科學(xué)家在木星的冰封海洋衛(wèi)星木衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)了一種他們稱之為“墻魔”的結(jié)構(gòu)。木衛(wèi)二是太陽系內(nèi)尋找生命的主要候選地之一。

這個獨特的星形圖案是在木衛(wèi)二上寬20.8公里的馬南南隕石坑內(nèi)，由美國國家航空航天局的伽利略號探測器發(fā)現(xiàn)的。它被昵稱為“Damhán Alla”，這是一個蓋爾語詞匯，意為蜘蛛或墻魔。

這個美國研究團(tuán)隊認(rèn)為，這個寬達(dá)2.9公里的巨大圖案不僅僅是衛(wèi)星表面的裂縫，更是曾經(jīng)在表面流動并凍結(jié)的含鹽液態(tài)水（即鹵水）的保存記錄。

這種奇特的地貌很可能是在冰凍表面下形成的，由形成隕石坑的流星撞擊產(chǎn)生的熱量所創(chuàng)造，該熱量融化了木衛(wèi)二冰殼的一部分。

這種深色、分支狀的圖案類似于地球上的“湖星”——這是冰封池塘和湖泊上短暫存在的圖案，當(dāng)水通過冰層孔洞上涌并擴(kuò)散時，會以獨特的方式融化并重新凍結(jié)積雪，從而形成這種圖案。

在木衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)相同的圖案表明，衛(wèi)星地下海洋中可能孕育生命的物質(zhì)，能夠到達(dá)或與表面尚未被發(fā)現(xiàn)的微生物混合，這使得潛在生命可能比其他星球更容易被發(fā)現(xiàn)。

據(jù)信，木衛(wèi)二的全球性液態(tài)海洋被封存在厚厚的冰殼之下，但可能至今仍在活動，這使其成為太陽系內(nèi)尋找地外生命的最佳地點之一。

科學(xué)家揭示了木星衛(wèi)星木衛(wèi)二上一個寬達(dá)1.8英里的巨大圖案，這可能指向這個海洋世界存在生命孕育條件的跡象。

研究人員發(fā)現(xiàn)的鹵水來自木衛(wèi)二自身的冰殼和海洋，而非來自其他行星。但其存在已使木衛(wèi)二成為太陽系內(nèi)未來探測器尋找外星生命的兩個主要候選地之一。

另一候選者是土星的冰質(zhì)小衛(wèi)星土衛(wèi)二，研究表明其含有磷——這是地球上所有生命至關(guān)重要的組成部分。

木衛(wèi)二上存在含鹽液態(tài)水是一項重大進(jìn)展，因為液態(tài)水是我們所知生命最基本的要素。

地球上的所有生物都需要水，而據(jù)信木衛(wèi)二厚實的外殼下隱藏著一個廣闊的咸水海洋。

美國國家航空航天局認(rèn)為，這顆木星衛(wèi)星冰層下蘊藏的液態(tài)水可能是地球所有海洋總水量的兩倍。

此外，這些水之所以能避免凍結(jié)，得益于木星引力產(chǎn)生的熱量所引發(fā)的巨大潮汐力——其原理類似于月球?qū)Φ厍虺毕挠绊?，只不過影響程度微弱得多。

科學(xué)家在銀河系中尋找生命存在所需的三項主要條件：液態(tài)水、碳?xì)溲醯然瘜W(xué)元素與鹽類構(gòu)成的化學(xué)基礎(chǔ)模塊，以及能量來源。

木衛(wèi)二擁有液態(tài)海洋?？茖W(xué)家已在其冰封表面發(fā)現(xiàn)了這些基礎(chǔ)模塊的蹤跡。最后的要素可能藏在這顆衛(wèi)星的海底——正如地球深海的熱液噴口為生命提供了無需陽光也能繁衍的環(huán)境。

“達(dá)曼·阿拉”特征最早發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)90年代末至21世紀(jì)初伽利略號探測器拍攝的圖像中。

隨后他們將此圖案與其他星球的類似結(jié)構(gòu)進(jìn)行比對，例如火星表面因土壤侵蝕形成的“墻魔”地貌。

這項歷時數(shù)年的研究進(jìn)一步將“墻魔”與2022年科羅拉多州布雷肯里奇兩個冰封池塘的真實湖星圖案作了對比。

科學(xué)家還在加州美國國家航空航天局噴氣推進(jìn)實驗室的液氮冷卻低溫艙中，模擬木衛(wèi)二的環(huán)境條件，證實了這個巨型“蜘蛛”圖案是真正的湖星結(jié)構(gòu)。

模擬實驗結(jié)果顯示，木衛(wèi)二的鹵水很可能來自冰層下約6公里處、寬度達(dá)19公里的咸水囊。

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，麥基翁在聲明中表示：“湖星圖案非常美麗，在積雪或碎冰覆蓋的冰凍湖泊池塘中相當(dāng)常見?！?/strong>

“想到它們可能讓我們窺見木衛(wèi)二、甚至太陽系其他冰封海洋星球的演化過程，這實在令人振奮?！?/strong>