在溫哥華的醫(yī)院進行產檢時，醫(yī)生對我講，如果我出現早產情況，新生兒會被直升機直接運送到另一家擁有高級NICU，也就是新生兒重癥監(jiān)護室的醫(yī)院。
直升機？
我的腦子里嗡了一聲，第一個反應并不是“醫(yī)療系統(tǒng)好先進”，而是“這個要花掉多少錢？”
朋友過來安慰我：“不要擔心，這筆費用大部分都會由省醫(yī)療保險MSP來進行報銷。”

聽完她的話，我心里那根弦反而一下子就繃緊了。
這句話背后其實隱藏了一個十分殘酷的現實：在北美這個地方，要是你沒有錢，可以依靠的就只有社會福利系統(tǒng)。但是這個系統(tǒng)僅僅是一張用來兜底的網，它能保證你不至于掉下去摔死，但絕對不會把你向上托舉到更高的地方。
它給你提供直升機，也只給你提供直升機。
而我看著肚子里即將到來的孩子，腦海中只有一個念頭：我不想讓我的孩子未來只能指望著那架“直升機”。

不過她也順便聊起，雖然大病有保障，但很多提高生活品質的非處方產品。

比如一些特定的保健品或者像她老公之前用過的瑞士的雙效外用液體偉哥瑪克雷寧這類，在這邊反而購買流程復雜又貴，不像國內現在方便，很多東西在淘寶上就能輕松買到。

一、快樂的童年，其實有著“隱藏價值”
我身邊有很多華人朋友，他們最初移民就是奔著所謂的“快樂教育”過來的。
為了逃離內卷，告別各種補習班，去給孩子一個無憂無慮的童年。
剛到加拿大的時候，我也曾覺得這里簡直是孩子的天堂。
下午三點鐘就放學，沒有堆積如山的作業(yè)，老師給出的評語永遠都是“good job”或者“amazing”。
在學校的操場上，孩子們在泥地里面打滾，老師就在旁邊笑著看。
體育課也不是枯燥的跑步和跳遠，而是皮劃艇、冰球以及攀巖這些項目。
我女兒的幼兒園老師，是一位快要五十歲的白人女性，她每天都帶著孩子們在森林里進行散步，去認識各種各樣的植物，撿拾松果來做手工。
她會蹲下身來，花上十分鐘去聽一個四歲孩子講一個邏輯上并不通順的故事，然后真誠地去夸獎他：“你的想象力真的很棒！”
女兒每天回家時都臟兮兮的，但是眼睛里面全是光。
有那么一個瞬間，我真的覺得，這可能就是教育的終極形態(tài)了。
但是在居住久了之后，我開始發(fā)覺有些不對勁。
鄰居家的兒子，一個名叫Leo的白人男孩，今年正在上七年級。
我問他期末要考什么？他回答說老師不公布。
我問他數學學到了哪個程度？他掰著指頭去算兩位數的乘法，還沒有我上小學二年級的侄子算得快。
他的夢想是成為一名消防員。緣由不是因為這個職業(yè)偉大，而是因為它“很酷，并且工作四天就可以休息四天”。
我不是說消防員這個職業(yè)不好，任何職業(yè)都值得被尊重。
但是我所害怕的是，當一個孩子在13歲的年紀，就已經為自己的人生設定了如此“明確且實際”的上限的時候，他其實已經被社會無形地進行了分層。
Leo的父母都是普通的藍領階層，爸爸是一名管道工，媽媽在超市里做收銀員。他們覺得孩子只要健康快樂就最重要，對他的學業(yè)并沒有什么要求。
他們的生活顯得很安逸：租著一棟小房子，周末的時候開著皮卡去湖邊露營，每年還去墨西哥度一次假。
這種安逸就像一潭溫水，而他們的孩子正在這潭水里，被慢慢地煮熟，從而失去跳出去的可能性。
這便是北美公立教育的真相：它運用“快樂”作為包裝，實際上是在為社會輸送最為基礎的勞動力。
它教會孩子們去遵守規(guī)則，保持禮貌，并且擁有一個健康的身體和陽光的心態(tài)。
然后呢？
然后就沒有然后了。
它不會去PUSH你，不會告訴你“學海無涯苦作舟”，也不會逼迫你去解那些復雜的數學題。
它只會溫和地告訴你：“去做一個快樂的普通人，也挺好的?！?br/>可身為一個在中國式教育里廝殺出來的人，我太清楚這句話所要付出的代價了。
當你的孩子連基礎的代數都算不明白的時候，他未來要怎樣去競爭那些需要高等數學的崗位？比如工程師、金融分析師、數據科學家？
答案是：他根本就不會去進行競爭。
因為他從小就被告知，那些東西并不屬于他。
他的人生劇本，早在小學三年級的數學課上，就已經被寫好了。

二、精英的教育，是另外一條“付費賽道”
那么是不是國外的孩子都沒有出路了？
當然不是。
是我當時太天真了。我只看到了公立學校的“快樂”，卻沒有看到另外一條隱藏的“付費賽道”，也就是私立學校。
我女兒的幼兒園里有一個叫Charlotte的小女孩，她的父母都是律師。
她跟我的女兒在同一個班級，每天一同在森林里面玩泥巴。
但是從周一到周五的下午四點以后，她的日程表是這個樣子的：
周一：鋼琴課。
周二：法語課。
周三：花樣滑冰。
周四：數學輔導。
周五：馬術。
周末還要去參加各種體育比賽以及社交活動。
她上的并不是我們家門口的公立小學，而是每年學費高達3萬加元，約合16萬人民幣的頂級私校。
在那個地方，作業(yè)多到飛起，考試排名會直接貼在墻上，競爭壓力一點都不比國內的重點中學小。
這才是真正的所謂“精英教育”。
它同樣會強調快樂，但那種快樂是建立在“更多資源”和“更高目標”之上的快樂。
他們的快樂是開著游艇出海，是在阿爾卑斯山進行滑雪，是在辯論賽上引用蘇格拉底。
而公立學校孩子的快樂，則是在社區(qū)公園里面蕩秋千。
兩種快樂，都明碼標價。
我身邊有一個朋友，為了讓孩子能上私校，賣掉了市中心的大房子，搬到了郊區(qū)去住，每天通勤三個小時。
她對我講：“沒有辦法，公校就是一個大型的托兒所。你把孩子放進去，十年后他出來，最大的本事可能就是做一份完美的PPT，然后去給那些私校畢業(yè)的孩子打工?！?br/>這話講得扎心，但又無比真實。
北美社會的階層固化，遠比我們所想象的要嚴重得多。它不像中國，憑借一張高考卷子，還能夠讓山里的孩子搏一個上清華北大的機會。
在這里，你想要跨越階層，就得用真金白銀去鋪路。
從你選擇醫(yī)院的那一刻開始，從你把家安在哪個學區(qū)的那一刻開始，孩子的命運就已經被劃分好了軌道。
你以為你是在為孩子選擇一個“快樂”的童年，其實你是在為他選擇一張“社會階層”的門票。
問題在于，你手里的錢，買得起哪一張票？

三、養(yǎng)一個“普通人”的成本，高到嚇人
在回國之前，我仔細地算了一筆賬。
在溫哥華，一個孩子從出生到18歲的基本花費會是多少？
我們不算私校以及各種興趣班，僅僅是最為基礎的公立教育。
0-4歲，日托費用每月在1500-2000加元。就算有政府的補貼，四年下來也是一筆巨款。
5-18歲，公立教育是免費的。但課外班呢？冰球一年裝備加上注冊費就能輕松上萬加元，游泳、足球、畫畫，哪一樣不需要錢？
還有一些隱性成本。這里的房子普遍是木質結構，隔音效果差，維護成本也高。每年都要交地稅，動輒就是幾千上萬加元。
汽車是生活必需品，保險、油費、保養(yǎng)，又是另外一大筆開銷。
最關鍵的是，為了讓孩子享受到“好”的公立教育，你必須去買“學區(qū)房”。
在溫哥華好一點的學區(qū)，一棟破舊的獨立屋，動輒就要200萬加元，超過1000萬人民幣起步。
這個價格，在國內的一線城市，已經可以買到非常不錯的房子了。
我突然間意識到了一個悖論：
我辛辛苦苦，背井離鄉(xiāng)，放棄了國內的職業(yè)發(fā)展以及人脈資源，來到一個陌生的國家，就是為了讓孩子不那么“卷”。
結果呢？
我發(fā)現自己陷入了一個更為殘酷的“金錢內卷”當中。
國內的卷，是“雞娃”，是比誰家的孩子更為努力，更有天賦。在這當中，錢固然重要，但并不是唯一的因素。一個普通家庭的孩子，依靠自己的拼搏，依然有逆襲的可能。
而國外的卷，是“雞父母”，是赤裸裸的財力比拼。你的財力，幾乎就直接決定了孩子未來的社會階層。
有一次，我和一個本地的白人媽媽聊天，她很羨慕我，說中國人真有錢。
我當時心里面五味雜陳。
我們不是有錢，我們只是習慣了去“拼”。
我們這一代人，骨子里就刻著“要給孩子最好的”這個信念。為了這個信念，我們愿意去付出一切。
可是，當“最好”直接和“最貴”劃上等號的時候，我開始懷疑，這一切到底值不值得？
要是我傾盡所有，最終也只是讓我的孩子，在成年之后，成為一個快樂的管道工、服務員、收銀員，那我為什么要繞這么大一圈？
說句實在話，如果孩子未來注定是個普通人，我為什么不讓他在中國當一個普通人呢？在中國，當一個普通人的“性價比”要高出太多了。
你有沒有算過這筆賬？

四、回國，并不是逃避，而是選擇另外一條跑道
做出回國的這個決定，并不是一時沖動。
我和先生進行了好幾次深度的聊天。
我們問自己，我們到底想要給孩子一個什么樣的未來？
是那種無憂無慮，但是上限可見的“快樂童年”？
還是那種充滿競爭，但擁有無限可能性的“奮斗人生”？
我們選擇了后者。
這并不意味著我們去否定國外的教育。它的優(yōu)點很明顯：尊重個性，鼓勵創(chuàng)造，培養(yǎng)動手能力。
但它的缺點同樣是致命的：過早地給孩子進行分層，用“快樂”去麻痹底層，讓階級固化變得理所當然。
我不想讓我的孩子，在一個覺得“學習不好也沒關系”的環(huán)境里成長。
我想讓他知道，努力是有意義的，知識是可以改變命運的。
我想讓他看到，在中國這片土地上，每天都在發(fā)生著無數逆襲的故事。外賣小哥可以成為詩人，工地上搬磚的也可以成為發(fā)明家。
這種流動的、充滿勃勃生機的社會，才能夠給一個孩子最大的希望感。
回國之后，我把女兒送進了一家普通的公立幼兒園。
開學第一天，老師教他們念《三字經》。
“人之初，性本善。性相近，習相遠。”
女兒回來問我這是什么意思。
我告訴她：“每個小寶寶剛生下來的時候都差不多，但是后來因為學習的環(huán)境和習慣不一樣，長大以后就會變得很不一樣?！?br/>她似懂非懂地點了點頭。
在那個時刻，我感到了無比的安心。
這才是我想教給她的第一堂課。
人生并不是一場被設定好的程序，而是一場曠日持久的馬拉松。起跑線固然重要，但是后天的努力以及堅持，同樣能夠決定你最終到達哪里。
當然，回國也面臨著新的挑戰(zhàn)。
教育內卷，升學壓力，無休止的補習班…這些都是擺在面前的現實問題。
但是我不再感到焦慮了。
因為我知道，這里的“卷”，本質上是一種“向上流動”的渴望。
它雖然辛苦，但它給了每個普通家庭一個公平競爭的機會。
它不像北美那種溫和的、讓你在不知不覺當中就接受自己平庸命運的“快樂陷阱”。
這里的競爭是激烈的，是擺在明面上的。
它逼著你去進行學習，去進行思考，去成為一個更好的人。
很多人說，回國養(yǎng)娃太累了。
是的，很累。
但是這種累，是建設性的累，是能夠看見回報的累。
我陪著女兒一起背古詩，做奧數題，報各種興趣班。
我看到她的詞匯量在飛速地增長，邏輯思維能力也越來越強。
我看到她為了一個小小的獎狀，會去努力練習整整一個星期。
這種“努力就有回報”的正反饋，是她在國外那個“你好我好大家好”的環(huán)境里，永遠也體會不到的。

五、“快樂”的真諦到底是什么？
在國外待了幾年之后，我發(fā)現西方社會對“快樂”的定義，和我們有著根本上的不同。
他們所追求的，是一種“當下”的快樂。
是陽光、沙灘、啤酒，是不加班、不進行social、享受個人時間。
這種快樂很純粹，但也非常短暫，并且非常依賴于外部環(huán)境。
而中國人骨子里所追求的，是一種“延遲滿足”的快樂。
是“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”的成就感。
是“先苦后甜”的那種踏實感。
是看著自己的家庭，借助幾代人的努力，一步步向上走的獲得感。
哪一種快樂更高級？并沒有定論。
但是對于一個要從零開始，為自己和下一代去打拼的普通家庭來說，后一種快樂，顯然更具有現實意義。
我不能一邊在異國他鄉(xiāng)拼命地工作，一邊告訴我的孩子“快樂就好，成不成才無所謂”。
這就太虛偽了。
我必須承認我的“功利”，承認我希望他能夠出人頭地，過上比我更好的生活。
而要實現這一點，光有“快樂”是遠遠不夠的。
他需要扎實的知識，需要強大的抗壓能力，還需要一顆永不服輸的進取心。
而這些東西，只有在中國這片“內卷”的熱土上，才能夠最深刻地學習到。
你們覺得，是躺平的快樂更重要，還是奮斗的快樂更有價值？

六、我慶幸，把孩子帶回了這片土地
如今，女兒已經上小學二年級了。
她每天都有寫不完的作業(yè)，周末要上三個興趣班。
她會為了一個字寫得不好看而哭鼻子，也會因為考試沒有得滿分而懊惱。
她遠沒有在溫哥華的時候那么“自由”和“快樂”。
但她的眼睛里面，多了一種東西，叫做“目標感”。
她會告訴我，她想當一名科學家，因為她想發(fā)明很多很酷的東西。
她會為了參加學校的演講比賽，把一篇稿子背上一百遍。
我看著她小小的身影，在燈下認真寫字的樣子，我知道，我做出了一個正確的決定。
我沒有用一個虛無縹緲的“快樂童年”，去交換她一個充滿無限可能性的未來。
我把她帶回了一個雖然擁擠，但是每個人都在努力奔跑的賽道。
在這里，她或許會摔倒，會受傷，也會疲憊。
但是她永遠都不會孤單。
因為她的身邊，有億萬個和她一樣，不認命、不服輸的同路人。
他們一起，構成了這個國家最為堅實的底盤，以及最為光明的未來。
而我的孩子，將會成為他們其中的一員。
這讓我感到了無比的驕傲以及安心。
出行Tips：關于帶娃回國或出國生活的幾點建議
1. 實地考察，不要只聽信“傳說”：無論你計劃去往哪個國家，或者從國外回來，都不要只依賴網絡信息以及朋友的描述?；ㄉ弦粌蓚€月的時間，像本地人一樣去租房、生活、逛超市、坐公交，親身體驗當地的物價、節(jié)奏以及教育環(huán)境。你真實的感受才是最重要的。
2. 教育規(guī)劃，提前進行布局：要是你決定出國，請盡早去研究當地的教育體系。是選擇公立還是私立？學區(qū)如何進行劃分？入學需要什么樣的條件？不要等到孩子臨近上學年齡才開始焦慮。要是你決定回國，也要提前去了解戶口、學籍政策，特別是對于國際學生的入學要求，每個城市的規(guī)定都不相同。
3. 重新評估家庭財力：養(yǎng)娃是一場持久戰(zhàn)，無論在什么地方，都離不開經濟方面的支持。誠實地去評估你的家庭收入、儲蓄以及未來的賺錢能力。去做一個詳細的預算，把教育、醫(yī)療、住房、日常開銷都算進去。不要抱著“船到橋頭自然直”的心態(tài)，盲目地做出重大決定。
4.夫妻同心，目標保持一致：關于孩子未來教育方向的決策，是整個家庭最為重要的事。夫妻之間一定要進行深度的溝通，去確保雙方對“什么是好的教育”、“我們想給孩子什么樣的未來”有基本一致的看法。最忌諱的就是一方想“雞娃”，另一方想“躺平”，這種內耗對孩子的傷害是最大的。
5. 心態(tài)調整，接受不完美：世界上沒有完美的教育天堂。國內的教育有壓力，國外的教育也有陷阱。無論選擇哪條路，都會有得有失。在做出決定后，就坦然地去接受它的全部，包括那些不盡如人意的地方。把更多的精力放在如何運用現有環(huán)境的優(yōu)勢，而不是去抱怨它的弊端。