第5章 下馬威
趙大腳伸出一根手指，差點(diǎn)戳到劉芳的鼻子上。
“還有，跟著你兩個(gè)嫂子好好學(xué)，怎么伺候一大家子人吃飯！要是干不好，別怪我這當(dāng)婆婆的不給你飯吃！”
說(shuō)完，她“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身掀開簾子走了出去，嘴里還在罵罵咧咧：“一擔(dān)谷子換來(lái)個(gè)瓷娃娃，中看不中用……”
聲音越來(lái)越遠(yuǎn)。
話卻一個(gè)字一個(gè)字，全烙進(jìn)了劉芳心里。
她在原地站了一會(huì)兒，才慢慢抬起頭。
屋子里還留著彭衛(wèi)國(guó)混著汗味和土氣的味道。
可他人，早就不見了。
劉芳走到墻角，拿起那只缺了口的木盆，走了出去。
院子里，天已經(jīng)大亮。
大嫂張小鳳和二嫂楊小英正在廚房忙活，鍋碗瓢盆響個(gè)不停。
張小鳳看見劉芳端著盆出來(lái)，停下手里的活，斜了她一眼，撇撇嘴，沒說(shuō)話。
二嫂楊小英飛快地看她一眼，眼神里有點(diǎn)同情，但很快就低下頭，繼續(xù)往灶里添草。
劉芳走到院子里的水缸邊，打了半盆水，胡亂洗了把臉。
冰涼的水讓她腦子清醒了點(diǎn)。
剛洗完，趙大腳的聲音又從屋里傳出來(lái)：“老三家的！死哪去了？還不去河里挑水！想讓一大家子都渴死？”
劉芳趕緊放下木盆，快步走到屋檐下。
墻邊靠著一根磨得油光的扁擔(dān)，兩頭掛著兩個(gè)大木桶，看著就沉。
她走過(guò)去，學(xué)著村里女人的樣子，把扁擔(dān)扛到肩上。
她咬著牙，挑著空桶，一步步往村口的河邊走。
身后，廚房里傳來(lái)兩個(gè)嫂子壓低了的說(shuō)話聲。
“大嫂，你看她那身子骨，一陣風(fēng)都能吹倒，媽讓她去挑水，不是難為她嗎？”是二嫂楊小英的聲音，細(xì)細(xì)的。
“難為她？”大嫂張小鳳的聲音立刻高了八度，滿是尖酸。
“這算什么？我嫁過(guò)來(lái)時(shí)，懷著老大還不是照樣挑水砍柴？她這點(diǎn)活都干不了？”
“媽說(shuō)得對(duì)，這種賠錢貨，就得使勁使喚，不然不知道自己幾斤幾兩！”
“可是……”
“可是什么可是！一擔(dān)谷子換來(lái)的，還想當(dāng)奶奶供著？你看她那張臉，長(zhǎng)得跟狐貍精似的，就不是個(gè)安分的！不多給她找點(diǎn)活干，累得她沾床就睡，省得鬧幺蛾子！”
后面的話，劉芳聽不清了。
她只是默默走著，腳步?jīng)]停。
村里的清晨很熱鬧，家家戶戶都升起了炊煙。
路上的人看見她這個(gè)新面孔，都忍不住多看幾眼，在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)。
劉芳不看他們，也不聽。
她只看著腳下的路，一步，一步，走得特別慢，也特別穩(wěn)。
到了河邊，已經(jīng)有幾個(gè)婦人在挑水。
她們看見劉芳，都停下說(shuō)笑，上下打量她。
“這就是彭家老三新娶的媳婦？”
“看著是水靈，就是太瘦了，這身板能干活？”
“聽說(shuō)是一擔(dān)谷子換來(lái)的，嘖嘖，這年頭，女娃真不值錢。”
劉芳站在一旁，低著頭，等她們走了，才走上前。
她把木桶放下去，打滿一桶水。
往上提的時(shí)候，她用盡了全身的力氣。
水提上來(lái)了，可她根本挑不動(dòng)兩滿桶。
試了幾次，都差點(diǎn)連人帶桶摔倒。
水灑了大半，褲腳和鞋子全濕了。
最后，她只能把兩個(gè)桶里的水都倒掉一半，這才勉強(qiáng)把扁擔(dān)扛上了肩。
從河邊到彭家，不過(guò)兩里路。
路不長(zhǎng)，劉芳卻走得滿頭大汗。
扁擔(dān)死死壓在肩上，每走一步，肩膀就鉆心地疼一下。
回到家，她把水倒進(jìn)大水缸，水面剛蓋住缸底。
她放下桶，靠著墻大口喘氣。
肩膀火辣辣地疼。
她撩開衣領(lǐng)看，紅了一大片，有的地方皮都磨破了，滲著血。
還沒歇口氣，趙大腳又從屋里出來(lái)了。
“怎么才挑回來(lái)！磨磨蹭蹭的！缸里那點(diǎn)水夠誰(shuí)喝？還不快去繼續(xù)挑！”
劉芳咬了咬牙，重新扛起扁擔(dān)，又走出了院子。
一趟，兩趟，三趟……
她不知道自己來(lái)回走了多少趟。
等她終于把那口能裝十多擔(dān)水的大水缸挑滿時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升得老高。
她的腿沉得抬不起來(lái)，每走一步都在打顫。
肩膀上的疼已經(jīng)麻木了。
她以為能歇一歇了。
可張小鳳又從廚房里走了出來(lái)，手里拿著一個(gè)臟木盆。
“老三家的，別愣著了，豬還餓著呢！快去把豬食弄了！”
木盆里是前一天的剩飯剩菜，一股餿味。
她得把這些東西跟米糠、豬草一起倒進(jìn)豬食槽，用大木棍攪勻。
豬圈里臭氣熏天，幾頭黑豬聞到味，擠在食槽邊，嚎叫起來(lái)。
劉芳忍著惡心，把豬食倒進(jìn)去，拿著木棍使勁攪。
攪完豬食，她又要去廚房幫忙做早飯。
彭家十幾口人，做一頓飯是個(gè)大工程。
張小鳳是廚房總指揮，把最臟最累的活都分給了劉芳。
“老三家的，去，把那堆紅薯洗了，皮給我削干凈點(diǎn)，別削厚了，浪費(fèi)！”
“老三家的，灶膛里的灰滿了，去掏了！”
“老三家的，鍋沒刷干凈，拿沙子和稻草，給我使勁搓！”
劉芳一句話不說(shuō)，讓她干什么，她就干什么。
她蹲在地上洗那一大筐帶泥的紅薯，手指很快就泡皺了。
她從灶膛里往外掏滾燙的草木灰，不小心燙到手，也只是飛快縮回來(lái)，在耳垂上碰一下，然后繼續(xù)干。
二嫂楊小英幾次想上來(lái)幫忙，都被張小鳳一個(gè)眼神瞪了回去。
她只能低下頭，假裝沒看見。
整個(gè)早上，劉芳一刻沒停，被指使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
婆婆趙大腳就搬了張板凳坐在堂屋門口，一邊納鞋底，一邊像監(jiān)工一樣盯著她。
她原本想找茬，可看了半天，劉芳除了動(dòng)作慢點(diǎn)、笨拙點(diǎn)，沒有半點(diǎn)怨言。
讓她干什么，她就一聲不吭地去做。
那股子悶頭干的勁，反而讓趙大腳一時(shí)找不到罵人的由頭。
她只能重重地“哼”了一聲，低頭繼續(xù)納她的鞋底。
......
傍晚，男人們從地里回來(lái)了。
一個(gè)個(gè)累得直不起腰，滿臉是汗和灰。
彭衛(wèi)國(guó)走在最后面。
他一進(jìn)院子，就看見劉芳蹲在地上剁豬草，身形單薄得可憐。
夕陽(yáng)照在她身上，能清楚看到她濕透的后背，和衣服下那道被扁擔(dān)壓出來(lái)的、紅紫色的印子。
彭衛(wèi)國(guó)的腳步停住了。
他就那么站在院子中間，看著她。
他眉頭緊緊皺了一下。
握緊的拳頭又松開，最后還是什么都沒說(shuō)，低著頭快步進(jìn)了屋。
劉芳感覺到了那道目光，但她沒有抬頭。
晚飯很快做好了。
還是那張缺了角的八仙桌，還是那盆清湯寡水的粥。
不同的是，今天的粥里多了幾塊黃澄澄的紅薯干。
這是家里除了過(guò)年，難得的美味。
趙大腳拿著大勺分飯。
她先給幾個(gè)孫子舀，每人碗里都有一塊紅薯干。
孩子們眼睛都亮了。
然后是兒子們。
輪到彭衛(wèi)國(guó)時(shí)，趙大腳特意用勺子在鍋里攪了攪，把鍋底最大的一塊紅薯干撈出來(lái)，放進(jìn)他碗里。
“衛(wèi)國(guó)，”她難得放緩了語(yǔ)氣，“你多吃點(diǎn)，下地干活累?！?br/>彭衛(wèi)國(guó)低著頭，應(yīng)了一聲，沒說(shuō)話。
男人們舀完，輪到女人。
張小鳳和楊小英也各自盛了粥，鍋里只剩下最后一點(diǎn)湯底了。
劉芳端著自己的豁口碗，最后一個(gè)走過(guò)去。
趙大腳拿起勺子，在鍋底刮了刮，把剩下的清湯倒進(jìn)她的碗里。
碗里，只有幾粒米，幾片菜葉。
清湯見底，別說(shuō)紅薯干，連一點(diǎn)紅薯渣都沒有。
劉芳端著碗，愣在原地。
她從早上忙到現(xiàn)在，只在中午喝了兩口粥湯。
此刻，她餓得頭暈眼花，胃里像火燒。
她看著自己碗里能照見人影的湯水，又看了看桌上彭衛(wèi)國(guó)碗里那塊顯眼的紅薯干。
張小鳳的嘴角掛著看好戲的笑。
趙大腳面無(wú)表情地看著她，眼神冰冷。
彭衛(wèi)國(guó)端著碗，正準(zhǔn)備喝粥。
桌上的安靜讓他抬起頭，目光正好對(duì)上劉芳的。
他的視線從她蒼白的臉上，落到她那只盛著清湯的碗上。
然后，他又低頭看了看自己碗里那塊金黃色的、冒著熱氣的紅薯干。