北京
最近，詹姆斯·韋布望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一顆奇怪的系外行星，它被命名為PSR J2322-2650b，質(zhì)量與木星相當(dāng)，但它繞著的不是一顆普通的恒星，而是一顆脈沖星。更離譜的是，這顆行星離它的母恒星非常近，公轉(zhuǎn)周期只有大約八小時，距離也只有地球到太陽的百分之一。
為什么說它是“檸檬行星”？
在潮汐力作用下，這顆行星被拉成長橢球形。想象一下，脈沖星的引力把行星一頭拉長一頭壓扁，長期這樣，行星就變成了檸檬的形狀。
借助詹姆斯·韋布望遠鏡的觀測，研究團隊發(fā)現(xiàn)這顆行星的大氣成分非常反常，氦和碳占主導(dǎo)，幾乎沒有我們常見的水、甲烷或二氧化碳的痕跡。更令人浮想聯(lián)翩的是，科學(xué)家推測大氣中可能有碳煙云，碳顆粒在高溫下凝結(jié)，甚至可能形成“鉆石雨”，這聽起來既浪漫又瘋狂。
白天那一面被脈沖星直射，溫度高得驚人，夜晚那一面雖然相對涼快，但依然處于極端高溫環(huán)境下。這樣的溫差、這樣的化學(xué)環(huán)境，導(dǎo)致分子碳（C2、C3 ）在光譜中顯著出現(xiàn)，這是在已知系外行星大氣中前所未見的。
它是怎么來的？科學(xué)家也懵了
關(guān)于這顆行星的起源，研究團隊還沒有定論。常見的行星形成機制似乎都解釋不了它為何會如此富碳、貧氧。有人提出一種可能性，行星內(nèi)部在冷卻過程中，碳和氧開始結(jié)晶，純碳晶體浮到上層并混入氦氣中，形成現(xiàn)在觀測到的狀態(tài)。但這也只是一個假設(shè)，很多細節(jié)還說不清楚。
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