古代以身為度，萬仞究竟有多高。太史公引用的《禹本紀》里，昆侖出自《山海經(jīng)》，但“昆侖其高二千五百馀里”似乎難以解釋。

山海經(jīng)僅在海內(nèi)西經(jīng)提到昆侖的高度，“昆侖之虛方八百里，高萬仞。上有木禾，長五尋，大五圍。” 如果萬仞等于二千五百里，則1里等于4仞，顯然不可能。

古代測量以身為度，主要以成人的身高作為測量基準。日常使用的測量方式包括仞、步、尋、圍、丈等，其數(shù)值都近似于成人的身高。

仞用來估算高度和深度，以成人身高來估算。步用來測量地面距離，以兩腳各前進一次的距離來測量。尋用來測量物體的長度，以伸開兩臂的長度來測量。圍用來測量物體的周長，以雙臂環(huán)抱物體來測量。丈用來形容成年男子的身高。

仞，本義是長度單位，以成人的身高估算險峻事物的高度或深度。仞的字根為人-刃。刃的本義是刀鋒。仞的字形是人立于利刃旁，寓意以身高來測量險峻事物。利刃寓意險峻的事物，包括陡峭的山地、幽深的潭淵、高聳的樹木等。

人眼位置靠上，面對較高的物體，眼睛上下一掃，輕松估算高度。這種以身高進行估算的方式沿用至今，譬如我們會說，這棵大樹有好幾個人高，這個山洞有好幾個人深。

步，本義是步行，兩腳交替前行。步的字根為止-止。步的字形為兩腳一前一后，寓意兩腳都往前挪動一次。

尋，本義是長度單位，兩臂張開的長度為一尋。尋的字形為張開雙臂測量木杖。

圍，本義是包圍。圍的初文是韋，韋的本義是包圍，引申為皮革。韋的字形為眾人圍城。

里，本義是小型村落聚居之地，引申為長度單位。里的字根為田-土。一般認為三百步為一里。

山海文被世人接受是早晚的事，慧眼識珠，晚信不如早信。筆者對于“仞”的這種首創(chuàng)解釋，可以驗證山海經(jīng)里所有出現(xiàn)“仞”的地方，足以證明筆者對山海經(jīng)的破解功力。

茫茫山海，如何能找出這個“仞”的山脊線，并確認它是對的？一個篇目的山脊線是從頭至尾順下來的，要按整個篇目所有文字去找，而不是單獨去找這個字。大多數(shù)文字都對應(yīng)著山脊線；個別文字是銜接用語，沒有山脊線匹配。

隨著時代的發(fā)展，生產(chǎn)力不斷提高，人們豐衣足食，有了更多的精神文化的需求，生活用品成為工藝品，從此就有了細微測量的需求。隨著部族人口的增多，地域活動范圍的加大，角色分工和物品交換的進行，便有了批量生產(chǎn)同類物品的需求，這就需要盡可能統(tǒng)一標準。

這種細微測量和統(tǒng)一標準的需求，導(dǎo)致了工具尺的出現(xiàn)。測量不再以成人的身高作為基準，而是以工具尺作為基準。

西周至春秋時期，都是八尺為仞。東漢《白虎通德論》，有對春秋《含文嘉》的引文，“天子墳高三仞，樹以松；諸侯半之，樹以柏；大夫八尺，樹以欒；士四尺，樹以槐；庶人無墳，樹以楊柳。”

按八尺為仞，分別是二十四尺、十二尺、八尺、四尺，都是四尺的整數(shù)倍，既符合周朝禮制的和諧美感，也符合日常生活的數(shù)學(xué)情境?！栋谆⑼ǖ抡摗酚蓾h章帝親自主持，諸多學(xué)者共同擬定，在文獻引用上也當(dāng)有較高的可信度。

西周時期，一尺為22.18厘米，八尺為步，八尺為仞，一步和一仞都是177.4厘米，萬仞是17740米。兩個珠穆朗瑪峰疊起來是17698米。春秋時期，一尺為23.1厘米，六尺四寸為步，八尺為仞，一步為147.8厘米，一仞是184.8厘米。

六尺四寸為步，是八尺為步打了八折，主要是為了多收稅。步和里變小了，同一塊地的畝數(shù)變多了，收的稅也就多了。但這樣一來，步換算成尺就不是整數(shù)了。由此推測，春秋時期，土地沒有用尺來精確測量，還是用跨步來粗略測算。

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