脊髓，深藏于我們脊椎骨構(gòu)成的管道中，像一條至關(guān)重要的信息高速公路，負責將大腦的指令傳遍全身，也將身體的感覺信息反饋給大腦。當這條“高速公路”本身發(fā)生炎癥，即脊髓炎時，信息傳遞就會陷入混亂甚至中斷，帶來一系列嚴重的神經(jīng)功能障礙。

脊髓炎是指脊髓發(fā)生的炎癥性疾病。這種炎癥可以由多種原因觸發(fā)。最常見的是自身免疫反應(yīng)，即人體的免疫系統(tǒng)錯誤地將自身的脊髓組織識別為“入侵者”并發(fā)起攻擊，導(dǎo)致炎癥和損傷。病毒感染（如水痘-帶狀皰疹病毒、西尼羅河病毒、某些腸道病毒等）或細菌感染也可能直接侵入脊髓或誘發(fā)免疫反應(yīng)間接引起炎癥。此外，其他系統(tǒng)性疾病如多發(fā)性硬化癥、視神經(jīng)脊髓炎譜系疾病等，也可能累及脊髓，表現(xiàn)為脊髓炎。有時，盡管進行了詳細檢查，仍無法確定具體病因，則稱為特發(fā)性脊髓炎。

脊髓炎的癥狀嚴重程度和具體表現(xiàn)差異很大，這主要取決于炎癥發(fā)生的脊髓節(jié)段和損傷的范圍。由于脊髓不同節(jié)段控制著身體不同區(qū)域的功能，因此癥狀通常出現(xiàn)在炎癥節(jié)段以下的部位。常見的早期癥狀包括背部或頸部疼痛，這種疼痛可能沿著神經(jīng)根放射。緊接著，患者可能迅速出現(xiàn)雙下肢或四肢的無力、沉重感，甚至癱瘓。感覺異常也非常普遍，如麻木、刺痛、燒灼感、或?qū)囟?、觸覺的感知減退或消失。如果炎癥影響到控制膀胱和腸道的神經(jīng)，則會出現(xiàn)排尿困難、尿潴留、尿失禁或便秘。在嚴重或高位（頸部）脊髓受累時，可能影響呼吸肌功能，導(dǎo)致呼吸困難。

脊髓炎是一種需要高度警惕的神經(jīng)急癥。炎癥對脊髓造成的損傷可能是快速且嚴重的。早期識別癥狀并盡快尋求專業(yè)的神經(jīng)科醫(yī)生診治至關(guān)重要。及時的診斷和干預(yù)有助于控制炎癥、減輕損傷程度，并為神經(jīng)功能的恢復(fù)創(chuàng)造更好的條件。理解脊髓炎的警示信號，有助于保護這條生命中樞的“信息命脈”。