1393年秋天的夜里，南京皇宮內(nèi)，燭火搖晃得有些怪異。朱元璋一轉(zhuǎn)身便看見常茂舉著酒杯搖搖晃晃地站起來。這常遇春的獨(dú)生子咧著嘴，舌頭打結(jié)地問陛下，他爹要是多活十年是否也會(huì)落得涼國公那樣的下場。滿殿的歌舞一下子停了下來，樂師的手指還按在笙管之上，可是音孔里冒出來的全是冷氣。朱元璋捏著酒杯的指節(jié)忽然泛白，卻大笑著說道他爹墳頭的樹都能合抱粗了，但是史官瞧見皇帝笑的時(shí)候，另一只手在案子下面把腰間玉佩的流蘇攥碎了。

說來頗為諷刺，常遇春的忠烈之名反倒成為懸在常茂頭上的刀。這開平王生前有“帶十萬兵能橫行天下”之語，死后墓志刻有“臣不敢顧家”。藍(lán)玉人頭落地的時(shí)候，常茂突然想通他爹攻破元大都時(shí)私藏傳國玉璽三天后才上交，北伐時(shí)還曾擅自改道三百里只為救被擄的漢族女子這些“小事”，放在洪武晚年哪件不算是夠得上剝皮實(shí)草之罪過。最絕的是朱元璋給常遇春的悼詩里寫“你病我切齒”，當(dāng)初讀來好似君臣感情深厚，現(xiàn)在品來倒像慶幸死得正是時(shí)候。

我認(rèn)為常茂這番話看似是醉話實(shí)則是絕地求生之舉，藍(lán)玉案發(fā)前三個(gè)月，他將常府門楣上“開平王府”的鎏金牌匾悄然換成黑底金字的“敕造常宅”，有人目睹他深夜跪在父親畫像前念叨父親離世較早是種福氣，如今連舅舅藍(lán)玉都成了反賊，更為精妙的是他自保的手段是故意在錦衣衛(wèi)眼線前暴飲暴食、摔碎御賜古玩，活脫脫一副紈绔子弟的模樣，只是《逆臣錄》中遺漏了一個(gè)細(xì)節(jié)：常茂書房暗格有一本手抄《霍光傳》，頁邊批注“權(quán)盛則?！边@四個(gè)字，墨跡深透紙背

真正讓這場宴會(huì)問答成為千古謎題的，是朱元璋的回應(yīng)。老皇帝未叫侍衛(wèi)，自己親手割下一塊烤羊腿扔到常茂的碗里，問他“你爹當(dāng)年在牛塘谷被圍，餓得吃皮帶都不投降元朝，你說他是為什么”。接著突然提起洪武二年常遇春暴卒當(dāng)晚親兵看見他焚燒箱中的書信，灰燼里有一片沒燃盡的紙寫著“九華山下”這件事，這話聽著像是懷舊實(shí)則暗藏機(jī)鋒——九華山是當(dāng)年常遇春秘密屯兵的地方，常茂的酒當(dāng)場醒了七分

那或許如此來看，朱元璋能夠容忍的背后存在著更為深入的算計(jì)。常遇春的舊部在五軍都督府到處都是，動(dòng)常茂就等同于動(dòng)軍心。再說北平的燕王朱棣正缺少良將，要是把常家舊部逼迫得急迫了，不就給老四送去武器了？姚廣孝把這一點(diǎn)心思點(diǎn)明了。后來朱棣起兵，軍師道衍和尚笑著說，當(dāng)年常茂裝瘋賣傻，陛下不也是順著那樣來？這一種默契就好像兩只刺猬在雪地里相互取暖，明明知道對(duì)方渾身是刺，還得湊到一塊兒來取暖。

不過歷史之中有趣的地方在于，常茂去世之后墳頭出現(xiàn)了奇異之事。永樂年間遷墳的時(shí)候，工匠挖掘出他手中握著的刻有半句“臣心日月”的和田玉璜

下半句竟與常遇春墓志銘的“可鑒天地”嚴(yán)絲合縫，不知是巧合，還是這位看似有些糊涂的公子哥用一生默默地完成對(duì)父輩忠烈的致敬