本賽季的西部聯(lián)盟，雷霆以20勝1負的歷史級開局一枝獨秀，場均凈勝分高達15.4分，防守效率穩(wěn)居聯(lián)盟第一，對于志在沖擊總冠軍的隊伍而言，雷霆早已是繞不開的終極關(guān)卡，而火箭隊正是堅信能在季后賽與這支王者之師一較高下的競爭者之一，火箭目前以15勝5負的戰(zhàn)績位列西部第二，前20場凈勝分達到+232，也創(chuàng)下隊史同期最好表現(xiàn)。

火箭隊本賽季的蛻變有目共睹，上賽季聯(lián)盟墊底的投籃短板徹底逆轉(zhuǎn)，39%的三分命中率高居聯(lián)盟第二，如果能延續(xù)到賽季結(jié)束將創(chuàng)下NBA歷史前五的紀錄，79.3%的罰球命中率也刷新了球隊過去15個賽季的最好水準。

進攻端的爆發(fā)讓球隊戰(zhàn)力飆升，但也并不是無懈可擊，此前輸爵士、獨行俠的比賽，就暴露了球隊在狀態(tài)起伏時缺乏足夠韌性的問題。不過值得稱道的是，火箭總能在失利后迅速調(diào)整，客場14分逆轉(zhuǎn)勇士、主場19分大勝太陽的比賽，都是強勢反彈能力的最佳證明，尤其是對陣太陽時單節(jié)轟下44分的進攻狂潮，展現(xiàn)了球隊多點開花的恐怖火力。

即將與火箭碰面的快船，正深陷本賽季的泥潭之中。盡管萊昂納德還能交出場均26.4分5.5籃板1.6搶斷的亮眼數(shù)據(jù)，投籃命中率高達53.3%，但球隊整體戰(zhàn)績僅為5勝16負，位列西部倒數(shù)。

陣容動蕩是快船的核心癥結(jié)，鮑威爾被交易到熱火，關(guān)鍵球員的流失讓球隊攻防體系崩塌，再加上內(nèi)部爭議不斷，曾經(jīng)的爭冠熱門如今已瀕臨重建邊緣。

對于剛剛經(jīng)歷休整、復(fù)盤完此前失利的火箭而言，這無疑是延續(xù)連勝勢頭的絕佳機會，尤其是申京的健康出戰(zhàn)，將成為影響比賽走向的關(guān)鍵，做為火箭戰(zhàn)術(shù)體系的“心臟”，他在場時能讓球隊進攻效率達到116.3，不僅能串聯(lián)進攻，還能在內(nèi)線吸引防守注意力，為外線射手和杜蘭特創(chuàng)造更舒適的進攻環(huán)境。

申京的重要性在他缺陣時體現(xiàn)得更為明顯，他因病缺席的兩場比賽中，火箭進攻效率驟降至106.8，籃板保護出現(xiàn)系統(tǒng)性崩塌，對手搶下的31個進攻籃板讓球隊防守端持續(xù)承壓。

這也印證了火箭目前的短板，雖然具備強大的反彈能力，但過度依賴單一核心的戰(zhàn)術(shù)體系，讓他們在核心缺陣或狀態(tài)不佳時容易陷入被動。不過這支年輕球隊正在快速成長，謝潑德場均12.3分3.2助攻的高效表現(xiàn)、阿門湯普森單場31分的爆發(fā)，都在不斷豐富球隊的戰(zhàn)術(shù)選擇。

對火箭而言，每一次失敗都是成長的契機。西部競爭的激烈程度注定沒有輕松的賽程，想要跨越雷霆這座大山，火箭必須在贏下順境之戰(zhàn)的同時，學會應(yīng)對逆境中的挑戰(zhàn)。