雖然馬刺在NBA杯賽中，惜敗給紐約尼克斯，填補后者連續(xù)52年沒有冠軍的空窗期，但是圣城也在這次較量中完成了蛻變。比賽期間出現(xiàn)了老將巴恩斯失準、福克斯無法延續(xù)火力，文班過于上頭等行為，都為輸球埋下伏筆，只不過瓦塞爾的復蘇還是讓球隊在比賽初期穩(wěn)定了局面。然而，此役打出身價的莫過于榜眼秀哈珀和24年首輪四號秀卡斯爾。前者在單防布倫森給足了身體對抗，而且多次讓這位全明星后衛(wèi)利用自己不擅長的方式終結(jié)，更重要的是，在關鍵時刻這位新秀卻能扛起球隊進攻的重任，5記三分球，成功讓懸念保留到最后；反觀后者，外界似乎對他的評價有所不同。

卡斯爾作為上賽季的最佳新秀，還是存在引起不小的熱議。首先，2024年參選球員的整體質(zhì)量不佳，即使是狀元郎里薩謝呈現(xiàn)出的天賦潛力，都比較有限，沒有太多球員能夠?qū)ㄋ範栐斐赏{；其次，出場次數(shù)成為了基本盤。新秀賽季的卡斯爾出戰(zhàn)81場常規(guī)賽，場均貢獻14.7分3.7籃板4.1助攻，這樣的數(shù)據(jù)表現(xiàn)，無人出其右，就連探花郎謝波德都望塵莫及；最后，就是他驚人的學習能力。在克里斯保羅的言傳身教下，這位21歲的年輕人逐漸掌握了串聯(lián)全隊的能力，其中，他在本賽季與科內(nèi)特的擋拆配合更是爐火純青；除此之外，卡斯爾在NBA杯賽中更是貢獻單場12助攻的名場面。

看到如此炸裂的表現(xiàn)，ESPN的名記Brian Windhorst徹底坐不住了。他在節(jié)目中提到了馬刺二年級后衛(wèi)卡斯爾時，吐露出一種自信，并認可他就是文班亞馬的完美搭檔。隨著交易日的開啟，各支球隊紛紛展開角逐，其中，字母哥要去哪里打球的話題，始終沒有終結(jié)，而圣城馬刺就是潛在的目標對象。他們陣容中不僅有多位青年才俊的潛力新人，而且總經(jīng)理萊特在過去多個賽季，努力變現(xiàn)資產(chǎn)，換來更多的選秀權(quán)，最主要的是，他們有足夠的薪資空間，能吃下字母哥的大合同。然而，雄鹿管理層并不會任人宰割，如果馬刺真成為字母哥心儀下家，那么對方勢必會索要卡斯爾或者哈珀兩位超新星的一個。

用Brian Windhorst的話來說，馬刺卡斯爾并不會將其擺上貨架，用于交易，足以看出了主隊管理層對于這位年輕人的看重和珍視程度。雖然他僅在聯(lián)盟中效力97場比賽，但是他在球場上的拼搏精神、積極進取、永不服輸?shù)膽B(tài)度，讓眾多馬刺球迷淚目。然而，來自于外界的贊美遠沒有結(jié)束，作為冠軍前鋒的追夢格林，在自己的播客節(jié)目中談到了NCAA康大冠軍后衛(wèi)卡斯爾，直言他就是一個天生的贏家，是他把大學時期的贏球文化重新帶回了圣安東尼奧馬刺隊，要知道在過去幾個賽季中，球隊陷入了低谷，卡斯爾的出現(xiàn)，徹底改變球隊的文化屬性。不管現(xiàn)在還是未來，他與文班才是絕配，共同撐起了球隊的內(nèi)、外線。