提起黑八奇跡，首當(dāng)其沖的當(dāng)屬98-99賽季的紐約尼克斯，可謂把“奇跡”二字刻進(jìn)骨頭里的存在。那支球隊沒有天選之子，沒有華麗打法，全靠一身血勇和鋼筋鐵骨，從東部第八一路干進(jìn)總決賽，把全聯(lián)盟的質(zhì)疑都打成了沉默。

先說說那年的背景，簡直是給尼克斯量身定做的“地獄開局”。98年喬丹剛晃倒拉塞爾奪冠退役，NBA就因為勞資談判停擺，常規(guī)賽直接砍到50場縮水賽季，球員們剛從休賽期的混亂里爬出來，就得往死里拼。尼克斯這邊更慘，36歲的尤因膝蓋老傷沒好透，常規(guī)賽只打了38場，數(shù)據(jù)掉到17.3分10.7籃板，早沒了當(dāng)年“紐約之王”的統(tǒng)治力；夏天換來的斯普雷維爾，之前因為鎖喉教練被禁賽68場，是全聯(lián)盟都不敢碰的“刺頭”；新援坎比還是個防守積極但經(jīng)驗不足的年輕內(nèi)線；主力大前鋒拉里·約翰遜已經(jīng)30歲，全隊能穩(wěn)定輸出的也就正值當(dāng)打之年的“中投王”阿蘭·休斯頓?？恐Ｒ?guī)賽最后階段發(fā)力，才以27勝23負(fù)的戰(zhàn)績，以東部第八擠進(jìn)季后賽，誰看都覺得是來首輪送人頭的。

他們的第一個對手，是東部第一的邁阿密熱火，老冤家了。前一年兩隊剛打完大規(guī)模群毆，范甘迪抱著莫寧大腿被拖出去的畫面還在全聯(lián)盟流傳。那年的莫寧多橫？雙一陣、蓋帽王、最佳防守球員的內(nèi)線大殺器，媒體都直接宣判：尼克斯最多撐四場。可紐約人偏不信邪，系列賽直接變成“絞肉戰(zhàn)”，你肘我一下，我頂你一肩，得分全靠磨，五場比賽沒有一場得分過百。前四場2-2打平，搶五大戰(zhàn)來到邁阿密主場，全場熱火球迷的噓聲能把屋頂掀翻。最后4.5秒，尼克斯76-77落后，所有人都覺得尤因的最后巔峰要涼了。就在這時，休斯頓站了出來，他借著尤因的掩護(hù)突到罰球線附近，面對莫寧的長臂封蓋，沒有用拿手的中投，反而扔出一記輕飄飄的拋射——球砸在籃筐前沿彈起，又磕了下籃板，像故意吊人胃口似的，慢悠悠掉進(jìn)籃網(wǎng)。78-77！投中絕殺的休斯頓狂奔，莫寧抱著頭蹲在地上，這記“指尖絕殺”，不僅淘汰了熱火，更殺穿了所有質(zhì)疑，NBA史上第三次黑八奇跡，就這么來了。

誰都沒想到，這只是開始。次輪對陣穆托姆博領(lǐng)軍的老鷹，斯普雷維爾暴走，客場連續(xù)砍下30+，把老鷹的防守撕得稀爛，尼克斯4-0橫掃晉級，成了NBA史上第一支以黑八身份橫掃對手的球隊。更狠的還在東部決賽，面對雷吉·米勒的步行者，尼克斯剛贏下首戰(zhàn)，尤因就因為跟腱撕裂賽季報銷——這可是球隊的精神支柱??！所有人都以為奇跡到頭了，可這群硬漢反而更兇了。尤其是決勝局第6戰(zhàn)最后11.9秒，尼克斯88-91落后，“大媽”約翰遜站了出來，他接住邊線球，迎著哈靈頓的防守連續(xù)假動作，三分線外跳投還被犯規(guī)，球進(jìn)哨響，3+1！麥迪遜花園瞬間炸了，約翰遜則擺出了他的招牌pose：右手小臂直立，左手握拳抵住右手肘。借此，尼克斯成為NBA史上首支以黑八身份闖入總決賽的球隊，也是隊史第8次總決賽之旅。

雖然總決賽1-4輸給了大顯神威的鄧肯和羅賓遜的馬刺雙塔，但沒人會嘲笑這支尼克斯。他們沒有巨星抱團(tuán)，沒有戰(zhàn)術(shù)捷徑，全靠“防守贏總冠軍”的老派信仰，把每一場都當(dāng)成最后一場來打。尤因帶傷拼到跟腱斷裂，斯普雷維爾用瘋勁彌補天賦，休斯頓用精準(zhǔn)中投終結(jié)比賽，就連坎比都在籃板和蓋帽上拼盡全力。這支球隊告訴所有人，籃球不只是天賦的游戲，更是意志的較量。