永樂年間，順天府下轄的清和縣是個(gè)尋常小縣，縣城不大，百姓日子過得不算富裕，卻也安穩(wěn)踏實(shí)。縣里最常見的代步和營(yíng)生工具，就是驢車——不管是農(nóng)戶拉糧進(jìn)城、小販挑貨趕集，還是尋常人家走親訪友，都離不開這玩意兒。驢脾氣溫順，不挑草料，拉車穩(wěn)當(dāng)，一輛簡(jiǎn)易驢車花一兩多銀子就能置辦，就算家境一般的人家，湊湊錢也能買輛二手的，縣里人都管這驢車叫“省心驢”，靠著它，不少人家才能勉強(qiáng)撐起身家，日子雖平淡，倒也有盼頭。

城西的張老實(shí)，就是靠驢車討生活的普通農(nóng)戶。他家里有畝薄田，光靠種地不夠糊口，便養(yǎng)了一頭青灰色的老驢，駕著輛用了三年的舊板車，每天天不亮就去城郊菜園收些青菜、蘿卜，拉到縣城東市去賣，朝出暮歸，一天能賺個(gè)二三十文錢，剛好夠一家三口的吃喝用度。張老實(shí)性子憨厚，賣菜童叟無欺，菜價(jià)公道，街坊鄰居都愿意買他的菜；那頭青驢也通人性，走街串巷時(shí)腳步放慢，從不會(huì)撞著行人，就算路上有小孩打鬧，它也會(huì)停下等一等，張老實(shí)待它也親，每天收攤回家，都會(huì)給它添兩把上好的黃豆，夜里還會(huì)去驢棚看看，給它墊些干草，一人一驢，相依為命，日子雖清苦，卻也安穩(wěn)。

這樣的日子過了兩年多，張老實(shí)攢了些碎銀，正盤算著給兒子攢錢上學(xué)堂，沒想到一場(chǎng)變故，打亂了他所有的計(jì)劃。

這天一早，張老實(shí)像往常一樣去東市賣菜，剛到市集口，就看見不少人圍著府衙門口的告示牌議論紛紛，有人皺眉嘆氣，有人滿臉怒氣，還有人急得直跺腳。他心里納悶，把驢車停在一旁，擠到人群里湊熱鬧。告示牌前有個(gè)書吏，正扯著嗓子宣讀告示，聲音洪亮，卻沒幾句能讓百姓聽得順心。

張老實(shí)沒讀過多少書，聽了好一會(huì)兒才鬧明白，原來縣里要給所有驢車定“新規(guī)矩”，說是近來縣里驢車越來越多，偶爾有兩輛驢車磕碰，或是驢車撞了行人的小事，怕以后出大事故，傷了百姓性命，所以要按新定的標(biāo)準(zhǔn)整改驢車，整改完還要去府衙檢驗(yàn)，烙上“合規(guī)印”，拿了憑證才能上路；要是逾期不改，驢車就會(huì)被差役拖走沒收，還得罰銀。

一開始眾人還耐著性子聽，可越聽越不對(duì)勁——新規(guī)矩里的要求，簡(jiǎn)直是強(qiáng)人所難。書吏念著，整改驢車得換加厚的硬木車架，不能用以前的普通木料，說是普通木料不結(jié)實(shí)，容易壞；車軸得換成實(shí)心鐵軸，原先的木軸或空心鐵軸都不行，說是承重不夠；車轱轆外圈得裹三層銅箍，防止磨損太快，還得裝上新定的木擋板，說是能擋路上的石子，保護(hù)行人；就連拉車的驢也不能含糊，得給驢釘上加厚的鐵掌，束上特制的重轡，說是能讓驢走得穩(wěn)，不容易失控。

書吏念完，人群里立馬炸開了鍋。一個(gè)賣雜貨的小販忍不住發(fā)問：“大人，俺們的驢車走得好好的，從來沒出過大事，為啥非要大改啊？這硬木、實(shí)心鐵軸、銅箍，哪樣不要錢？俺這小本生意，哪扛得住啊！”

沒想到書吏臉色一沉，瞪了小販一眼：“這是縣太爺定的規(guī)矩，也是為了大伙的平安！你懂啥？舊驢車看著沒事，都是隱患，真要是出了人命，你擔(dān)得起責(zé)任嗎？新規(guī)已下，容不得討價(jià)還價(jià)，十天之內(nèi)必須整改完，逾期后果自負(fù)！”

另一個(gè)老農(nóng)也皺著眉說：“大人，俺家的驢車剛買半年，木料、車軸都是好的，再改一遍不是浪費(fèi)嗎？而且整改下來得花多少錢??？俺們農(nóng)戶哪有那么多銀子！”

書吏不耐煩地?fù)]揮手：“少廢話！規(guī)矩就是規(guī)矩，不想整改就別上路，別在這耽誤功夫！”說完，便帶著差役轉(zhuǎn)身回了府衙，留下一群百姓在原地唉聲嘆氣，滿臉愁容。

張老實(shí)擠在人群里，心里涼了半截。他拉著旁邊賣豆腐的王大叔，著急地問：“王叔，你聽懂了嗎？這整改下來得花多少銀子?。俊?/p>

王大叔嘆了口氣，搖了搖頭：“咋也得四五兩銀子！俺剛才問了木匠鋪的人，硬木車架一兩五，實(shí)心鐵軸一兩二，三層銅箍八錢，還有擋板、驢的鐵掌和重轡，再加上請(qǐng)人改裝的工錢，算下來最少四兩五，這還沒算去府衙檢驗(yàn)的錢呢！”

張老實(shí)一聽，腿都軟了——四兩五銀子，抵得上他快半年的收入了！他家里就那點(diǎn)積蓄，本來想給兒子上學(xué)堂，這下別說上學(xué)了，就連過冬的糧都未必夠，哪有閑錢整改驢車？要是不整改，驢車被沒收，他就沒了營(yíng)生，一家三口該咋活??？

那天張老實(shí)的菜沒賣出去多少，滿腦子都是整改驢車的事，收攤回家時(shí)，腳步都沉了不少?；氐郊?，他把這事跟媳婦說了，媳婦也急得直掉眼淚：“這可咋辦??？家里就那點(diǎn)碎銀，湊不夠整改的錢??！總不能真讓他們把驢車拖走吧？”

兒子小石頭才七歲，不懂大人的愁事，只看見爹娘唉聲嘆氣，拉著張老實(shí)的衣角問：“爹，你咋不高興啊？是不是青驢生病了？”張老實(shí)摸了摸兒子的頭，心里更難受了，卻只能強(qiáng)裝笑臉說：“沒事，爹就是有點(diǎn)累了?！?/p>

夜里，張老實(shí)蹲在驢棚前，看著青驢慢悠悠地吃草，心里五味雜陳。這頭青驢跟著他三年，從沒出過差錯(cuò)，拉車穩(wěn)當(dāng)，還能幫著干些農(nóng)活，他早就把它當(dāng)成家里的一份子了。一想到要給青驢釘鐵掌，還要束上重轡，青驢肯定會(huì)疼，他就心疼；更別說整改驢車要花那么多錢，家里根本承受不起。

第二天一早，張老實(shí)去市集時(shí)，發(fā)現(xiàn)不少人都在議論整改驢車的事，個(gè)個(gè)都愁眉不展。鄰村的李二也在，他剛買驢車沒多久，本來想靠拉貨攢錢娶媳婦，這下全泡了湯。李二拉著張老實(shí)說：“老實(shí)哥，俺們這么多人都湊不夠錢，要不俺們一起去府衙求求情，讓縣太爺放寬點(diǎn)要求？”

張老實(shí)心里也沒底，但實(shí)在沒辦法，只能點(diǎn)頭答應(yīng)。當(dāng)天下午，十幾個(gè)靠驢車討生活的百姓一起去了府衙，剛到門口就被差役攔了下來。差役瞪著他們，惡狠狠地說：“新規(guī)已下，縣太爺說了，沒得商量！再不整改，過幾天就來拖驢車，還得罰銀，你們趕緊滾蛋，別在這鬧事！”

眾人想再求情，可差役根本不給他們機(jī)會(huì)，還拿著棍子驅(qū)趕，沒辦法，眾人只能灰溜溜地離開。張老實(shí)心里又急又氣，卻一點(diǎn)辦法都沒有——官大一級(jí)壓死人，他們這些普通百姓，根本沒法跟官府抗衡。

回到家，張老實(shí)和媳婦商量了半天，實(shí)在沒別的辦法，只能變賣家里的薄產(chǎn)。他們把家里僅有的一頭小豬賣了，又把媳婦陪嫁的一點(diǎn)首飾當(dāng)了，還向親戚借了些碎銀，湊了好幾天，總算湊夠了四兩五銀子。看著空蕩蕩的家，張老實(shí)心里酸酸的，可一想到要是沒了驢車就沒了營(yíng)生，只能咬咬牙，拿著銀子去了木匠鋪和鐵匠鋪。

木匠鋪和鐵匠鋪里擠滿了人，都是來整改驢車的百姓。掌柜的忙得不可開交，價(jià)錢也比平時(shí)貴了不少，可眾人就算心里不滿，也只能忍了——要是現(xiàn)在不整改，過幾天驢車被沒收，損失更大。張老實(shí)請(qǐng)木匠給驢車換了硬木車架，又請(qǐng)鐵匠打了實(shí)心鐵軸和三層銅箍，還裝了新的擋板；之后又帶著青驢去釘鐵掌，青驢被差役按著，釘鐵掌時(shí)疼得直蹬腿，還發(fā)出陣陣嘶鳴，張老實(shí)看得心疼，卻只能別過頭，不敢多看——他也沒辦法，不釘鐵掌就通不過檢驗(yàn)，驢車就不能上路。

折騰了三天，驢車總算整改完了。改后的驢車比以前沉了好幾倍，青驢拉著走，明顯費(fèi)勁了不少。張老實(shí)看著整改后的驢車，心里一點(diǎn)都高興不起來，這可是他變賣了家里的東西才湊錢改的，要是以后賺不到錢，家里就真的揭不開鍋了。

整改完驢車，張老實(shí)又拿著憑證去府衙檢驗(yàn)。沒想到檢驗(yàn)的吏員根本不認(rèn)真看，隨便掃了一眼就挑三揀四，一會(huì)兒說車架不夠直，一會(huì)兒說銅箍不夠厚，還說青驢的鐵掌質(zhì)量不好，擺明了就是想要好處。張老實(shí)心里清楚，這是吏員在索要“驗(yàn)費(fèi)”，要是不給，肯定通不過檢驗(yàn)。他咬了咬牙，從懷里掏出早就準(zhǔn)備好的一兩碎銀，遞到吏員手里。吏員接過銀子，臉色立馬變好了，隨便看了兩眼就給驢車?yán)由狭恕昂弦?guī)印”，還遞給張老實(shí)一張檢驗(yàn)憑證，笑著說：“行了，以后就能正常上路了，好好守規(guī)矩?！?/p>

張老實(shí)拿著憑證，心里又氣又無奈，這一兩銀子，可是他好幾天的收入，就這樣被吏員硬生生要走了。可他也不敢多說什么，只能牽著青驢，駕著整改后的驢車回家。

從那以后，張老實(shí)還是每天去城郊拉菜賣，可改后的驢車沉了數(shù)倍，青驢拉著走，每天都?xì)獯跤酰俣缺纫郧奥舜蟀?。以前他天不亮出發(fā)，辰時(shí)就能到市集，菜都是新鮮的，賣得也快；現(xiàn)在他得更早出發(fā)，就算這樣，到市集也得巳時(shí)，菜到了市集常是蔫的，根本賣不上價(jià)錢。有時(shí)候遇上刮風(fēng)下雨，青驢拉著沉重的驢車，走得更慢，甚至還會(huì)陷在泥里，張老實(shí)只能下車推著走，每次到市集都累得渾身是汗，腰酸背痛。

更糟的是，加厚的實(shí)心鐵軸和銅箍磨耗得特別快，不到一個(gè)月就磨損嚴(yán)重，必須得更換，又是一筆不小的開銷。張老實(shí)本來就沒多少積蓄，整改驢車已經(jīng)花光了家里的錢，現(xiàn)在又要經(jīng)常換零件，只能更加拼命地干活，每天收攤后還要去幫人打零工，日夜操勞，身子日漸消瘦，臉色也越來越差。

媳婦看著他這樣，心疼得直掉眼淚，勸他歇一歇，可張老實(shí)搖了搖頭說：“俺要是歇了，家里就沒飯吃了，小石頭還等著上學(xué)呢。”其實(shí)他心里清楚，就算這樣拼命，賺的錢也只夠勉強(qiáng)糊口，更別說還親戚的錢，給兒子上學(xué)堂了。

反觀府衙里的吏員，倒因?yàn)檫@次的新規(guī)賺得盆滿缽滿。木匠鋪、鐵匠鋪的掌柜，為了能多接生意，都暗中給吏員分利；檢驗(yàn)驢車時(shí)，吏員又層層克扣“驗(yàn)費(fèi)”，個(gè)個(gè)腰包鼓鼓，日子過得十分滋潤(rùn)。有幾個(gè)商戶想省些錢，偷偷用普通木料和舊零件整改驢車，沒想到被吏員查到了，驢車直接被沒收，還罰了雙倍的銀錢，商戶哭著去求情，可吏員根本不理會(huì)，只能自認(rèn)倒霉。

縣里的百姓們心里都不滿，私下里議論紛紛，都說這新規(guī)根本不是為了百姓的平安，就是官府想借機(jī)搜刮民脂民膏?？杀娙司退阈睦锊粷M，也不敢明著反對(duì)，要是被官府知道了，肯定沒好果子吃，只能默默忍受。

有一次，張老實(shí)拉著菜去市集，路上遇到了李二。李二的驢車整改后，也出了不少問題，拉貨時(shí)速度慢，還經(jīng)常壞零件，賺的錢還不夠換零件的，他本來想攢錢娶媳婦，現(xiàn)在別說娶媳婦了，就連自己的溫飽都成了問題。李二拉著張老實(shí)，嘆了口氣說：“老實(shí)哥，俺現(xiàn)在后悔死買驢車了，這新規(guī)簡(jiǎn)直是把俺們往絕路上逼?。∫郧皼]新規(guī)的時(shí)候，俺們靠驢車還能勉強(qiáng)糊口，現(xiàn)在倒好，錢沒賺到，還欠了一堆債，日子越來越難了?！?/p>

張老實(shí)也嘆了口氣，說：“俺也一樣，家里的東西都賣光了，還欠了親戚的錢，現(xiàn)在每天拼命干活，也只夠勉強(qiáng)糊口。這新規(guī)說是為了平安，可俺看，就是官府想撈錢，苦的還是俺們這些普通百姓?！?/p>

兩人站在路邊，你一言我一語地嘆氣，心里滿是無奈，卻一點(diǎn)辦法都沒有。

日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼就到了冬天，天氣越來越冷，還下了好幾場(chǎng)大雪。雪天路滑，整改后的驢車更沉了，青驢拉著走，越發(fā)費(fèi)勁。有一天，大雪下了一整夜，第二天一早，張老實(shí)還是像往常一樣，駕著驢車去城郊拉菜。路上的積雪很厚，青驢拉著沉重的驢車，一步一步艱難地往前走，走了沒多遠(yuǎn)，就氣喘吁吁，腳步也越來越慢。張老實(shí)心疼青驢，想讓它歇一歇，可一想到要是菜拉晚了，到市集就更賣不出去了，只能硬著頭皮趕青驢往前走。

走到半路，青驢突然身子一歪，轟然倒地，口吐白沫，四肢不停地抽搐，不管張老實(shí)怎么喊它、扶它，它都再也站不起來了。張老實(shí)抱著青驢的尸體，坐在雪地里，看著漫天飛舞的大雪，忍不住大哭起來，哭聲撕心裂肺，卻傳不出這冰封的街巷。他心里又疼又絕望——青驢死了，驢車就算整改好了也沒用，他沒了營(yíng)生，家里還有老婆孩子要養(yǎng)，還欠著親戚的錢，以后的日子該咋過啊？

路過的百姓看到這一幕，都忍不住嘆氣，卻沒人能幫他——他們自己也過得艱難，根本沒能力接濟(jì)張老實(shí)。有人想勸張老實(shí)幾句，可看著他悲痛欲絕的樣子，又不知道該說些什么，只能默默離開。

張老實(shí)抱著青驢的尸體，在雪地里坐了很久，直到雪越下越大，他才慢慢站起來，一步一步地往家走?；氐郊?，他把青驢死了的事跟媳婦說了，媳婦也忍不住哭了起來，一家三口抱著哭成一團(tuán)，家里的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。

沒辦法，張老實(shí)只能把青驢的尸體賣了，換了一點(diǎn)碎銀，勉強(qiáng)夠一家三口幾天的吃喝。可沒了驢車，他就沒了營(yíng)生，只能每天去幫人打零工，干最累的活，賺最少的錢，日子過得越發(fā)艱難，有時(shí)候甚至連飯都吃不飽，兒子小石頭也只能跟著挨餓。

沒過幾日，市集上竟冒出了不少“新制驢車出租”的攤子，掌柜的都是府衙吏員的親友，租一輛新制驢車，一天就要五百文錢，尋常百姓根本租不起。那些靠驢車討生活的百姓，要么只能徒步往返城鄉(xiāng)，要么就高價(jià)雇車，反倒比以前更不方便了，賺的錢大多都花在了雇車上，日子過得越來越苦。

有百姓私下里議論：“本來驢車是便民的好東西，咋就被改得這么沉，還這么費(fèi)錢？這新規(guī)哪里是為了平安，分明是官府和那些商戶勾結(jié)，想刮俺們百姓的錢！”話剛說完，就被路過的差役聽到了，差役瞪著他，惡狠狠地說：“你敢妄議新規(guī)？是不是不想活了？再敢多說一句，就把你抓起來關(guān)大牢！”百姓嚇得連忙閉上嘴，再也不敢多說一句。

從那以后，縣里的百姓都變得小心翼翼，不敢再議論新規(guī)，就算心里不滿，也只能默默忍受。清和縣的街道上，新制的驢車越來越少，更多的是徒步趕路的百姓，以前熱鬧的市集，也變得冷清了不少，百姓們的日子過得越來越艱難，餓肚子的人越來越多。

那年冬天，天氣特別冷，縣里凍死餓死的百姓，比往年多了不少，可府衙里卻一片熱鬧，吏員們個(gè)個(gè)腰包鼓鼓，每天喝酒吃肉，過得十分滋潤(rùn)，府衙的燈籠也比往常更亮了幾分。沒人知道，這所謂的“平安新規(guī)”，究竟保了誰的平安；也沒人知道，那些靠驢車討生活的百姓，以后該何去何從。

后來，清和縣流傳起一句俗語：“新規(guī)改驢車，百姓受奔波；吏員飽私囊，良驢遭罪多?！边@句話越傳越廣，可官府卻不管不顧，依舊強(qiáng)制執(zhí)行新規(guī)，百姓們只能在艱難中掙扎，盼著能有一天，日子能回到以前的安穩(wěn)模樣，可這份期盼，卻像冬日里的積雪一樣，遙遙無期。