信息來源于National Geographic、Animalia、Scientific American、scientific reports。

鱉和烏龜

你對鱉的印象是什么？軟嫩入味的裙邊？咬人就不松口的倔強(qiáng)？瀕危物種很多？

這些都是普通人對鱉真實存在的印象，一些動物愛好者考慮的是別的方面。你看鱉的殼基本都是皮質(zhì)的，是軟的；幾乎都是完全水生的，出了水就行動能力減弱；好像也就咬人很痛這個方面在生態(tài)學(xué)上的優(yōu)勢點了。

相比之下，烏龜物種似乎有完全水生的、半水生的、完全陸地的，適應(yīng)性更廣泛，而且擁有堅固的骨質(zhì)盾甲，似乎更強(qiáng)大些。

那么按照生態(tài)學(xué)中“優(yōu)勝劣汰”的競爭法則，兩者看似生態(tài)位高度重疊，怎么“弱勢”的鱉沒被淘汰，反而活得還挺不錯的？

需要明確的一點是，其實在外國人的意識里壓根就沒有龜鱉的區(qū)別，英文的鱉叫做“soft-shelled turtle”，直譯就是“軟殼龜”，咱們區(qū)分龜鱉確實是很容易區(qū)分命名了，但是可能會讓很多人意識不到龜鱉之間的親緣關(guān)系其實相當(dāng)“難舍難分”。

按龜鱉目的分類來看，嚴(yán)格來說鱉甚至算是龜?shù)囊环N，只是鱉顯得高度特化了，其背甲扁平且退化，頸部細(xì)長，舌骨肥大，頭骨呈流線型，吻部突出，生活方式高度水生。

那么回歸主題：為啥鱉沒有被龜完全取代？

高度特化

對鱉“弱”的感受最直接來源于它的那身柔軟革質(zhì)的背甲。

烏龜?shù)谋臣资抢吖呛图棺等诤隙傻膱杂补前�，上面覆蓋著厚重的角質(zhì)盾片，強(qiáng)度驚人，但肯定也是影響活動能力的，即使是在水下，有浮力托著，速度其實也是比不上鱉的。

鱉將背甲特化了，把厚重的骨質(zhì)背甲大幅精簡，變得扁平而輕��；表面的角質(zhì)層高度退化，代之以一層柔軟且富有彈性的皮膚，邊緣則形成了獨(dú)特的“裙邊”。腹甲更是幾乎消失了，只剩下皮膚下的骨片，不解剖觀察根本不知道。將防御力給幾乎犧牲掉換取的是超強(qiáng)的水中機(jī)動性，軟殼使得它們更能鉆進(jìn)縫隙追蹤獵物。

鱉的前后肢的趾間連有寬大蹼膜的四肢。這層蹼膜極其發(fā)達(dá)，幾乎從腳踝一直延伸到趾尖，使得它在水中劃動時能推開大量的水，從而獲得強(qiáng)勁而高效的推力。短粗的爪子則是為了輔助其在水底的淤泥或沙石中挖掘，更方便隱藏自己。

烏龜雖然也有海龜這樣四肢特化得更離譜的存在，但畢竟是一小部分。

我們都知道鱉的攻擊性非常強(qiáng)悍，為了配合水生伏擊的特性，鱉的脖子真的非常長，在其所屬的曲頸龜亞目中，鱉的頸部是比例最長的。長管狀的吻部非常適合其猛然彈射出擊，精準(zhǔn)地咬住獵物。

更巧妙的是其舌骨結(jié)構(gòu)，它們的舌骨能在口腔里快速擴(kuò)張，形成類似魚鰓的負(fù)壓吸力，將獵物“吸”入口中，有效提高了狩獵的成功率。

生態(tài)位的明顯區(qū)別

很明顯了吧？鱉其實就是在生態(tài)位上高度特化的水棲物種。

它們非常依賴水體，甚至為了更久的在水中憋氣，其直腸兩側(cè)的“肛囊”以及革質(zhì)皮膚上密布的毛細(xì)血管都能直接從水中吸收溶解氧。

而龜類的適應(yīng)性更強(qiáng)，當(dāng)然它們也有完全水棲的物種，但更多的成員的活動模式都很多樣。像巴西龜、草龜這樣的就頻繁在水中陸地來回，陸地產(chǎn)卵和曬太陽，水中和陸地都能覓食；蘇卡達(dá)陸龜之類的完全陸地棲息的物種就不需要下水；海龜這樣的物種幾乎一輩子都在水中，就是得上岸產(chǎn)卵就是了。

超強(qiáng)靈活性讓龜類從熱帶雨林到荒漠、從淡水到海水都能生存，演化出了超過350個物種，而鱉類差不多只有25種左右，多樣性差別不是一星半點。

另外鱉其實幾乎都是肉食者，能抓到的肉都吃，包括魚類、甲殼類、昆蟲甚至是鳥類和哺乳類。而多數(shù)龜類其實是雜食性的，也有完全植食性。不同的食性讓龜類和鱉類其實在食物鏈上是不沖突的，鱉多處于次級消費(fèi)者的位置，而許多龜類更接近初級消費(fèi)者。

也就是說鱉就專注于水棲這一畝三分地，龜則全方面發(fā)展，它們之間不構(gòu)成直接的競爭關(guān)系。

甚至它們在棲息地上都是有點區(qū)別的，并未完全重疊。大陸漂移與板塊運(yùn)動在遠(yuǎn)古時期就將它們的祖先群體地理隔離，在各自的大陸上獨(dú)立演化。然后在寒冷些的地帶，鱉因為耐寒一般就退出了，龜類數(shù)量就更多；在溫暖的區(qū)域，鱉又憑借很強(qiáng)的繁殖力占據(jù)一席之地。

而且說了這么多你肯定看出來了：單從水生生物的角度看，鱉是非常巧妙的，它們的競爭力超級強(qiáng)，只是從人類角度看有點“弱”。

還是人類比較可怕

龜鱉之間壓根就沒有啥沖突，倒是人類的活動給它們雙方都帶去了苦難，如果某一天鱉類真的滅絕了，那也不是龜類導(dǎo)致的，而是因為人類。

鱉類的多樣性看似一般，其實是因為很多鱉類在我們都不在意的時候就被人類搞滅絕或者是搞得瀕危了。它們畢竟高度水棲，所以人類造成的水體污染對它們的威脅更大，同棲息地的水生龜類可能也不好受，但半水生的龜就比較能抗了。

另外鱉類是更廣泛被食用的物種，它們還面臨人類口腹之欲的挑戰(zhàn)，在東南亞地區(qū)，由于被長期視為滋補(bǔ)佳肴，野生鱉類遭到過度捕殺，加之產(chǎn)卵的沙灘被硬化、濕地遭填埋，其種群數(shù)量已急劇衰退。

你知道斑鱉吧？能確定的都只剩下2只了，而且都是雄性，這個物種基本上完蛋了。還有黿，雖然現(xiàn)在能人工繁育了，但曾一度瀕臨滅絕。

所以說標(biāo)題的問題其實應(yīng)該改成受人類影響的話，誰會先滅絕呢？如果是這么問，那確實鱉比較扛不住。

但人類本來就不太講自然界的這些道理，不能因此就說鱉類“弱于”龜類。