紅軍歷史上，一共出現(xiàn)過10個(gè)軍團(tuán)，擔(dān)任軍團(tuán)長(zhǎng)的都是當(dāng)時(shí)赫赫有名的戰(zhàn)將。長(zhǎng)征到達(dá)陜北后不久，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，陜北一帶的紅軍主力改編為八路軍。由于編制有限，許多高級(jí)將領(lǐng)不得不降級(jí)使用。在紅軍時(shí)期擔(dān)任過軍團(tuán)長(zhǎng)的將領(lǐng)，有的成了八路軍的師長(zhǎng)，有的成了副師長(zhǎng)，最低職務(wù)也是旅長(zhǎng)。但羅炳輝卻是例外，他在紅軍時(shí)期擔(dān)任過紅9軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)，立下過赫赫戰(zhàn)功，八路軍成立后卻沒人“要”，這是為啥呢？

羅炳輝是云南人，早年時(shí)期為了謀生，加入了滇軍隊(duì)伍，參加過討袁戰(zhàn)爭(zhēng)和北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。1929年冬季，他率部在江西起義，加入了紅軍隊(duì)伍，被任命為團(tuán)長(zhǎng)。毛主席對(duì)羅炳輝這次起義給予了很高的評(píng)價(jià)，稱他是“一心追求真理的將軍”。在紅軍隊(duì)伍中，羅炳輝作戰(zhàn)勇敢，指揮有方，在第一次反圍剿和第二次反圍剿中都有十分亮眼的表現(xiàn)，很快被任命為紅12軍軍長(zhǎng)。1931年夏季，蔣介石調(diào)集30萬(wàn)大軍，親任總司令，對(duì)中央蘇區(qū)發(fā)起了第三次“圍剿”。

此時(shí)距紅軍第二次反圍剿勝利剛過去不到兩個(gè)月，主力部隊(duì)經(jīng)過連續(xù)作戰(zhàn)已經(jīng)十分疲勞，還沒有完成休整，不少部隊(duì)的減員也沒有補(bǔ)充到位。這種情況下如果和敵人硬拼，對(duì)紅軍十分不利。此時(shí)必須有人將敵人引開，為紅軍主力贏得休整和補(bǔ)充的時(shí)間，毛主席經(jīng)過考慮后，將這個(gè)艱巨的任務(wù)交給了羅炳輝。當(dāng)時(shí)紅12軍全部兵力加起來(lái)只有幾千人，如何才能讓敵人乖乖地跟著自己走呢？羅炳輝想到了一個(gè)好辦法，那就是把自己偽裝成主力，自己這個(gè)“主力”一突圍，敵人不就乖乖跟上來(lái)了嗎？

為了讓敵人上當(dāng)，羅炳輝用了三個(gè)辦法。第一個(gè)辦法是下令紅12軍“擴(kuò)編”，軍部對(duì)外稱方面軍總部，師升為軍，團(tuán)升為師，其余以此類推。同時(shí)他還讓人緊急趕制了數(shù)百面軍旗，上面寫的都是“擴(kuò)編”之后的番號(hào)。第二個(gè)辦法是大張旗鼓地行軍。之前紅軍作戰(zhàn)都是秘密行軍，為的就是打敵人一個(gè)出其不意。羅炳輝這次的做法卻恰恰相反，他帶紅12軍出發(fā)后，打出了數(shù)百面“擴(kuò)編”后的旗幟，行軍過程中故意蕩起大量塵土，敵人的偵察飛機(jī)看到這一幕后，當(dāng)即斷定這是一支數(shù)萬(wàn)人的大軍在行軍。

蔣介石得到空軍的報(bào)告后半信半疑，為了弄清楚這支突圍的部隊(duì)是否是紅軍主力，他派了一個(gè)師在紅12軍后面尾追。此時(shí)羅炳輝用了第三個(gè)辦法，那就是增灶。當(dāng)時(shí)紅軍是一個(gè)班用一個(gè)灶，為了迷惑敵人，羅炳輝下令不許共灶，到宿營(yíng)地后每個(gè)戰(zhàn)士必須自己挖灶做飯。這一招果然好使，敵人的追擊部隊(duì)發(fā)現(xiàn)了紅12軍留下的行軍灶，粗粗一數(shù)，竟然多達(dá)6000多個(gè)！按照一個(gè)班用一個(gè)行軍灶來(lái)算的話，這支突圍的紅軍部隊(duì)至少也有三萬(wàn)多人。

這下蔣介石終于上當(dāng)了，認(rèn)為這支突圍的部隊(duì)必然是自己要找的紅軍主力，于是急調(diào)十幾萬(wàn)大軍對(duì)紅12軍進(jìn)行圍追堵截。羅炳輝見敵人中計(jì)，當(dāng)即帶著部隊(duì)進(jìn)了山，在山溝溝里和敵人打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。當(dāng)時(shí)正值酷暑，天氣十分炎熱，拖著重裝備的敵人在崎嶇難行的山路上行進(jìn)，受了大罪。十幾天下來(lái)，一個(gè)個(gè)累得氣喘吁吁，士氣全無(wú)。蔣介石無(wú)奈之下，只得下令撤退，休整過來(lái)的紅軍主力乘勝追擊，一舉殲敵三萬(wàn)多人。

戰(zhàn)后毛主席對(duì)羅炳輝給予了很高的評(píng)價(jià)，稱他是“牽牛鼻子的能手”，紅12軍也被譽(yù)為“戰(zhàn)略輕騎”。憑借著在第三次反圍剿中的出色表現(xiàn)，羅炳輝升任紅9軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)。此時(shí)粟裕是師政委，徐海東是副軍長(zhǎng)，陳賡是彭?xiàng)畈奖鴮W(xué)校的校長(zhǎng)。從當(dāng)時(shí)的職務(wù)上來(lái)說，這三人都不及羅炳輝。長(zhǎng)征到達(dá)陜北后不久，紅軍主力改編為八路軍，擔(dān)任過紅2軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)的賀龍成了120師的師長(zhǎng)，擔(dān)任過紅6軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)的蕭克成了120師的副師長(zhǎng)，擔(dān)任過紅15軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)的徐海東成了115師的旅長(zhǎng)。

羅炳輝擔(dān)任過紅9軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)，按理說在八路軍成立后至少也是個(gè)旅長(zhǎng)。但八路軍成立之初他一度沒有職務(wù)，沒人肯“要”，這是咋回事呢？事情還要從懋功會(huì)師說起。1935年6月，長(zhǎng)征中的中央紅軍和紅四方面軍在懋功勝利會(huì)師。兩軍會(huì)師后紅9軍團(tuán)被編入了左路軍，并改稱紅32軍，羅炳輝出任軍長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)張國(guó)燾在左路軍，他不同意北上，堅(jiān)持要南下，最終雙方在草地分兵，羅炳輝帶著32軍，跟隨張國(guó)燾一起南下。

幾個(gè)月后，南下的紅四方面軍在百丈關(guān)決戰(zhàn)中失利，遭受重大損失后進(jìn)退失據(jù)，被迫北上，歷經(jīng)艱難后到達(dá)了陜北。張國(guó)燾的錯(cuò)誤，給紅四方面軍造成了重大損失，到達(dá)陜北后他受到批判，后來(lái)“批張運(yùn)動(dòng)”擴(kuò)大化，一些紅四方面軍的將領(lǐng)受到波及，羅炳輝由于是南下將領(lǐng)之一，處境也不好，妻子承受不住壓力，和他離了婚。紅軍改編為八路軍的時(shí)候，羅炳輝的處境依然艱難，因此他也沒有職務(wù)。

羅炳輝心里苦，也想不通，他對(duì)胡奇才說：“我去哪，跟誰(shuí)走，都是上級(jí)的命令，我能不聽指揮?。课覚z討了，他們又不接受。”得知羅炳輝的處境后，毛主席很生氣。早在改編之初，毛主席就多次重申，對(duì)四方面軍的同志要一視同仁。羅炳輝當(dāng)初南下是被迫的，不是他的本意，何況他還是中央紅軍出身的將領(lǐng)，在紅軍時(shí)期立下過大功，擔(dān)任過軍團(tuán)長(zhǎng)，紅軍改編為八路軍后卻沒有職務(wù)，這不是瞎胡鬧嗎？

最終在毛主席的干預(yù)下，羅炳輝出任了八路軍副總參謀長(zhǎng)，不久后又調(diào)到新四軍工作，給陳毅當(dāng)副手。在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，羅炳輝創(chuàng)造性地發(fā)明了“梅花樁戰(zhàn)術(shù)”，多次給日偽軍沉重打擊，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利作出了極為重要的貢獻(xiàn)?？箲?zhàn)勝利后，羅炳輝出任山東軍區(qū)第二副司令兼新四軍第二副軍長(zhǎng)，1946年6月，他不幸因病去世，年僅49歲。以羅炳輝的資歷、職務(wù)和戰(zhàn)功來(lái)看，如果不是英年早逝的話，55年很有可能鎖定一個(gè)大將名額。