大家好，我是張警蕾，現任中國科學院合肥物質科學研究院強磁場科學中心研究員、穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置運行部主任。我的工作主要圍繞這一“國之重器”發(fā)展測試技術，并在此基礎上開展凝聚態(tài)物理方面的研究，探索物質科學的奧秘。

圖：穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置——混合磁體（實物圖）。

穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置坐落于安徽合肥科學島，是我國為探索科學前沿而建設的大科學裝置。作為一個公共實驗平臺，它的核心使命是為物理、材料、生命科學等多學科研究提供極端強磁場環(huán)境與先進的物性測量手段。

還記得中學物理課上的通電螺線管嗎？它所產生的磁場，正是當今絕大多數磁體設計的基本原理。目前，裝置主要通過三類磁體產生穩(wěn)態(tài)強磁場，它們分別是：超導磁體，水冷磁體，混合磁體。接下來，我將為大家一一揭開它們的奧秘，看看這些“磁場引擎”是如何制造出強大而穩(wěn)定的磁場的。

超導磁體：可產生相當于地磁場18萬倍的磁場

物理學中一個神奇的現象：當某些特殊材料被冷卻到極低溫度時，其電阻會完全消失?？茖W家們利用這一特性，-使用鈮鈦合金、鈮三錫等超導材料繞制成線圈，并將其浸入液氦等超低溫環(huán)境中。一旦溫度降至“臨界點”以下，線圈便進入超導態(tài)。此時，只需通過外部電源在線圈中建立起電流，由于電阻為零，這個電流就能永不衰減地持續(xù)流動，從而產生出強大且極其穩(wěn)定的磁場。

在穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置中，就配備了四臺這樣功能各異的超導磁體。其中，一個平臺格外引人注目——它是亞太地區(qū)首個一體化設計的9.4特斯拉（相當于地磁場的18萬倍）、400毫米口徑的磁共振成像動物研究平臺。這個磁體與我們在醫(yī)院常見的1.5T或3T磁共振設備相比，它的磁場強度高出數倍，能夠為生命科學研究提供前所未有的高分辨率數據。

不過，即便超導體擁有“零電阻”這張王牌，在極端的強電流和高磁場環(huán)境下，它也可能“失靈”，失去超導特性。因此，要想沖擊更強的磁場，科學家們還必須借助其他技術路徑，不斷突破極限。

水冷磁體：可產生相當于地磁場80萬倍的磁場

根據螺線管的基本原理，電流強度越大，所產生的磁場也越強。然而，這一規(guī)律也帶來了一個現實難題——大電流往往引發(fā)劇烈發(fā)熱，成為制約磁場進一步提升的關鍵瓶頸。在此背景下，水冷磁體應運而生。大家可以把水冷磁體理解為一臺追求極致性能的“磁場引擎”，其核心原理是利用高壓流動的純凈水進行強制冷卻，從而抵御因通入超大電流（50000安培）而產生的驚人熱量，最終激發(fā)出強度極高的磁場。

這套系統(tǒng)中最為關鍵的部件，是一種名為“比特片”的金屬圓盤，它由導電性極佳的銅銀合金制成，表面密布著精密設計的冷卻微孔。我們通過將成千上萬片“比特片”與絕緣薄片交替疊壓，組合成一個堅固的整體，就構成了水冷磁體的心臟。

這種疊層設計蘊含兩大精妙之處：一是高壓去離子水在孔中高速穿行，能迅速帶走強大電流產生的熱量，實現高效冷卻；二是整體結構緊密如一，具備極強的機械穩(wěn)定性，足以承受磁場產生的巨大應力。

位于強磁科學中心的WM，正是這一技術的巔峰之作。2024年9月，它成功產生了高達42.02 T的穩(wěn)態(tài)磁場——相當于地球磁場的80多萬倍，一舉刷新了水冷磁體領域的世界紀錄，彰顯了中國在強磁場技術上的重大突破。

圖：比特片以及穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置——水冷磁體（WM）

混合磁體：可產生相當于地磁場90萬倍的磁場

在追求更強磁場的科學征途上，無論是依賴強力散熱的水冷磁體，還是憑借零電阻優(yōu)勢的超導磁體，都逐漸觸及了各自的性能“天花板”。那么，有沒有辦法突破這些限制，將穩(wěn)態(tài)磁場強度推向新的高峰呢？答案是肯定的。

多年來，科學家們一直在探索一種能將兩者優(yōu)勢融為一體的解決方案——“混合磁體”便應運而生。從結構上看，混合磁體可以理解為一個“雙核”系統(tǒng)：在一個能夠產生強大背景磁場的大口徑超導磁體內部，精巧地嵌套一個能貢獻額外高強度磁場的水冷磁體。

然而，它絕非兩者的簡單“1+1”組合。由于需要同時協(xié)調超導的低溫環(huán)境與水冷的高壓流體這兩套截然不同的運行機制，混合磁體在電磁設計、力學結構和工藝流程上都面臨著極為苛刻的挑戰(zhàn)，堪稱極限技術領域的精密藝術品。正因如此高的技術壁壘，盡管全球多個強磁場實驗室長期致力于此，至今也只有中國和美國成功研制出能夠穩(wěn)定產生極高磁場的混合磁體。

圖：穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置——混合磁體。

2022年8月12日，由我國自主研制的混合磁體成功產生了高達45.22萬高斯的穩(wěn)態(tài)磁場，這相當于地球磁場的90多萬倍。這一突破，不僅刷新了塵封23年之久的穩(wěn)態(tài)磁場世界紀錄，更標志著中國在代表國家科技實力的穩(wěn)態(tài)強磁場研究領域，已巍然屹立于全球科學高峰。

強磁場的用途說不完

強磁場是現代科學研究中一種至關重要的極端實驗條件。它像一把能打開物質內部世界的“鑰匙”，通過直接與材料中的電子相互作用，揭示出常規(guī)條件下無法觀測到的新現象和新規(guī)律。

在凝聚態(tài)物理的前沿探索中，強磁場就像一位高明的“指揮家”。當二維電子氣置身于強磁場中，其中的電子便會遵循特定的量子規(guī)律翩翩起舞形成精妙的量子霍爾效應。而中國科學家依托穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置，將這一前沿研究推向了新的維度。在高溫超導研究中，強磁場就像一把能夠精準關閉“超導電性”的開關?？茖W家們利用這一點，通過施加強磁場來抑制材料的超導狀態(tài)，從而讓背后隱藏的真正主角——各種奇異的量子效應——顯露真容。例如，我國科學家在鐵基超導體中的研究發(fā)現，當磁場“關掉”了超導電性后，一種名為“奇異金屬”的奇特狀態(tài)便清晰呈現出來。

在材料合成領域，強磁場還具備一項令人驚嘆的能力——它能模擬出類似太空的“近微重力”環(huán)境，從而幫助科學家在地面實現單晶材料的高速、高質量生長。我國科學家依托穩(wěn)態(tài)強磁場實驗裝置開展研究，發(fā)現在強磁場環(huán)境下，銅單晶的生長速率可提升近40倍，同時晶體內部的缺陷（位錯）密度也顯著降低至原來的約三分之一。

在生命健康領域，研究發(fā)現穩(wěn)態(tài)強磁場具有高穿透性和良好的生物安全性，不僅在磁共振成像（MRI）上可以大大提升分辨率，磁場本身還可以對多種疾病產生良好的干預效果，為神經系統(tǒng)和代謝系統(tǒng)疾病開辟了一條無創(chuàng)物理治療新途徑。

在藥物研發(fā)方面，基于穩(wěn)態(tài)強磁場的磁共振波譜（NMR）技術就像一把“分子顯微鏡”，可以在接近生理狀態(tài)的溶液環(huán)境下精準解析生物分子的動態(tài)構像，篩選及觀測它們與藥物分子間的相互作用，從而幫助人們進行針對重大疾病的創(chuàng)新藥物研發(fā)，其中一些已經進入臨床試驗。

21世紀以來，科學研究范式正從“小作坊”模式邁向“大科學”工程。在此浪潮中，中國一批科研重器蓬勃涌現：“中國天眼”聆聽深空電磁波，“阿里計劃”致力捕捉原初引力波，“高海拔宇宙線觀測站”探測超高能粒子，“人造太陽”攻關聚變能源，“高能同步輻射光源”解析微觀結構等等。這些大科學裝置合力拓展人類認知邊界。

本文轉載自《騰訊太空》微信公眾號

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