一九四三年的秋天，溧陽(yáng)一帶已能感受到初冬的寒氣。田里的稻子早已收完，剩下些枯黃的秸稈立在田埂邊，風(fēng)一過(guò)，簌簌地響。

王母觀村靜悄悄的，只有幾縷炊煙從灰瓦屋頂上裊裊升起，散在鉛灰色的天空里。

村民許國(guó)盛起了個(gè)大早。他在自家院子里轉(zhuǎn)了兩圈，看看雞棚，又瞧瞧糧倉(cāng)。他家在村中屬于比較富裕的農(nóng)戶，五間青磚瓦房，院子寬敞。

許國(guó)盛今年二十六歲，個(gè)子不高，面龐圓潤(rùn)，一雙眼睛總是帶著笑意?？墒煜に娜酥?，那笑意底下深藏著機(jī)警和果決。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，溧陽(yáng)成了游擊區(qū)，許國(guó)盛雖出身富裕，卻心向抗日隊(duì)伍。他多次為抗日民主政府籌糧籌款，自家屋子也成為干部們經(jīng)常落腳的地方。

這天晌午前，門(mén)外傳來(lái)兩聲輕叩，一長(zhǎng)兩短。許國(guó)盛快步走去開(kāi)門(mén)。門(mén)外站著兩個(gè)莊稼漢打扮的人，穿著粗布衣裳，戴著斗笠。走在前頭的叫陳啟明，三十來(lái)歲，瘦高個(gè)子；后面跟著的是年輕的李振華，不過(guò)二十出頭。

“許大哥。”陳啟明壓低聲音招呼。

“快進(jìn)來(lái)。”許國(guó)盛側(cè)身讓兩人進(jìn)了院子，又探頭向外看了看，才關(guān)上木門(mén)。

三人進(jìn)了堂屋。許國(guó)盛的妻子端來(lái)熱茶，又轉(zhuǎn)身去灶間忙活。陳啟明摘下斗笠，擦了擦額頭的汗：“這回任務(wù)緊，縣里等著糧食過(guò)冬。王母觀村今年的公糧，得盡快收齊運(yùn)走。”

許國(guó)盛點(diǎn)點(diǎn)頭：“都準(zhǔn)備好了，幾家大戶的糧食已經(jīng)說(shuō)妥，下午就能集中?！彼D了頓，“你們跑了半天路，先吃飯。吃完了咱們一道去?！?/p>

午飯擺上桌時(shí)，已是日頭正高。簡(jiǎn)單的農(nóng)家菜：一盆炒青菜，一碟炒雞蛋，還有冒著熱氣的白米飯。三人圍桌坐下，剛拿起筷子，院外忽然傳來(lái)雜沓的腳步聲。

許國(guó)盛聞聲放下碗筷，其后，耳畔傳來(lái)的動(dòng)靜卻讓他心頭不由一驚，外面的腳步聲沉重，不止一人，還夾雜著金屬碰撞的輕響——是槍械的聲音。

“不好?！标悊⒚髂樕蛔?，手已摸向腰間。李振華也緊張起來(lái)，手指微微發(fā)抖。

“別慌?！痹S國(guó)盛低聲說(shuō)，臉上卻依然平靜，“沉住氣，先吃飯。”

話音未落，院門(mén)被“哐當(dāng)”一聲踹開(kāi)。九個(gè)偽軍一擁而入，個(gè)個(gè)荷槍實(shí)彈，領(lǐng)頭的歪戴著帽子，敞著衣領(lǐng)，一副兵痞模樣。

偽軍們徑直沖進(jìn)堂屋。看到桌上坐著三人，領(lǐng)頭的那雙三角眼瞇了起來(lái)，目光在陳啟明和李振華身上來(lái)回打量。

“喲，吃飯呢？”領(lǐng)頭偽軍皮笑肉不笑地說(shuō)，手里的槍隨意地晃了晃。

許國(guó)盛站起身，臉上堆起笑容：“老總們?cè)趺磥?lái)了？快請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”

領(lǐng)頭偽軍沒(méi)理會(huì)他，槍口指向陳啟明：“這兩個(gè)，面生得很啊。”他湊近一步，“哪來(lái)的？干什么的？”

陳啟明的手在桌下緊握著衣袋里的手槍，掌心全是汗。李振華屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳?？諝夥路鹉塘耍荒苈?tīng)見(jiàn)偽軍們粗重的呼吸聲和武器摩擦的輕響。

許國(guó)盛心里也緊張，但他知道，此刻一絲慌亂都會(huì)要命。他臉上笑容不減，從懷里掏出一包香煙，抽出一根遞給領(lǐng)頭偽軍：“老總，您先抽根煙。”

領(lǐng)頭偽軍斜眼看看煙，接過(guò)來(lái)。許國(guó)盛劃著火柴給他點(diǎn)上，動(dòng)作不緊不慢。

“弟兄們別誤會(huì)?！痹S國(guó)盛聲音平穩(wěn)，帶著江南人特有的軟糯腔調(diào)，“這兩位是我家遠(yuǎn)房親戚，從宜興過(guò)來(lái)，辦點(diǎn)事?！彼钢戈悊⒚?，“這是我表兄?！庇种钢咐钫袢A，“這是他侄子。今天特地過(guò)來(lái)看看我?！?/p>

領(lǐng)頭偽軍深深吸了口煙，吐出個(gè)煙圈，眼睛依然狐疑地打量著兩人。其他偽軍也圍了上來(lái)，槍口若有若無(wú)地對(duì)著桌邊。

許國(guó)盛心里飛快盤(pán)算。這些偽軍平日里在附近據(jù)點(diǎn)駐守，經(jīng)常下鄉(xiāng)敲詐勒索。他們未必真認(rèn)得新四軍的人，不過(guò)是找個(gè)由頭撈好處?，F(xiàn)下必須趕緊岔開(kāi)他們的注意，否則后面若是被他們真的看出破綻，今天這關(guān)就難過(guò)了。

“老總們還沒(méi)吃飯吧？”許國(guó)盛突然提高聲音，朝灶間喊，“孩他娘，再多做幾個(gè)菜！燙壺酒！”

領(lǐng)頭偽軍一愣。許國(guó)盛趁機(jī)拉著他的胳膊往桌前帶：“來(lái)來(lái)來(lái)，弟兄們都辛苦，正好趕上飯點(diǎn)。今天就陪我親戚一道在這里吃中飯，也算給我個(gè)面子?！?/p>

偽軍們面面相覷。他們?cè)窍雭?lái)敲點(diǎn)錢(qián)糧，沒(méi)想到主人這么熱情。領(lǐng)頭偽軍看著桌上還算豐盛的飯菜，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——他們一大早從據(jù)點(diǎn)出來(lái)，確實(shí)餓了。

許國(guó)盛察言觀色，知道機(jī)會(huì)來(lái)了。他一邊招呼偽軍們坐下，一邊對(duì)妻子喊道：“把櫥里那塊咸肉都切了！雞蛋再炒一盤(pán)！酒要燙熱乎的！”

陳啟明和李振華交換了個(gè)眼神，慢慢松開(kāi)握槍的手。許國(guó)盛趁偽軍不注意，朝兩人使了個(gè)眼色：別動(dòng)，看我眼色行事。

偽軍們猶豫片刻，終究抵不住飯菜香氣的誘惑。領(lǐng)頭偽軍先坐下，把步槍靠在桌邊：“既然許老板這么客氣，弟兄們就不推辭了?！逼渌艘布娂娐渥?，小小的堂屋頓時(shí)擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

許國(guó)盛妻子手腳麻利，不一會(huì)兒又端上幾盤(pán)菜，還真的燙了一壺黃酒。許國(guó)盛親自給偽軍們斟酒，一圈下來(lái)，氣氛竟緩和了許多。

“老總們最近忙?。俊痹S國(guó)盛邊倒酒邊搭話。

“忙個(gè)什么！”一個(gè)年輕偽軍灌了口酒，抱怨道，“天天在據(jù)點(diǎn)里憋著，悶都悶死了?！?/p>

領(lǐng)頭偽軍瞪了他一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)許國(guó)盛說(shuō)：“許老板，不是我們?yōu)殡y你。上峰有令，要嚴(yán)防新四軍活動(dòng)。你這倆親戚……”他目光又飄向陳啟明。

陳啟明心里一緊，但臉上擠出笑容，端起酒杯：“老總，我敬您一杯。我們小老百姓，做點(diǎn)小生意，哪敢跟軍隊(duì)扯上關(guān)系?！?/p>

許國(guó)盛趕緊接話：“就是就是。我這表兄在宜興開(kāi)個(gè)雜貨鋪，這次來(lái)是想看看溧陽(yáng)這邊有沒(méi)有生意可做?！彼f(shuō)得有鼻子有眼，“老總您也知道，這年頭生意難做啊。”

酒過(guò)三巡，偽軍們?cè)挾嗥饋?lái)。領(lǐng)頭偽軍兩杯黃酒下肚，臉上泛紅，說(shuō)話也隨意了：“許老板是明白人。咱們當(dāng)差的也不容易，混口飯吃?！?/p>

“理解，理解?！痹S國(guó)盛連連點(diǎn)頭，又給他斟滿酒，“這世道，誰(shuí)都不容易?！?/p>

飯桌上氣氛越來(lái)越熱絡(luò)。偽軍們大口吃肉，大碗喝酒，早把盤(pán)查的事拋到腦后。許國(guó)盛一邊應(yīng)酬，一邊用余光觀察陳啟明和李振華。兩人低著頭吃飯，偶爾附和幾句，盡量不引起注意。

許國(guó)盛心里卻絲毫不敢放松。他知道，這頓飯只是緩兵之計(jì)。偽軍們吃飽喝足后，若再起疑心，局面可能更難控制。他必須想個(gè)萬(wàn)全之策。

一個(gè)多小時(shí)過(guò)去，桌上的菜盤(pán)見(jiàn)了底，酒壺也空了。偽軍們個(gè)個(gè)滿臉通紅，打著飽嗝，有的連槍都懶得拿，靠在椅背上剔牙。

領(lǐng)頭偽軍滿足地拍拍肚子：“許老板，你這頓飯夠意思?！?/p>

許國(guó)盛知道時(shí)機(jī)到了。他站起身，走進(jìn)里屋，不多時(shí)拿著一個(gè)小布包出來(lái)。他走到領(lǐng)頭偽軍身邊，悄悄把布包塞進(jìn)對(duì)方手里。

“老總，弟兄們跑一趟辛苦?！痹S國(guó)盛壓低聲音，“這點(diǎn)小意思，給弟兄們買(mǎi)包煙抽?！?/p>

領(lǐng)頭偽軍捏了捏布包，里面是沉甸甸的銀元。他臉上露出笑容，順手把布包裝進(jìn)衣袋：“許老板太客氣了?！?/p>

許國(guó)盛又給每個(gè)偽軍塞了幾個(gè)銅板：“一點(diǎn)心意，一點(diǎn)心意。”

偽軍們收了錢(qián)，態(tài)度更加和氣。領(lǐng)頭偽軍晃晃悠悠站起來(lái)：“時(shí)候不早了，我們還得回?fù)?jù)點(diǎn)。”他看看陳啟明和李振華，擺擺手，“許老板的親戚，自然是良民。以后有事，報(bào)我王隊(duì)長(zhǎng)的名號(hào)?！?/p>

“多謝王隊(duì)長(zhǎng)！”許國(guó)盛連連拱手。

偽軍們扛起槍，歪歪斜斜地出了院子。腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，終于消失在村口。

堂屋里一片寂靜。許國(guó)盛站在門(mén)邊，直到確認(rèn)偽軍真的走了，才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。他轉(zhuǎn)過(guò)身，額頭上已滿是冷汗。

陳啟明快步上前，緊緊握住許國(guó)盛的手：“許大哥，今天要不是你……”

許國(guó)盛擺擺手，聲音有些疲憊：“人走了就好。”他走到桌邊坐下，手還有些發(fā)抖。

李振華眼眶發(fā)紅：“許大哥，那些錢(qián)……”

“錢(qián)能再掙，命只有一條?！痹S國(guó)盛倒了杯涼茶，一飲而盡，“你們是抗日政府的人，保護(hù)你們也是我的義務(wù)?！?/p>

午后，三人出了門(mén)，挨家挨戶收公糧。許國(guó)盛在村里人緣好，又有威信，工作進(jìn)展順利。太陽(yáng)偏西時(shí)，幾輛獨(dú)輪車(chē)已經(jīng)裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，準(zhǔn)備運(yùn)往縣里。

臨別時(shí)，陳啟明再次握住許國(guó)盛的手：“許大哥，保重?！?/p>

許國(guó)盛點(diǎn)點(diǎn)頭：“路上小心。過(guò)了黑風(fēng)口要快走，那邊有鬼子巡邏隊(duì)?！?/p>

李振華深深鞠了一躬，什么也沒(méi)說(shuō)，但眼神里滿是感激。

運(yùn)糧隊(duì)消失在暮色中。許國(guó)盛站在村口，直到看不見(jiàn)人影，才轉(zhuǎn)身回家。院子里，妻子正在收拾碗筷，見(jiàn)他回來(lái)，輕聲問(wèn)：“都送走了？”

“送走了?！痹S國(guó)盛在門(mén)檻上坐下，看著漸暗的天空。

妻子走過(guò)來(lái)，挨著他坐下：“今天真險(xiǎn)?！?/p>

許國(guó)盛沒(méi)說(shuō)話，只是握了握她的手。晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處田野的氣息。這個(gè)秋天的傍晚，和平常似乎沒(méi)什么不同。但許國(guó)盛知道，在這看似平靜的鄉(xiāng)村里，有多少暗流在涌動(dòng)，有多少人在為這個(gè)國(guó)家的明天，冒著生命危險(xiǎn)。

他想起陳啟明臨走時(shí)說(shuō)的話：“抗戰(zhàn)會(huì)勝利的，一定會(huì)的?！?/p>

許國(guó)盛相信這話。他站起身，拍拍身上的塵土，走進(jìn)屋里。油燈已經(jīng)點(diǎn)上，昏黃的光暈在墻壁上跳動(dòng)。明天，還有明天的事要做。而今天這場(chǎng)智宴，不過(guò)是漫長(zhǎng)斗爭(zhēng)中的一個(gè)小小插曲。