宇宙中的天體呈現(xiàn)出復(fù)雜的層級結(jié)構(gòu)，衛(wèi)星繞著行星轉(zhuǎn)，行星繞著恒星轉(zhuǎn)，而恒星又繞著星系中心轉(zhuǎn)……就這樣一環(huán)套一環(huán)。

天文觀測顯示，太陽位于距離銀河系中心大約2.6萬光年的地方，它正在以每秒約220～240公里的速度繞著銀河系中心旋轉(zhuǎn)，大約每2.2～2.5億年繞銀河系公轉(zhuǎn)一圈。太陽誕生至今已有大約46億年，這意味著其迄今也只繞銀河系中心公轉(zhuǎn)了大約20圈。

雖然我們因為身在銀河系中，難以識得其全貌，但憑借大量觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行推測，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)銀河系屬于棒旋星系，核心有明顯棒狀結(jié)構(gòu)，外圍延伸出4條主旋臂和若干次級支臂。

從上帝視角來看，銀河系呈“飛碟”狀，中心厚、邊緣薄。按恒星分布密集程度等因素，可大致分為銀核、銀盤和銀暈三大圈層。最新的測繪數(shù)據(jù)顯示，銀河系遠(yuǎn)比我們之前認(rèn)為的要大，不算銀暈部分，其半徑也有大約10萬光年。我們太陽系所在的區(qū)域就屬于銀盤內(nèi)側(cè)偏中區(qū)域。

據(jù)天文學(xué)家估計，太陽所在的銀河系擁有1000～4000億顆恒星。既然太陽沒有位于銀河系郊區(qū)邊緣地帶，那為什么太陽運(yùn)行的高速運(yùn)行了幾十億年，卻沒有與其它恒星相撞呢？這是什么原因?qū)е碌摹?/p>

其實，太陽在銀河系中高速狂飆數(shù)十億年，卻沒有撞上其它恒星，主要在于有序而空曠的運(yùn)行環(huán)境，另外物理規(guī)律限制了恒星之間發(fā)生碰撞的可能。

太陽雖然沒有位于銀河系郊區(qū)，但也并沒有位于主旋臂上，而是在獵戶座這一支臂上。這一位置附近區(qū)域的恒星分布密度較小，約0.14顆/立方光年，就是平均數(shù)光年范圍內(nèi)才有一顆恒星，例如距離太陽最近的恒星比鄰星就有4.2光年遠(yuǎn)，這種空曠的運(yùn)行環(huán)境使得太陽與其它恒星之間發(fā)生碰撞的概率極低，其它恒星頂多就是從太陽旁邊擦肩而過。

盡管如此，擦肩而過所帶來的引力擾動仍會對太陽系的穩(wěn)定構(gòu)成一定程度的影響。例如這可能會擾動柯伊伯帶天體的運(yùn)行軌道，增加太陽系內(nèi)天體的混亂度，部分小天體可能進(jìn)入太陽系內(nèi)側(cè)，使得地球被小天體撞擊的概率更大。

科學(xué)研究表明，銀河系已經(jīng)算是一個年齡比較大的星系了，除了中心區(qū)域因恒星過于密集，加之超大質(zhì)量黑洞引力的影響，運(yùn)行比較混亂，銀河系中的恒星整體上都運(yùn)行的很有規(guī)律。太陽繞銀河系中心公轉(zhuǎn)的時候，太陽附近的恒星也基本沿著相同的方向和差不多的速度繞銀心公轉(zhuǎn)。這種有序性，也算是太陽在幾十億年的時間里都沒有與其它恒星相撞的重要原因之一。

另外，對于恒星、行星等擁有有形結(jié)構(gòu)的超大質(zhì)量物體，它們之間是以引力間接發(fā)生相互作用的，一般不會像小孩子玩的彈珠那樣直接相撞。這是因為萬有引力是一種長程力，所以高速運(yùn)動、慣性巨大的恒星之間，在還沒有碰面的時候，引力的相互作用就已經(jīng)在悄無聲息地改變著它倆的運(yùn)行軌跡，使得其通常不會發(fā)生碰撞。

星系之間的碰撞、融合也是類似的道理，本質(zhì)上是引力的慢舞。觀測顯示，銀河系和仙女座星系正在以每秒110公里的速度相互靠近，預(yù)計數(shù)十億年后將會發(fā)生碰撞，不過這是一種漸進(jìn)式的緩慢過程，兩個星系碰撞融合過程中，星系內(nèi)的大部分恒星其實都不會受啥影響，只是在兩個星系超大質(zhì)量黑洞合并過程中，星系中心區(qū)域的部分恒星就要倒霉了，可能會被新生黑洞逐漸吞噬掉，成為其成長的養(yǎng)料。

還有，若以質(zhì)量論大小，太陽在銀河系數(shù)千億顆恒星中屬于金字塔尖的那一部分，銀河系中大約90%的恒星的質(zhì)量都比太陽小，比太陽顯著大的恒星占比也就7%左右。根據(jù)物理定律，那些小恒星若抵近太陽，大概率會被彈飛，而非俘獲。這進(jìn)一步降低了太陽與其它恒星相撞的可能性！