泰國(guó)全稱泰王國(guó)，古稱暹羅，位于中南半島中部，總面積約51.3萬平方公里，首都曼谷。泰國(guó)是一個(gè)中南半島強(qiáng)國(guó)，歷史上國(guó)力強(qiáng)大，一度控制中南半島大部分土地。殖民時(shí)代開始后，東南亞大部分地區(qū)被西方殖民者控制，泰國(guó)是東南亞唯一保持獨(dú)立的國(guó)家。那么泰國(guó)歷史上國(guó)力強(qiáng)大，為何無法統(tǒng)一中南半島呢？

第一，泰國(guó)的崛起。泰國(guó)是一個(gè)由泰人建立的國(guó)家，最早建立于13世紀(jì)。在此之前，泰人在東南亞中南半島建立了很多小部落，受到柬埔寨吳哥王朝的統(tǒng)治。1238年，泰人發(fā)動(dòng)反抗吳哥王朝統(tǒng)治的大起義，建立了泰國(guó)歷史上第一個(gè)王朝素可泰王朝。

泰國(guó)的王朝一般以首都的名字命名，素可泰王朝的首都素可泰位于現(xiàn)在泰國(guó)北部，現(xiàn)在是泰國(guó)素可泰省的首府。1350年，素可泰王朝走向了衰落，臣服于素可泰王朝的羅斛國(guó)王烏通王遷都到了阿瑜陀耶城，建立了阿瑜陀耶王朝。

阿瑜陀耶王朝建立后，滅亡了素可泰王朝，統(tǒng)一了泰國(guó)。阿瑜陀耶王朝建立之初，基本沿襲了素可泰王朝的制度，國(guó)王對(duì)地方的控制力不足，地方部落首領(lǐng)擁有很大的權(quán)力。阿瑜陀耶王朝的建立者烏通王，原本就是素可泰王朝的一個(gè)諸侯國(guó)。

到了16世紀(jì)時(shí)期，阿瑜陀耶王朝達(dá)到了鼎盛，控制了中南半島大部分地區(qū)。當(dāng)時(shí)泰國(guó)阿瑜陀耶王朝的疆域北部抵達(dá)中國(guó)，東部到達(dá)長(zhǎng)山山脈，西部到達(dá)印度洋，南部到達(dá)馬來半島中部。雖然當(dāng)時(shí)泰國(guó)的國(guó)力強(qiáng)盛，但還是無法統(tǒng)一中南半島。

第二，地形制約。中南半島面積廣闊，達(dá)到了206萬平方公里。中南半島地形以山地高原為主，西北部和我國(guó)接壤的地區(qū)屬于撣邦高原，海拔達(dá)到了1500米，面積達(dá)到了15萬平方公里。撣邦高原相當(dāng)于現(xiàn)在緬甸撣邦，克耶邦，曼德勒省等地。這一地區(qū)海拔高，地形崎嶇，易守難攻。

撣邦高原是中南半島最高的地區(qū)，以撣邦高原為核心，向中南半島南部延伸出了多座山脈。這些山脈呈放射狀分布，西部有那加丘陵和若開山脈，是中南半島和南亞的分界山脈。若開山脈東部是勃固山脈，比勞山脈，再往東是長(zhǎng)山山脈。

在山脈之間，還分布著多條南北走向的大河。在勃固山脈和若開山脈之間分布著伊洛瓦底江。伊洛瓦底江發(fā)源于我國(guó)，上游在我國(guó)境內(nèi)稱為獨(dú)龍江，從云南流入緬甸后，稱為恩梅開江，和邁立開江匯合后，稱為伊洛瓦底江。伊洛瓦底江長(zhǎng)約2288公里，是緬甸最大的河流。

在勃固山脈和比勞山脈之間是薩爾溫江。薩爾溫江發(fā)源于我國(guó)青藏高原唐古拉山，在我國(guó)名叫怒江，流入緬甸后稱為薩爾溫江，全長(zhǎng)1660公里。在中南半島東部，還有湄公河，也是發(fā)源于我國(guó)，流入東南亞的大河。

中南半島這種地形，不利于統(tǒng)一，古代時(shí)期，山脈和河流，都不利于泰國(guó)的擴(kuò)張。受到地形制約，泰國(guó)向西突破了薩爾溫江，最遠(yuǎn)擴(kuò)張到了伊洛瓦底江，向東突破了湄公河，最遠(yuǎn)擴(kuò)張到了長(zhǎng)山山脈。

第三，緬甸和越南的競(jìng)爭(zhēng)。歷史上泰國(guó)雖然是中南半島強(qiáng)國(guó)，但緬甸和越南也擁有很強(qiáng)的實(shí)力，是泰國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而柬埔寨和老撾，無力抵抗泰國(guó)的擴(kuò)張。在泰緬戰(zhàn)爭(zhēng)中，泰國(guó)和緬甸互有勝負(fù)，16世紀(jì)時(shí)期，緬甸東吁王朝一度攻克泰國(guó)首都阿瑜陀耶城，但泰國(guó)反敗為勝，到了1593年，泰軍攻占緬甸南部的土瓦、丹那沙林，第二年，又攻占毛淡棉、馬都八等地，吞并緬甸大片土地。泰國(guó)試圖繼續(xù)向西擴(kuò)張，控制整個(gè)緬甸，但緬甸人依靠地形，擋住了泰國(guó)的擴(kuò)張，后來隨著泰國(guó)的衰落，緬甸又收復(fù)了失地。

在向東的擴(kuò)張中，泰國(guó)吞并了整個(gè)老撾和柬埔寨，將邊境推進(jìn)到了長(zhǎng)山山脈。但越南也擁有很強(qiáng)的實(shí)力，再加上長(zhǎng)山山脈的阻隔，泰國(guó)無力攻打越南。而且隨著越南的崛起，開始入侵柬埔寨，和泰國(guó)爭(zhēng)奪柬埔寨的控制權(quán)。到了1847年，柬埔寨進(jìn)入了一國(guó)兩屬時(shí)期，淪為了泰國(guó)和越南兩國(guó)的屬國(guó)。綜合這些因素，泰國(guó)歷史上雖然國(guó)力強(qiáng)大，但無法統(tǒng)一中南半島。