1946年12月28日夜，臨沂西南的小站子被北風(fēng)吹得嘎吱作響，士兵裹著棉衣在月光下急促行軍，沒(méi)人想到這里很快會(huì)成為一場(chǎng)大潰敗的序幕。

中央軍委當(dāng)天最新電令要求華中野戰(zhàn)軍火速向魯南集中。蘇中子弟兵聽(tīng)說(shuō)要離開(kāi)熟悉的稻浪，心里嘀咕聲不斷，“憑啥勝了仗還往北走？”順口溜里的煎餅大蔥，就是那股子不情愿。

粟裕卻暗暗盤算另一筆賬：魯南是山東與徐州之間的走廊，敵人要南北機(jī)動(dòng)，必從此地通過(guò)。把對(duì)方堵在狹窄地帶，一口口吃掉，比在蘇中轉(zhuǎn)圈更劃算。

1月1日凌晨，陳毅與粟裕在嶧縣東南的小廟里碰頭，兩盞馬燈映著地圖，陳毅問(wèn)：“打誰(shuí)先？”常理是挑軟柿子，先敲整編59師。粟裕搖頭：“先啃硬骨頭。把蔣家嫡系一下折斷，后面全是脆骨。”

所謂硬骨頭，就是馬勵(lì)武的整編26師和蔣緯國(guó)的第一快速縱隊(duì)。六個(gè)團(tuán)，清一色美械，火炮、坦克樣樣齊。它們孤軍插進(jìn)解放區(qū)腹地，卻與周圍雜牌互不買賬，“強(qiáng)中藏弱”四字正中粟裕下懷。

中央軍委1月2日來(lái)電：“打馬勵(lì)武準(zhǔn)備可畢？”陳、粟回電：“兵馬俱到，隨時(shí)開(kāi)刀?！泵飨畔码妶?bào)，關(guān)燈休息。此刻延安的窯洞靜悄悄，誰(shuí)也不知道山東平原上一張巨網(wǎng)正在收口。

為了麻痹對(duì)手，陶勇第一師白天成縱隊(duì)大搖大擺，夜里卻分散疾進(jìn)。敵機(jī)偵察發(fā)現(xiàn)白晝行軍，以為共軍氣數(shù)已盡，竟向徐州司令部回報(bào)“解放軍北撤，意圖不明”。

馬勵(lì)武更放心大膽。1月2日晚，他回嶧縣老家過(guò)元旦，滿桌燒雞老酒，還讓勤務(wù)兵把與蔣介石的合影掛在正中。副官?zèng)_進(jìn)來(lái)急報(bào)：“左翼洞口嶺失守，對(duì)方已到五里莊！”馬勵(lì)武手里的酒盅頓時(shí)打翻。

華中、山東兩路大軍早已“十面埋伏”。第一縱隊(duì)自西北切斷退路，第八、第九師從正面猛插，陶勇指揮第一師兜至南側(cè)，一夜間包圍圈驟縮。

3日拂曉，天空突降鵝毛大雪，路面泥濘。參謀擔(dān)心重火器難以機(jī)動(dòng)，粟裕反問(wèn)一句：“他們的坦克更沉，不也陷住？”話音未落，戰(zhàn)場(chǎng)上兩輛M3A3輕坦打著空轉(zhuǎn)，履帶深陷黏土，炮塔死死卡住。

4日下午，國(guó)民黨殘部向嶧縣方向突圍，結(jié)果扎進(jìn)齊腰深的凍水洼地。通信兵記錄下來(lái)的一句罵聲至今傳誦：“見(jiàn)鬼的魯南田，車不跑，人也走不動(dòng)！”三個(gè)小時(shí)后，整編26師番號(hào)成了歷史。

戰(zhàn)報(bào)統(tǒng)計(jì)：斃俘三萬(wàn)人，坦克17輛、榴彈炮70余門、一色美械器材不可勝數(shù)。駐徐州的薛岳聽(tīng)完匯報(bào)，先是沉默，隨后摔電話：“是誰(shuí)讓他回家過(guò)節(jié)的！”

快速縱隊(duì)被端，對(duì)蔣家打擊尤其重。蔣緯國(guó)在南京聞?dòng)?，抿一口冷水，久久說(shuō)不出話，只擠出一句：“這支部隊(duì)，我調(diào)教了五年……”

與此同時(shí)，粟裕目光瞄準(zhǔn)下一目標(biāo)——棗莊。該城工事由日軍修筑，地堡密布，正面強(qiáng)攻代價(jià)不小。1月11日晚三團(tuán)第一次摸上城墻，被十幾挺重機(jī)槍逼得退了下來(lái)。

粟裕暫停攻擊，連夜召見(jiàn)康林團(tuán)長(zhǎng)。燈芯搖晃，他先遞了一杯熱茶，然后淡淡開(kāi)口：“打不進(jìn)去很正常，你想怎么改？”康林提出組建爆破突擊隊(duì)、挖通接近壕溝。

三天苦練，五十名突擊手人人負(fù)重炸藥包。1月19日21時(shí)，總攻開(kāi)始?；鸺病⑸脚邶R射，硝煙中連續(xù)爆破五聲，城墻開(kāi)裂，突擊隊(duì)魚(yú)貫而入，標(biāo)志火把立在敵指揮所門口。

20日中午，整編51師師長(zhǎng)周毓英被俘。至此，魯南戰(zhàn)役第二階段告捷。棗莊、嶧縣相繼插上紅旗，魯南鐵路要道盡入掌握，徐州守軍側(cè)背無(wú)險(xiǎn)可倚。

戰(zhàn)役合計(jì)殲敵5.3萬(wàn)人，俘兩個(gè)中將，繳獲坦克24輛。陳毅以詩(shī)相賀：“快速縱隊(duì)今何在，坦克已作鐵銹堆?！蔽淖趾?jiǎn)短，卻足以讓對(duì)岸窒息。

1月23日，華中野戰(zhàn)軍與山東野戰(zhàn)軍正式合編為華東野戰(zhàn)軍。兵力、裝備、指揮鏈條全部重組，下一場(chǎng)淮海決戰(zhàn)的雛形，由此成形。

魯南一戰(zhàn)的意義并不止在數(shù)字。它驗(yàn)證了“集中優(yōu)勢(shì)兵力打殲滅戰(zhàn)”這一指導(dǎo)思想，也讓國(guó)民黨嫡系第一次體會(huì)到，美械加身依舊可能全軍盡墨。對(duì)當(dāng)時(shí)的解放區(qū)來(lái)說(shuō)，這注入的信心比繳獲的炮車更重。

粟裕事后提到這場(chǎng)雪：“沒(méi)有那場(chǎng)雪，也打得下；但有了雪，打得更快?！币痪淝纹ぴ?，道出冷冰冰的戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)理——天時(shí)、地利、人和，一環(huán)不能少。

而馬勵(lì)武只能在戰(zhàn)俘營(yíng)里反復(fù)念叨那句“天殺我也”。他未必真信天命，更多是對(duì)己方輕敵大意的懊悔。戰(zhàn)爭(zhēng)從不憐憫樂(lè)觀者，尤其是在本可不敗而敗的情況下。

魯南的炮聲漸遠(yuǎn)，華野的號(hào)角已指向淮海。布網(wǎng)、合攏、吞噬——“十面埋伏”打法，最終將寫進(jìn)粟裕的作戰(zhàn)教案，也注定成為國(guó)民黨高層難以釋懷的夢(mèng)魘。