1703年深秋，68歲的索額圖在宗人府牢房的青磚地上蜷成一團(tuán)。獄卒第五次端來(lái)肉粥時(shí)，看見他指甲深深摳進(jìn)墻縫，嘴角還掛著笑，那模樣與三十七年前擒拿鰲拜那日他假裝獻(xiàn)媚的表情很相似。消息傳到暢春園，康熙摔碎手中霽藍(lán)釉茶盞，怒喝“抄家誅子”的旨意驚飛滿庭寒鴉，而那咆哮中有被戳破心事的顫音，誰(shuí)都能夠聽出來(lái)。

索額圖的死頗具戲劇性，他曾借助“善撲營(yíng)”少年扳倒鰲拜，最終在皇家監(jiān)獄絕食而死。史料記載他臨終時(shí)用炭條在墻上畫歪的《尼布楚條約》邊界線，最后一筆指向東北方，那是他當(dāng)年與沙俄談判為清朝爭(zhēng)取來(lái)的地域。就連后來(lái)修撰《清史稿》的史官都感慨，像索相這般狡黠，難道不知絕食乃大不敬之舉？實(shí)則是將死當(dāng)作信物，用以諷刺君主遺忘舊功之事。

我認(rèn)為康熙暴怒之中有七分后怕、三分愧疚。索額圖斷氣前半月，粘桿處從太子胤礽枕中搜出密信，信上寫著“叔姥爺若去，可效仿玄武門”，玄武門之變是李世民弒兄逼父的事件?？滴踹B夜查閱索額圖舊檔，發(fā)現(xiàn)更為驚悚的內(nèi)容：二十年前平三藩的時(shí)候，這位心腹曾私自調(diào)動(dòng)火炮營(yíng)駐防熱河，稱是“護(hù)駕”，如今想來(lái)竟是預(yù)備兵變。如此看來(lái)餓死他便宜了他，該千刀萬(wàn)剮。

深宮之中的老人皆清楚，索額圖招來(lái)災(zāi)禍的真實(shí)緣由是忘記了“君臣一日，父子百年”的規(guī)矩。他讓太子胤礽穿著明黃色的龍袍、使用皇帝的儀仗，甚至于東宮的奏章敢書寫“朕與攝政商”——這“攝政”二字，如同一根毒刺扎入康熙的眼中。最為嚴(yán)重的是康熙四十二年南巡的時(shí)候，太子在德州生病，索額圖伺候看病之際竟然說(shuō)道“昔年多爾袞輔順治，也是從湯藥之功起”。這番話被康熙聽到，他當(dāng)場(chǎng)把和田玉鎮(zhèn)紙?jiān)伊?，還生氣地說(shuō)“老匹夫怎敢自比睿親王”

或許如此來(lái)看，索額圖的悲劇是權(quán)力生態(tài)的必然。康熙朝前期因?yàn)橐浴肮鲁肌眮?lái)制衡鰲拜，像索額圖這類與皇族聯(lián)姻的權(quán)貴就成了利刃；待四海平定之后，刃上的銹就成了眼中釘。他倒臺(tái)之后查抄家產(chǎn)有一張?zhí)貏e顯眼的地契，通州三千畝良田竟是擒鰲拜次年康熙親賜的。賞賜的時(shí)候說(shuō)是“酬功”，抄家的時(shí)候卻成了“結(jié)黨營(yíng)私”的罪證，這黑白翻轉(zhuǎn)如同養(yǎng)蠱人在毒成之后滅罐一般。

索家女眷的結(jié)局更能夠體現(xiàn)帝王心術(shù)，男丁全部被處斬，女眷被送往寧古塔為奴，表面是“法外開恩”，實(shí)際是讓她們活著受苦。有一個(gè)叫赫舍里氏的側(cè)室在臨走之前咬斷手指用血書寫“君要臣死”，第五個(gè)字還沒(méi)有寫完被拖走?？滴趼犝f(shuō)之后沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，第二天卻下旨將索額圖的尸身喂狗，這種刻意弄出的暴戾，不就是對(duì)于內(nèi)心不安的掩飾

最諷刺的是時(shí)空錯(cuò)位的情況，索額圖餓死那年，他主持簽訂的讓清俄邊境貿(mào)易額翻三倍的《尼布楚條約》，以及他親手設(shè)計(jì)的后來(lái)成功抵御沙俄五次犯邊的黑龍江駐防體系，在康熙晚年的《起居注》里全都被歸為“仰賴天威”相關(guān)的表述，直至雍正朝修《明史》時(shí)“本朝第一罪人”的帽子還扣著，功過(guò)簿被撕得粉碎，還真應(yīng)驗(yàn)了索額圖早年調(diào)侃幕僚的“咱們皇上啊，用你時(shí)是青花瓷，不用時(shí)是碎瓦片”那句話

從這里來(lái)看，索家的覆滅是皇權(quán)和權(quán)臣共生關(guān)系破裂所導(dǎo)致的。康熙想要讓索額圖成為太子的“磨刀石”，沒(méi)有料到石頭過(guò)于堅(jiān)硬反而卷了刀口。如同江南織造密折中所記載的“索相曾經(jīng)說(shuō)過(guò)‘太子好似陛下年少的時(shí)候’，本來(lái)是想要進(jìn)行夸贊，可是陛下聽后卻更加惱怒”——年老的皇帝所擔(dān)憂的是太子真的成為第二個(gè)自己，那么龍椅還能不能安穩(wěn)地坐穩(wěn)

黃昏時(shí)分故宮的甬道上，有一位掃落葉的老太監(jiān)常獨(dú)自嘟囔。新來(lái)的小太監(jiān)問(wèn)他在嘀咕什么，他表示索中堂倒臺(tái)那日也是這般刮西風(fēng)。之后才知道他乃是當(dāng)年給索額圖送斷頭飯的司禮監(jiān)舊人。歷史總是愛將驚天秘密藏匿于最不引人注目的角落，只待有心人去聽風(fēng)辨音