(guò)年、肥冬瘦年等說(shuō)法。

（圖源：阿果）

新加坡沒(méi)有四季變化，也未有過(guò)嚴(yán)寒的冬天，冬至這一節(jié)日遂演變成另一種象征，象征團(tuán)圓與思念祖先。

（新加坡冬至祭祖的湯圓。圖源：NAS）

100多年前，本地的英文報(bào)章《海峽時(shí)報(bào)》已將此節(jié)日介紹給英文讀者，可見(jiàn)其在新加坡華人傳統(tǒng)中的重要地位。本地華人節(jié)日中，同樣以合家團(tuán)圓為中心的，還包括農(nóng)歷新年和中秋節(jié)。

南方人飲食習(xí)俗

從前的本地華人多數(shù)來(lái)自中國(guó)南方的福建省和廣東省，大家都有吃糯米湯圓的習(xí)慣。冬至吃的湯圓，以前稱為“團(tuán)圓子”，取意一家大小團(tuán)圓過(guò)冬。傳統(tǒng)冬至湯圓是粉紅色和白色的，餡料有黑芝麻、花生、紅豆沙等。

冬至前幾天，市面開始出售糯米面粉，一般是賣豆腐和豆芽的攤位零售的。冬至傍晚，一家人聚在一起搓湯圓，湯圓內(nèi)可放一小粒冰糖或紅糖調(diào)味，以龍眼、紅棗、片糖和班蘭葉做湯底煮熟。

如今為了省時(shí)省力，多數(shù)人選擇購(gòu)買現(xiàn)成的包裝湯圓來(lái)過(guò)節(jié)。老人家不忘祖先一年到頭庇佑子孫健康平安，先盛幾碗熱騰騰的湯圓拜祭祖先，過(guò)后才讓眾人品嘗。

關(guān)于冬至吃湯圓象征團(tuán)圓的來(lái)歷，相傳一對(duì)父女來(lái)到福建某小鎮(zhèn)，女兒留在當(dāng)?shù)刈鍪替?。父親離去前煮了一個(gè)湯圓，父女各吃半個(gè)，互相約好團(tuán)聚之日再吃下整個(gè)湯圓。隔年冬至，女兒做了兩個(gè)大湯圓貼在大門上，結(jié)果父女兩人真的團(tuán)聚了。當(dāng)?shù)厝藶樗麄兏械介_心，美事傳開來(lái)后，冬至這一天大家也把湯圓貼在門窗上，寓意團(tuán)圓與幸福。

（新加坡華人的湯圓款式。圖源：新加坡華族文化中心）

北方人飲食習(xí)俗

近40年來(lái)，隨著中國(guó)大江南北各地移民來(lái)到新加坡落戶，北方的飲食文化也在本地流傳。

俗語(yǔ)說(shuō)“白頭翁，難過(guò)冬”“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”，北方人冬至吃餃子的傳統(tǒng)，據(jù)說(shuō)源自東漢末年醫(yī)圣張仲景（約150－219）施藥救人的善舉。

張仲景在一次回鄉(xiāng)途中，看到很多百姓耳朵凍傷，于是在冬至這天發(fā)明新藥膳，將羊肉和一些驅(qū)寒藥材用面皮包成耳朵形狀，煮熟后分給百姓，從此人們?cè)诙吝@天吃餃子來(lái)紀(jì)念張仲景的恩德。

冬至到來(lái)時(shí)，北方人也有吃羊肉、喝羊肉湯來(lái)御寒的習(xí)慣，一些本地餐館也推出羊肉火鍋，讓食客大快朵頤之余，亦可消解鄉(xiāng)愁。

樂(lè)善好施的含義

在新加坡，每年12月份，一些慈善福利團(tuán)體會(huì)贈(zèng)送禮物給孤苦老人和不幸小孩，也舉辦慶祝會(huì)，和他們一起過(guò)節(jié)，為這個(gè)節(jié)日賦予散播善心的意義。從前在中國(guó)，冬至到來(lái)的時(shí)候，一些富裕人家在家門口、祠堂或寺廟施粥飯，贈(zèng)棉被給需要幫助的人士。

由此看來(lái)，冬至不僅是一個(gè)吃湯圓、餃子、進(jìn)補(bǔ)和飲水思源的日子，也被賦予了樂(lè)善好施的社會(huì)意義。

盡管現(xiàn)代生活和以往不同，許多人仍然維系冬至的傳統(tǒng)習(xí)俗。在冬至那天，一家團(tuán)圓吃湯圓，也會(huì)通過(guò)社交媒體和手機(jī)短訊分享照片、互道祝福。

本文節(jié)選自新加坡華族文化中心“新加坡華族文化百科”

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