公元350年，鄴城巷戰(zhàn)的血跡還沒有完全干涸。當冉閔的士兵在羯趙皇宮的地窖中發(fā)現(xiàn)成堆的腿骨時，火把的光忽然開始搖曳起來。這些人骨上面被啃噬出了刀痕，這與《晉書》中“雙腳羊”的記載形成了一種詭異的相互呼應的關(guān)系。后趙皇帝石虎的養(yǎng)孫冉閔在這個時候發(fā)布了《殺胡令》，而《殺胡令》的開頭竟然是“諸胡逆亂中原六十載，今已誅之”，仿佛三百年前霍去病封狼居胥的誓言，被歷史扭曲成了復仇的詛咒。

軍糧制度是非常殘忍的，這體現(xiàn)在后勤算計的冰冷之中。羯族在行軍的時候不會攜帶糧草，他們把擄掠來的漢族女子稱作雙腳羊，在晚上將其當作性奴，在白天的時候宰殺來食用。這種將人當作物品來進行命名的辦法，比任何屠殺數(shù)字都更讓人感到難受。當活人被當作兩腳行走的肉畜來看待時，道德底線就喪失了。后趙處于全盛時期的時候，鄴城皇宮每天需要消耗兩百頭羊，這個數(shù)字是由管理御膳的漢人小吏在賬本上記錄下來的，后來成為了冉閔進行審判的證據(jù)。

但真正引發(fā)滅族機制的，是石虎時期的大規(guī)模暴政。這個被史家稱作萬世暴君的羯趙皇帝，征調(diào)漢人去修建林苑和甲兵，五十萬工匠中死傷者超過了三成。還搶奪五萬漢女納入后宮進行凌虐，連他自己的太子都看不下去，私下說胡人的運勢快要終結(jié)了。這種瘋狂擴張的結(jié)果，是在349年石虎死后，后趙內(nèi)部諸子爭奪皇位從而造成權(quán)力真空。冉閔當時的官職是大將軍，一天夜里在巡視軍營的時候聽到俘虜營的哭泣聲，突然問副將：我們本來是晉人，為什么要效忠于像禽獸一樣的人？這話如同火星落到了火藥桶里一樣。

滅絕的物理過程是值得去琢磨的。河北山西羯族的主要據(jù)點，在《殺胡令》頒布之后的三個月之內(nèi)就走向了崩潰，并不完全是由于軍事方面的打擊。那時候并州羯人所囤積的糧食被流民搶去并且進行了焚燒，太原守將打開城門投降的時候還說著天罰已經(jīng)到來相關(guān)的話語，這種精神防線的崩塌比刀劍還要厲害。冉閔軍隊在襄國進行決戰(zhàn)的時候，在陣前擺放著羯族烹人的銅鼎，在這個銅鼎里面竟然發(fā)現(xiàn)刻有建武年號的漢磚，這建武年號還是石勒稱帝的時候所使用的年號，完完全全就變成了自我諷刺的祭器。

現(xiàn)在在邢臺后趙遺址公園，考古隊發(fā)現(xiàn)了帶有刀痕的腿骨，經(jīng)檢測是青年女性的腿骨。但更為震撼的是在同坑出土的漢胡混葬墓中，有一個羯人士兵的骸骨緊緊地摟著漢人女子的頭骨，在指骨交錯的部位有一枚銅戒指。這種個體命運的相互糾纏，或許比很多宏大的敘事更為真實地記錄了那段黑暗的歲月：仇恨能夠?qū)е聹缱?，卻無法抹去在絕境之中具體的人身上所具有的人性的微弱光芒。