在備孕和懷孕期間，絕大多數準媽媽都會嚴防死守，將吸煙視為頭號大敵。為了腹中胎兒的健康，許多家庭甚至會實施最高級別的禁煙令，將平日愛抽煙的家庭成員全都趕到門外去抽，可一旦孩子平安出生，就開始放松警惕。

他們偷偷跑到陽臺，或者躲到衛(wèi)生間打開排氣扇抽煙，心里抱著一絲僥幸：“只要不當著孩子的面抽，或者把煙味散一散，應該就沒事了吧？”

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但一項來自歐洲 6 個大型兒童隊列共同開展的大規(guī)?？鐕芯?，首次證實了即便母親在懷孕期間完全沒有吸煙，只要孩子在成長過程中接觸了家庭二手煙，他們的血液 DNA 就會發(fā)生顯著的改變。

二手煙留下的疤痕，刻在孩子的基因上

DNA 是遺傳信息的載體，它就像一本厚厚的人體信息指南，寫滿了身體如何生長、如何構建免疫系統(tǒng)、如何發(fā)育器官等指令。

如果在這本人體指南上亂涂亂畫，尤其是畫在了那些關鍵位置上，身體就會讀不懂這些指令，或者錯誤地執(zhí)行指令，導致身體出現問題。這種“亂涂亂畫”的行為，叫做“DNA 甲基化”。

過去，科學家已經確認，如果母親在懷孕期間吸煙，就會給胎兒的 DNA 打上這種“甲基化標記”。但一直以來，一個巨大的疑問是：孩子出生后吸入的二手煙（Postnatal SHS），是否也會獨立地在 DNA 上留下這種“傷疤”呢？

為了解開這個謎團，孕期和兒童期表觀遺傳學聯盟（Pregnancy And Childhood Epigenetics）的研究人員調集了來自歐洲各地的 6 個大型出生隊列，總共追蹤了 2,695 名年齡在 7 到 9 歲的學齡兒童。

他們采集了這些孩子的血液樣本，并在全基因組范圍掃描檢測了血液 DNA的甲基化水平，還詳細調查了他們的家庭吸煙情況，比如家里是沒人吸煙？只有 1 人吸煙？還是有 2 人及以上吸煙？

通過掃描數以萬計的基因位點，科學家最終發(fā)現了 11 個會隨著二手煙暴露而發(fā)生改變的“基因開關”位置，它們就是二手煙在孩子身體里留下的 11 道刻在基因上的疤痕。

在這些位置上，家庭中吸煙的人數越多（從 0 到 2+），孩子 DNA 的甲基化程度改變就越顯著。

在這 11 個位點中，有 9 個是“老面孔”。在此前關于成年人主動吸煙或孕期吸煙的研究中，這些位點也被發(fā)現會發(fā)生改變。這說明孩子被動吸入的二手煙，在生物學層面上產生的破壞力，甚至與成年人直接吸煙高度相似。

無論是主動吞云吐霧，還是被動吸入煙霧，煙霧里的某些物質進入血液后，對基因的攻擊路徑都是相通的。

孩子生活在有人吸煙的家庭里，會在基因調控層面留下11個明確的“煙霧痕跡”。這些點在圖中的上半部分以藍點的形式突出顯示，其中兩個是科學界從未見過的新標記。下半部分的橙點是大家熟悉的孕期吸煙帶來的變化，用來說明分析是可靠的。這張基因地圖得以讓我們直觀地看到煙霧在孩子體內留下的痕跡在哪里。 | 參考文獻[1]

而本次揪出的2 個“新面孔”，在以往關于成年人吸煙或單純孕期暴露的研究中從未被明確鎖定。這或許意味著，兒童時期的身體對二手煙有著獨特的敏感性，某些特定的基因防線在童年時期更容易被煙霧攻破。

受損的免疫系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)

那么問題來了，發(fā)現了 11 個會發(fā)生改變的位點又能怎樣？會對孩子的健康造成什么影響？二手煙攻擊的，恰恰是孩子最需要保護的免疫系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)。

1

變遲鈍的免疫系統(tǒng)

在本次研究發(fā)現的 11 個受損位點中，有 4 個都集中在同一個基因上——MYO1G。這是目前已知與吸煙暴露關聯最緊密的基因之一。

MYO1G 基因會編碼一種特殊的蛋白質，它主要存在于我們的 B 淋巴細胞和 T 淋巴細胞中。它對于我們的免疫系統(tǒng)來說至關重要，負責指揮免疫細胞在身體里巡邏，并快速移動到受感染的淋巴結去對抗病毒和細菌。

研究顯示，二手煙導致這個基因的甲基化水平異常升高。當孩子感冒、流感或遭遇病毒侵襲時，他們的免疫大軍可能會變得反應遲鈍、集結緩慢。這解釋了為什么生活在吸煙家庭的孩子，往往更容易生病，且病程更長。

2

肺部的隱形炎癥

研究發(fā)現的另一個受損基因是 PDE10A。此前的醫(yī)學研究表明，這個基因與肺部炎癥密切相關，是誘發(fā)哮喘的關鍵介質之一。同時，新發(fā)現的 CTDSPL2 基因也被證實與肺功能有關。

二手煙通過改變這些基因的表達，在孩子的肺部埋下了炎癥的隱患。平時可能看不出來，但一旦遇到冷空氣、塵螨或其他刺激，就可能導致哮喘發(fā)作或慢性支氣管炎。

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3

受損的肺部防御屏障

最值得警惕的是本次研究新發(fā)現的受損基因 FIBCD1，它的主要職責是識別并結合外來的入侵者（比如曲霉菌等真菌的細胞壁成分），是肺部防御屏障的重要一環(huán)。

研究發(fā)現，二手煙暴露與該基因的甲基化改變有關。這意味著，二手煙可能直接削弱了孩子肺部識別和抵御病原體的能力。

更令人擔憂的是，在一些關于頭頸癌（Head and Neck Cancer）的吸煙研究中，也觀察到了該基因的異常表達。

雖然我們不能直接畫等號，但這無疑向我們傳達了一個危險的信號——二手煙對兒童的傷害，可能在幾十年后才會以更可怕的形式（如癌癥風險）顯現出來。

即使孩子原本健康，二手煙、三手煙也能穿透 DNA

這項發(fā)表于 2025 年的研究，最大的社會意義其實在于它打破了一種常見的安全錯覺。

因為在數據分析中，研究人員做了一項極其嚴格的“敏感性測試”。他們特意縮小了數據范圍，將目光集中在那些在懷孕期間母親滴酒不沾、一根煙不抽的家庭。

結果發(fā)現，那 11 個 DNA 位點的改變依然存在，而且關聯強度幾乎沒有減弱。

這意味著什么？這意味著我們不能再把孩子的所有健康問題都歸結為“先天不足”。即使孩子帶著一副完美無缺的健康身體來到這個世界，出生后家庭環(huán)境中繚繞的煙霧，依然有能力拿起“筆”，在這副身體上亂涂亂畫。

煙味可不僅僅是“難聞”這么簡單，更重要的是它切切實實讓身體發(fā)生了損害。

雖然吸煙的家庭成員認為自己只是在陽臺吸煙，或者開窗通風了，但“三手煙”（附著在衣服、沙發(fā)、地毯上的毒素）以及空氣中殘留的微粒，依然會被孩子吸入。而且很多兒童還會把受到污染的物品直接往嘴里塞。

對于正處于生長發(fā)育期、細胞分裂活躍的兒童來說，這種持續(xù)的化學刺激足以引發(fā)機體為了“適應”環(huán)境而被迫做出的表觀遺傳調整，而這種調整往往是以長期的健康隱患為代價的。

好消息是，表觀遺傳學的改變雖然深刻，但并非完全不可逆。與 DNA 序列突變不同，甲基化標記在環(huán)境改善后，存在被“洗去”或“修復”的可能。

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保護孩子，從來都不止是孕期十個月的事。

不要再覺得“出去抽根煙”回來再抱孩子就是安全的，附著在衣服上的微粒依然會向孩子釋放毒素；不要覺得“孩子大了，抵抗力強了”就無所謂，他們的基因依然在被環(huán)境塑造著。

請給孩子一個真正無煙的童年。

參考文獻

[1] Cosin-Tomas, M., Hoang, T., Qi, C., Monasso, G. S., Langdon, R., Merid, S. K., Calas, L., De Prado-Bert, P., Richmond, R., Jaddoe, V. V., Duijts, L., Wright, J., Annesi-Maesano, I., Grazuleviciene, R., Karachaliou, M., Koppelman, G. H., Melén, E., Gruzieva, O., Vrijheid, M., . . . Bustamante, M. (2024). Association of exposure to second-hand smoke during childhood with blood DNA methylation. Environment International, 195, 109204. https://doi.org/10.1016/j.envint.2024.109204

[2] What Is Thirdhand Smoke?, CARRIE MACMILLAN, Yele Medicine, https://www.yalemedicine.org/news/what-is-thirdhand-smoke

策劃制作

作者丨八云科普創(chuàng)作者、科學傳播助理館員

審核丨李旭 中國科學技術大學副教授、中國生物化學與分子生物學會會員

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