1903年2月27日，湖南湘鄉(xiāng)市龍洞鄉(xiāng)泉湖村的陳家大院里，一個(gè)男嬰呱呱墜地，取名陳庶康（陳賡原名）。

這個(gè)出身將門的孩子，祖父陳冀瓊是湘軍花翎副將、武顯將軍，家中尚留存著祖父征戰(zhàn)時(shí)的鎧甲與兵器。陳賡的童年，便是在聽祖父講述沙場(chǎng)故事、擺弄舊式武器中度過的，湘軍的尚武精神與家國(guó)情懷，在他心中埋下了最初的種子。

1909年，6歲的陳賡進(jìn)入本村私塾啟蒙，1912年轉(zhuǎn)入譚家祠堂私塾，1915年考入湘鄉(xiāng)縣立東山高等小學(xué)堂。在學(xué)堂里，他接觸到《三字經(jīng)》《論語》等傳統(tǒng)典籍，也偶然讀到一些宣傳新思想的小冊(cè)子。但好景不長(zhǎng)，1916年，13歲的陳賡剛讀完小學(xué)一年，父親便中斷了他的學(xué)業(yè)，安排他回家耕讀，并為他定下一門親事，女方比他年長(zhǎng)3歲。滿心向往外面世界的陳賡無法接受這樣的安排，在祖父的默許與鼓勵(lì)下，他連夜收拾簡(jiǎn)單行囊，踏上了逃婚從軍之路。

一路輾轉(zhuǎn)來到長(zhǎng)沙近郊，陳賡找到湘軍招募處，卻因年紀(jì)小、個(gè)頭不及步槍高被拒絕。眼看天色已晚，他索性跑到附近軍營(yíng)幫廚，解決了食宿問題。第二天清晨，軍營(yíng)出操時(shí)，陳賡在操場(chǎng)練起祖父教的拳腳功夫，恰巧被湘軍軍官曾君聘看到。得知陳賡是陳冀瓊的孫子——而自己的長(zhǎng)官與陳冀瓊有過生死之交，曾君聘當(dāng)即拍板，讓他補(bǔ)入自己所在的魯滌平部第6團(tuán)2營(yíng)，還提出讓他做勤務(wù)兵，許諾“每天有肉吃”。但陳賡堅(jiān)持要當(dāng)戰(zhàn)斗兵，想如祖父一般在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)。

就這樣，13歲的陳賡成了湘軍的一名普通士兵。接下來的四年里，他隨軍東征西討，先后參與了討伐吳佩孚、驅(qū)逐張敬堯、趙恒惕，以及“護(hù)法”之役、湘鄂之役等諸多戰(zhàn)役。戰(zhàn)場(chǎng)上的槍林彈雨讓他快速成長(zhǎng)，從最初連槍都扛不穩(wěn)的少年，逐漸練就了過硬的軍事技能。但與此同時(shí)，軍閥混戰(zhàn)的殘酷現(xiàn)實(shí)也給了他沉重打擊：勝仗后長(zhǎng)官縱容士兵敲詐百姓，敗仗后則縱兵搶劫，原本號(hào)稱“保家衛(wèi)國(guó)”的軍隊(duì)，實(shí)則淪為軍閥爭(zhēng)權(quán)奪利的工具。

在湘軍期間，陳賡結(jié)識(shí)了時(shí)任連長(zhǎng)的彭德懷。兩人同為湘鄉(xiāng)老鄉(xiāng)，住處僅隔30里，彭德懷年長(zhǎng)陳賡5歲，對(duì)這名讀過書的小老鄉(xiāng)頗為關(guān)照。一次戰(zhàn)后，陳賡目睹彭德懷為百姓被誤殺而痛心疾首，又聽聞他組織“救貧會(huì)”為民做主，心中深受觸動(dòng)。后來，彭德懷因處決地方惡霸被迫逃亡，陳賡雖未能追隨，卻始終記著這位愛民的長(zhǎng)官，這段交集也讓他更清晰地看到舊軍隊(duì)的腐朽。

1921年，已在湘軍服役五年的陳賡，對(duì)軍閥混戰(zhàn)徹底失望。他目睹連年戰(zhàn)禍導(dǎo)致百姓十室九空、尸橫遍野的慘狀，意識(shí)到這樣的軍隊(duì)無法實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵的理想。恰逢此時(shí)，他護(hù)送退伍的團(tuán)長(zhǎng)曾君聘前往火車站，得知對(duì)方將赴長(zhǎng)沙擔(dān)任粵漢鐵路湘局局長(zhǎng)，便當(dāng)場(chǎng)提出退伍隨行的請(qǐng)求。火車啟動(dòng)時(shí)，陳賡摘下軍帽直言：“團(tuán)長(zhǎng)，你帶我走吧！”曾君聘無奈笑道：“你這個(gè)小鬼，當(dāng)兵找我，逃兵又找我！”最終還是答應(yīng)了他的請(qǐng)求。

抵達(dá)長(zhǎng)沙后，陳賡在粵漢鐵路湘局謀得一份辦事員的差事，負(fù)責(zé)文書傳遞工作。這份穩(wěn)定的工作讓他有了更多時(shí)間彌補(bǔ)學(xué)業(yè)，他把工作之外的所有精力都投入到求學(xué)中，先后進(jìn)入補(bǔ)習(xí)學(xué)校和業(yè)余中學(xué)插班學(xué)習(xí)，甚至報(bào)名教會(huì)學(xué)校專攻英語。他深知地理知識(shí)對(duì)軍事的重要性，便刻苦鉆研地圖與地理典籍，這些積累后來在他的軍事生涯中發(fā)揮了重要作用。

在長(zhǎng)沙期間，陳賡偶然在《大公報(bào)》上讀到毛澤東撰寫的《發(fā)起文化書社》一文，文中“湖南人現(xiàn)在腦子饑荒，實(shí)在過于肚子饑荒，青年人尤其嗷嗷待哺”的表述，精準(zhǔn)擊中了他的內(nèi)心。深受觸動(dòng)的他專程前往貢院東街的文化書社，買回《社會(huì)主義史》《馬克思資本論入門》《新青年》《向?qū)А返葧s志，徹夜研讀。新思想的浸潤(rùn)讓他豁然開朗，也萌生了拜見毛澤東的念頭。

1922年秋天，陳賡得知毛澤東在船山學(xué)社創(chuàng)辦了湖南自修大學(xué)，便直奔學(xué)社而去。一進(jìn)門，他就看到一群青年圍著一位氣質(zhì)不凡的青年討論，當(dāng)即斷定那就是毛澤東。他擠上前拉住對(duì)方的手，興奮地自我介紹：“我叫陳賡，湘鄉(xiāng)嗯嗷人！讀了你的文章，就想成為你身邊的人?！泵珴蓶|樂呵呵地遞過桌上的大茶缸，陳賡仰頭一飲而盡，就這樣開啟了在自修大學(xué)的學(xué)習(xí)生涯。

湖南自修大學(xué)并非傳統(tǒng)學(xué)堂，這里沒有固定課程，倡導(dǎo)“自己看書、自己思索”，毛澤東、何叔衡等經(jīng)常來此講課。陳賡在這里系統(tǒng)接觸馬克思主義思想，參與各類進(jìn)步討論，還結(jié)識(shí)了許多志同道合的青年。同年，經(jīng)何叔衡介紹，陳賡加入中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)，年底正式轉(zhuǎn)入中國(guó)共產(chǎn)黨。入黨后，他曾沿長(zhǎng)江前往上海，在上海大學(xué)旁聽課程，進(jìn)一步開闊了眼界。

1923年2月，陳賡參與了湖南“二七大慘案”后的罷工和示威活動(dòng)；6月1日，他擔(dān)任“湖南外交后援會(huì)”執(zhí)行委員，在反日斗爭(zhēng)中奮勇當(dāng)先，不幸負(fù)傷。接連的革命實(shí)踐讓他深刻認(rèn)識(shí)到，僅憑熱情無法改變社會(huì)現(xiàn)狀，必須掌握更系統(tǒng)的軍事與組織能力。這年12月，在黨組織的派遣下，陳賡在長(zhǎng)沙秘密考入廣州陸軍講武學(xué)校，踏上了南下求學(xué)之路。

抵達(dá)廣州后，陳賡才發(fā)現(xiàn)這所由程潛創(chuàng)辦的講武學(xué)校問題重重：辦學(xué)條件簡(jiǎn)陋，教育方式仍沿襲舊軍閥那一套，不僅課程陳舊，還嚴(yán)格禁止學(xué)生從事革命活動(dòng)。此時(shí)，國(guó)共兩黨正在籌備創(chuàng)辦黃埔軍校的消息傳來，陳賡通過黨組織了解到，這所軍校以“創(chuàng)造革命軍，來挽救中國(guó)的危亡”為宗旨，倡導(dǎo)革命思想，正是他理想中的求學(xué)之地。

1924年初，陳賡瞞著講武學(xué)校偷偷報(bào)考了黃埔軍校。講武學(xué)校校方得知后，多次出面勸阻，見他不為所動(dòng)，便以“目無長(zhǎng)官”為由宣布將其開除。被開除后的陳賡并未氣餒，反而生出了推動(dòng)兩校合并的念頭。他先是找到講武學(xué)校校長(zhǎng)程潛，又拜見了國(guó)民黨左派領(lǐng)袖廖仲愷和講武學(xué)校教育長(zhǎng)李明灝，反復(fù)陳述兩校合并的益處，強(qiáng)調(diào)革命青年應(yīng)集中力量接受新式軍事教育。

隨后，陳賡又直接找到黃埔軍校校長(zhǎng)蔣介石，直言講武學(xué)校的多數(shù)同學(xué)都渴望轉(zhuǎn)入黃埔學(xué)習(xí)，愿意為革命軍隊(duì)效力。蔣介石本就對(duì)這個(gè)敢于直接找上門的青年頗有好感，又考慮到整合軍事教育資源的必要性，便默許了他的提議。在陳賡的積極奔走下，程潛最終同意將講武學(xué)校并入黃埔軍校，包括左權(quán)在內(nèi)的百余名將士一同轉(zhuǎn)入，左權(quán)后來常說：“要不是你這么一鬧，我們大伙還進(jìn)不了黃埔?！?/p>

不過，講武學(xué)校方面仍對(duì)陳賡心存不滿，與蔣介石約定“并?？梢?，但陳賡不得入學(xué)”。蔣介石表面敷衍，暗地里卻將陳賡編入黃埔軍校第一期二隊(duì)。就這樣，歷經(jīng)波折的陳賡，終于正式成為黃埔一期的學(xué)員。此時(shí)的他，已有五年湘軍當(dāng)兵經(jīng)歷、兩年革命實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，還系統(tǒng)學(xué)習(xí)過馬克思主義思想，與其他大多是青年學(xué)生的學(xué)員相比，顯得尤為特別。

從1903年出生到1924年進(jìn)入黃埔軍校，陳賡的前二十一年人生充滿了轉(zhuǎn)折與求索。他從一個(gè)反抗包辦婚姻的將門少年，成長(zhǎng)為看透軍閥本質(zhì)的湘軍士兵；從渴望知識(shí)的鐵路職員，轉(zhuǎn)變?yōu)閳?jiān)定的共產(chǎn)黨員；從被講武學(xué)校開除的“問題學(xué)員”，逆襲成為黃埔一期的學(xué)員。這段跨越湘鄉(xiāng)、長(zhǎng)沙、廣州三地，涵蓋從軍、求學(xué)、革命多重經(jīng)歷的履歷，不僅讓他積累了扎實(shí)的軍事與社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，更塑造了他的思想底色，為他日后在黃埔軍校脫穎而出，成為“黃埔三杰”之一，乃至后續(xù)的革命生涯奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

進(jìn)入黃埔軍校后，陳賡憑借豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和敏銳的思維，很快在學(xué)員中嶄露頭角，但這已是他人生的另一段開端。而他入校前的這段輾轉(zhuǎn)求索之路，既印刻著個(gè)人的成長(zhǎng)軌跡，也折射出那個(gè)年代進(jìn)步青年在救國(guó)道路上的迷茫與堅(jiān)定。