1945年8月15日，當(dāng)日本宣布接受《波茨坦公告》時(shí)，世界都以為日本是“無(wú)條件投降”。但很多人都被騙了——日本政府在決定投降的關(guān)鍵時(shí)刻，提出了一個(gè)無(wú)恥的條件，美國(guó)慎重考慮后，同意了。

1945年8月9日，日本召開(kāi)御前會(huì)議。此時(shí)廣島已遭受原子彈襲擊，蘇聯(lián)對(duì)日宣戰(zhàn)，日本陷入絕境。會(huì)議上，核心條件正是“維護(hù)國(guó)體”——即保留天皇作為國(guó)家象征的地位，且不得審判天皇。

在戰(zhàn)敗已成定局的情況下，日本高層認(rèn)為，若盟軍堅(jiān)持廢除天皇制，日本將“舉國(guó)玉碎”。

這種態(tài)度不僅出現(xiàn)在主和派中，就連主戰(zhàn)派代表阿南惟幾也在御前會(huì)議上表示：“只要皇室能夠存續(xù)，全體國(guó)民將繼續(xù)戰(zhàn)斗?！笨梢?jiàn)，在當(dāng)時(shí)日本決策層中，“保護(hù)天皇”已是超越戰(zhàn)與和的共同底線。

面對(duì)日本提出的“條件”，美國(guó)政府的反應(yīng)耐人尋味。時(shí)任國(guó)務(wù)卿貝爾納斯在8月11日的回復(fù)中采用了巧妙措辭：“日本政府的最終形式將依據(jù)《波茨坦公告》，由日本人民自由表達(dá)的意愿決定。”

這看似模棱兩可的回復(fù)，實(shí)際上為保留天皇制度打開(kāi)了窗口。美國(guó)政府內(nèi)部的考量已浮出水面：一方面，杜魯門(mén)總統(tǒng)和軍方高層擔(dān)憂(yōu)強(qiáng)行廢除天皇可能導(dǎo)致日本全國(guó)性游擊戰(zhàn)，預(yù)估盟軍傷亡將增加百萬(wàn)；

另一方面，美國(guó)意識(shí)到保留天皇可使其成為占領(lǐng)政策的“媒介”，更利于推行戰(zhàn)后改革。正如后來(lái)麥克阿瑟在電報(bào)中所言：“天皇是統(tǒng)合日本國(guó)民的唯一力量?！?/p>

8月14日，日本政府最終接受《波茨坦公告》時(shí)，將“國(guó)體護(hù)持”與投降決定捆綁在一起。天皇在《終戰(zhàn)詔書(shū)》中明確表示：“朕鑒于世界大勢(shì)及帝國(guó)之現(xiàn)狀，欲采取非常之措施……得以護(hù)持國(guó)體?！边@實(shí)際上是以“宣布投降”換取“國(guó)體存續(xù)”的政治交換。

1945年9月2日，在密蘇里號(hào)戰(zhàn)列艦上簽署的投降書(shū)中，日本承諾接受《波茨坦公告》全部條款。但微妙的是，公告中并未直接要求廢除天皇制，僅規(guī)定“欺騙及錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)日本人民之威權(quán)及勢(shì)力必須永久剔除”。這個(gè)表述留下的空間，使得“象征性天皇制”得以延續(xù)。

這一政治妥協(xié)帶來(lái)了深遠(yuǎn)影響。東京審判中，昭和天皇未被列為戰(zhàn)犯，這與德國(guó)納粹領(lǐng)導(dǎo)層全員受審形成鮮明對(duì)比。美國(guó)主導(dǎo)的占領(lǐng)當(dāng)局通過(guò)《人間宣言》使天皇從“神”變?yōu)椤叭恕?，但保留了其作為“?guó)家象征”的地位。

從后續(xù)發(fā)展看，這一安排確實(shí)加速了戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，避免了更大規(guī)模傷亡，也使日本戰(zhàn)后改革較為順利。但也使日本未能徹底清算戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任，為右翼歷史觀留下了溫床，讓軍國(guó)主義思想殘留至今。