北京城，1799年，正月。

執(zhí)掌大清權(quán)柄超過一甲子的乾隆皇帝，終于合上了雙眼。

這座帝國的天，似乎在一夜之間就變了顏色。

對于在位三年卻一直活在父親影子里的嘉慶皇帝來說，他真正君臨天下的日子，到了。

而對于權(quán)傾朝野的和珅而言，他最大的那座靠山，塌了。

父親的靈柩尚在乾清宮停放，嘉慶的雷霆之怒便已落下。

短短十幾天，曾經(jīng)門庭若市的和府被貼上封條，這位在乾隆朝呼風(fēng)喚雨的重臣，轉(zhuǎn)眼成了階下囚。

抄家的清單送到御前，上面的數(shù)字讓所有人都倒吸一口涼氣，坊間傳言，其家產(chǎn)足以抵得上大清朝十五年的國庫收入。

面對這位巨貪，年輕的皇帝在審問時(shí)，拋出了一個(gè)所有人都好奇的問題，“你貪了這么多錢，能花完嗎？”

牢獄中的和珅，沒有求饒，也沒有辯解。

他只說了兩個(gè)理由，卻像兩記悶拳，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在了大清朝的臉上，也讓盛怒的嘉慶，當(dāng)場啞口無言。

說起來，和珅的這條路，起點(diǎn)并不低。

他家也出過官員，雖算不上頂級權(quán)貴，但在當(dāng)?shù)匾菜阌蓄^有臉。

可這安穩(wěn)日子沒過幾年，就起了變故。

三歲那年，母親難產(chǎn)去世，九歲時(shí)，父親也撒手人寰。

偌大的家，一下子就沒了頂梁柱，只剩下他和弟弟相依為命。

世態(tài)炎涼這四個(gè)字，和珅怕是很早就刻進(jìn)了骨子里。

幸好府里有個(gè)老仆人，暗中照拂著兄弟倆，他們才算勉強(qiáng)活了下來。

和珅心里清楚，想在這府中立足，護(hù)住自己和弟弟，唯一的出路就是讀書，考功名。

他讀書確實(shí)用功，不光是四書五經(jīng)，還精通滿、蒙、漢、藏四種語言，這在當(dāng)時(shí)可是個(gè)了不得的本事。

長大后，他的運(yùn)氣似乎也好了起來。

在官場上，他遇到了自己的貴人，時(shí)任總督的馮英廉。

馮英廉非?？春眠@個(gè)年輕人，不僅在工作上處處提攜，最后甚至把自己的孫女嫁給了他。

有了岳家的助力，加上自己確實(shí)爭氣，和珅的官途走得順風(fēng)順?biāo)?/strong>

沒幾年，就做到了二品大員，手握財(cái)政和人事大權(quán)，成了乾隆皇帝跟前最看重的大臣之一。

但也正是從這時(shí)起，他開始走向另一條路。

這條路的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是奉旨查辦李侍堯一案。

案子辦得很漂亮，但和珅也第一次嘗到了權(quán)錢交易的滋味。

他私吞了李侍堯的部分財(cái)產(chǎn)，事后又得到乾隆的大筆封賞。

那白花花的銀子帶來的快感，讓這個(gè)曾經(jīng)的奮發(fā)少年，心里有什么東西開始松動了。

緊接著，他的兒子豐紳殷德又娶了乾隆最寵愛的十公主，皇親國戚加上權(quán)臣的身份，讓他徹底沒了顧忌。

嘉慶的那個(gè)問題，其實(shí)問得相當(dāng)尖銳。

和珅的第一個(gè)回答，就把先帝爺乾隆給搬了出來。

他說，自己貪來的錢，有很大一部分，并沒有進(jìn)自己的口袋，而是花在了先帝爺?shù)纳砩稀?/p>

這話聽著像狡辯，但嘉慶心里明白，這恐怕是實(shí)情。

乾隆皇帝晚年，早已不復(fù)當(dāng)年的勵精圖治，他好大喜功，生活極其奢侈。

別的不說，就說那六下江南，每一次都是潑天般的開銷。

尤其是第五次南巡，一路浩浩蕩蕩，國庫的賬本上卻沒動多少錢。

那錢從哪兒來的？

正是和珅動用自己的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)，讓沿途各府“上貢”而來。

他就像是乾隆皇帝的一個(gè)私人賬房先生，皇帝想花錢又不想在國庫賬目上弄得太難看，這個(gè)“惡人”就得和珅來當(dāng)。

乾隆要過壽，要修園子，要賞玩天下奇珍，哪一樣離得開銀子？

和珅幾乎是在告訴嘉慶，“我如果不想法子多弄點(diǎn)錢，如何供得起先帝爺?shù)倪@些排場？”

這番話，等于把矛頭直接指向了剛剛過世的父親。

嘉慶作為兒子，作為新君，沒辦法，也不好再深究下去。

指責(zé)和珅貪污是為了滿足先帝，這不等于是在說自己的父親奢侈無度，才逼出了一個(gè)巨貪嗎？

這一下，嘉慶的氣焰，先被壓下去了一半。

如果說第一個(gè)理由是把先帝拉出來當(dāng)擋箭牌，那和珅的第二個(gè)理由，則更是撕開了整個(gè)官場那塊早已腐爛的遮羞布。

和珅說，他身居高位，確實(shí)沒必要貪那么多錢，但朝中的情況，讓他不得不貪。

他這話是什么意思？意思就是，如今這官場，上上下下，早就爛透了。

康熙和雍正年間好不容易壓下去的貪腐之風(fēng)，到了乾隆后期，在他的“帶動”下，早已是野火燎原。

銀子，成了官場上唯一的“硬通貨”。

你要求人辦事，得用錢打點(diǎn)；別人求你辦事，送來的也是錢。

大事小事，好事壞事，沒有人情往來，沒有銀子開路，就寸步難行。

他和珅雖然是權(quán)臣，但每天迎來送往，同樣要耗費(fèi)大量的錢財(cái)去疏通各種關(guān)系。

他幾乎是在明明白白地告訴嘉慶，這早就不是我一個(gè)人的問題了，而是整個(gè)大清官場的病。

除非你能把這官場從根子上給除了，否則，我不過是這個(gè)貪腐游戲里，玩得最大的那個(gè)玩家罷了。

誰家不收錢，你指出來看看？

這一下，嘉慶是徹底沉默了。

他看到的，不再是一個(gè)孤立的、面目可憎的巨貪和珅。

他看到的，是一個(gè)從上到下，已經(jīng)爛到骨子里的官僚體系。

自己的父親，是這個(gè)體系的默許者甚至是受益者。

而他自己，則剛剛從父親手里，接過了這么一個(gè)千瘡百孔的“盛世”末景。

和珅與嘉慶的矛盾，其實(shí)也由來已久。

嘉慶還是太子的時(shí)候，和珅仗著乾隆的寵信，就沒怎么把這位未來的皇帝放在眼里。

等到乾隆退位成了太上皇，朝中大權(quán)實(shí)際上還牢牢抓在老皇帝手里。

這個(gè)時(shí)候，和珅的態(tài)度很關(guān)鍵，他毫不猶豫地選擇繼續(xù)侍奉自己的老主子。

這種“忠心”，在嘉慶看來，無異于是一種輕視和背叛。

所以，乾隆一駕崩，嘉慶就迫不及待地動手了。

這既是為了整肅朝綱，充盈被掏空的國庫，也是一場壓抑已久的權(quán)力清算。

最終，嘉慶聽完和珅的回答，雖然啞口無言，，但并沒有因此手軟。

一道圣旨，賜和珅在獄中自盡。

這位在乾隆朝風(fēng)光了近三十年的權(quán)臣，用一根白綾，結(jié)束了自己的一生。

嘉慶殺了一個(gè)和珅，抄沒的家產(chǎn)也確實(shí)解了國庫的燃眉之急。

但他心里或許比誰都清楚，他只是砍掉了一棵大樹，而滋生這棵大樹的那片腐爛的土壤，依然還在。

他真正要面對的，是一個(gè)比和珅本人，要棘手得多的爛攤子。