誰(shuí)能想到，多年前郭德綱相聲里那句調(diào)侃火箭“得燒煤，還得是水洗煤”的段子，如今竟在現(xiàn)實(shí)里找到了一絲影子。12月6日，長(zhǎng)征八號(hào)甲火箭在海南商業(yè)航天發(fā)射場(chǎng)成功起飛，而這次發(fā)射最大的亮點(diǎn)不是“帶貨”多少顆衛(wèi)星，而是它真的換燃料了，而且換成了“煤基航天煤油”。

我們一直以為火箭燃料就是高精尖、成本高、配方神秘，而如今行業(yè)要解決的問(wèn)題反而成為：能不能更便宜？更穩(wěn)定？更適合未來(lái)高密度發(fā)射？

這就引出了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：火箭為什么要選擇燃料換代？“煤基”煤油究竟有什么過(guò)人之處？

過(guò)去幾十年，航天發(fā)射被認(rèn)為是“國(guó)家戰(zhàn)略任務(wù)”，追求的目標(biāo)是性能與穩(wěn)定，而不是成本。但隨著商業(yè)航天快速崛起，火箭發(fā)射正在從“稀罕事”變成“日常操作”。未來(lái)幾年，中國(guó)低軌通信星座、遙感星座、商業(yè)載荷將呈數(shù)量級(jí)增長(zhǎng)，一個(gè)大型星座就可能要發(fā)射上千顆衛(wèi)星。

換句話說(shuō)，航天進(jìn)入了“量產(chǎn)時(shí)代”。

這時(shí)候，一個(gè)以前不太顯眼的問(wèn)題被無(wú)限放大了成本。以往一枚火箭燃料費(fèi)用占比不算高，但在高發(fā)射頻次下，幾十次、上百次累計(jì)，采購(gòu)與儲(chǔ)運(yùn)成本就成為真正的“大頭”。而且，中國(guó)的商業(yè)航天要與國(guó)外企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，如果成本不降，后續(xù)市場(chǎng)很難做大。