古時候，順天府有個姓郭的員外，郭員外為人風(fēng)流，娶了十幾房妻妾，郭員外妻妾成群，按理說應(yīng)該是子嗣興旺才對，然而讓人們覺得奇怪的是，郭員外年過半百，膝下卻沒有一個成年兒女，郭員外的孩子沒有一個能活過三歲的。

郭員外看到自己子嗣凋零，便每日去寺廟求神拜佛，只希望能得到神佛的庇護(hù)，因此緣故，郭家的妻妾們也整日求神拜佛，希望自己的孩子能健康平安地長大成人。

即便郭家人誠心誠意地求神拜佛，郭家每個出生的孩子仍舊沒活過三歲，眼看郭員外的年紀(jì)一天比一天大，偌大的家業(yè)仍舊無人繼承，郭員外愁得夜不能寐，就在這時，一個道士給郭員外出了一個主意。

那道士道號清虛道長，修行多年，因他有些真本事傍身，因此前來找他解決問題的有錢人不計(jì)其數(shù)。郭員外為了讓自己的孩子健康成長，便也求到了清虛道長面前，沒想到清虛道長一眼就看穿了郭員外在三十年前做的虧心事。

郭員外求清虛道長幫自己解決難題，清虛道長意味深長地往郭員外背后看了一眼，隨后他神情嚴(yán)肅地質(zhì)問郭員外：“三十年前，你是不是害死過一個不足三歲的孩子？”

郭員外聽到這話立刻變了臉色，他知道自己的秘密瞞不住了，便向清虛道長說明了自己三十年前做下的一樁惡事。

郭員外名叫郭隘，三十年前，郭隘還是個一無所有的窮書生，他家中還有妻子和剛出生沒多久的孩子要養(yǎng)，只能依靠賣字畫為生，可郭隘不是名人，賣出去的字畫寥寥無幾，一家人時常吃了上頓沒下頓。

那一日，郭隘又出門賣字畫，意外遇到了城東林員外的千金，林小姐看到郭隘生得相貌堂堂，溫潤如玉，畫出來的畫也栩栩如生，不由對郭隘動了心思，因此林小姐回家以后，便告訴林員外，自己要嫁給郭隘為妻。

林員外膝下只有林小姐一個女兒，她最疼愛這個女兒，林員外為了滿足女兒的心愿，便找到郭隘，提出讓他休掉發(fā)妻入贅到林家。林家有萬貫家財，郭隘思索良久，最終選擇向現(xiàn)實(shí)低頭，打算拋妻棄子入贅林家，沒想到發(fā)妻卻因此做出了十分過激的反應(yīng)。

郭隘將休書拿給發(fā)妻韓氏的時候，韓氏表示無法接受被丈夫休棄，她一時想不開便上吊自盡了。韓氏死后，郭隘便將剛出生的孩子和韓氏的尸體一起燒成了灰，他處理了妻兒的尸體以后，對林家人謊稱妻子帶著兒子離開了，此后林員外便為郭隘和林小姐舉辦了婚禮，郭隘名正言順地入贅到了林家。

郭隘到了林家以后，便暗中培養(yǎng)自己的心腹，他先是暗中害死了林員外夫妻，又用一種慢性藥害死了林小姐，沒了林家人的掣肘，郭隘接手了林家的家產(chǎn)，他將林宅改為郭宅，成為了真正的有錢人。說來也怪，自從郭隘成為掌權(quán)人以后，他的背就變得越來越駝，成了一個駝背。

郭隘說明真相以后，便急忙詢問清虛道長：“我的孩子都活不過三歲，是否與當(dāng)年的事情有關(guān)？”

清虛道長嘆息著告訴郭隘：“你害了那么多人，殺戮太重，不僅會影響你的壽命，更會影響你的子嗣。你的長子死時不滿三歲，怨念最重，他趴在你背上遲遲不愿離去，你那些死去的孩子，都是被他吸光了元?dú)�，你的背變得越來越駝，也是因�(yàn)樗木壒��！?/p>

郭隘聽到清虛道長這樣說，頓時嚇得魂不附體，他驚慌失措地往自己的后背上摸去，卻什么都沒有摸到，郭隘臉色慘白地請求清虛道長救救自己，清虛道長表示：“那個嬰兒被你用火燒死，已經(jīng)沒有辦法轉(zhuǎn)世投胎，他心中恨極了你，對你下了最惡毒的詛咒，就算強(qiáng)行超度了他，你的孩子依舊活不過三歲，除非將他的亡靈轉(zhuǎn)移到你未出生的孩子身上，這個孩子就能平安長大。”

郭隘雖然心中反感這個詛咒自己的嬰兒，但是他為了后繼有人，還是接受了清虛道長的建議，恰好郭隘有個剛懷身孕的小妾，清虛道長便將郭隘背上的嬰兒亡靈轉(zhuǎn)移到了那個小妾腹中。后來，那小妾順利生下一名男嬰，然而那個孩子出生以后，郭隘的身體卻越發(fā)不好。

自從那嬰兒的亡靈轉(zhuǎn)移到小妾腹中以后，郭隘的背慢慢變得直了起來，可是自這個孩子出生以后，郭隘便時常夢到那些死去的人來向他索命。郭隘終日噩夢纏身，身體越發(fā)不好，他知道自己的報應(yīng)要來了，便沒有請醫(yī)問藥，任由身體越來越差。

如此過了三個月，郭隘最終病重身亡，而郭隘的孩子們，只有小妾生的那個男孩平安長大成人。

郭隘的妻妾們都明白將來要靠這個男孩養(yǎng)老，因此她們都格外疼愛這個孩子，將這個孩子教導(dǎo)得知禮懂事。后來男孩繼承了郭家的家產(chǎn)，他聰慧能干，郭家的生意在他手中越做越大，不過令郭家人感到奇怪的是，男孩每次去郭隘墳前祭拜的時候，郭隘的墳都會莫名塌陷，因此男孩再也沒有去過郭隘墳前。

清虛道長聽說了這件事以后，忍不住嘆了口氣，他明白這是郭隘為自己當(dāng)年做下的事情感到羞愧，沒有顏面接受兒子的跪拜呢。