水蕨屬植物堪稱植物界的“稀客天團”，全球范圍內(nèi)也就7位“家族成員”。

而咱們中國的水蕨“戶口本”格外熱鬧，目前已登記在冊5種——水蕨、邢氏水蕨、粗梗水蕨、煥鏞水蕨和中日水蕨，這些珍稀身影近年來正陸續(xù)在全國各地“打卡亮相”。

就在11月10日，舟山展茅黃楊尖隧道口附近就上演了一場“意外邂逅”。有位細心的市民在野外采風返程后，總惦記著途中遇見的那叢“怪植物”，上網(wǎng)翻資料、找專家請教一番，好家伙，竟是國家二級保護植物水蕨！這一發(fā)現(xiàn)讓植物學界又添了份小驚喜。

這樣的驚喜其實早有先例：2020年，研究人員在海口市龍華區(qū)將軍山，解鎖了水蕨屬的“新成員”——邢氏水蕨；2022年，蘇州濕地自然學校的生態(tài)調(diào)查員在太湖度假區(qū)漁洋山的小水塘邊，撞見了約50株珍稀瀕危的水蕨種群，每一株都像藏在水邊的小寶貝。

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20年只露4次臉！一次就找到500多棵“隱身高手”

最令人驚嘆莫過于中日水蕨的重現(xiàn)江湖。

2022年，中南林業(yè)科技大學的老師們在湖南攸縣淥田鎮(zhèn)做調(diào)查，路過一處農(nóng)田水渠時，突然眼前一亮——這不正是罕見的中日水蕨嗎！

要知道，這種植物堪稱“植物界隱士”，過去20多年里，它總共才現(xiàn)身4次。可見，在水蕨家族里，中日水蕨的“神秘感”絕對排第一。

這四次“亮相”都有清晰記錄：2001年首次留下蹤跡，2017年在東洞庭湖露過面，2020年又在藍山縣現(xiàn)身，最近一次就是2022年的這次發(fā)現(xiàn)。

更讓人興奮的是，這次的種群規(guī)模相當可觀——順著幾百米長的水渠一路排查，專家預估足足有500多棵，堪稱中日水蕨的“大型家庭聚會”。

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水邊的“顏值擔當”，還有兩幅“面孔”

中日水蕨是一年生水生草本植物，個頭不算高，大概最高能長到0.5米左右，短而直立的莖干悄悄扎根水中，頗有“低調(diào)生長”的智慧。

從莖上舒展的葉片可是它的“顏值核心”，大多是優(yōu)雅的羽狀復葉，質(zhì)地柔軟得像絲絨，表面光滑發(fā)亮，在陽光下會泛著一層淡淡的珠光，格外動人。

有趣的是，它的葉片還帶著“雙重身份”——分為不育葉和能育葉，形態(tài)各不相同，就像穿著兩套不同的“衣服”。

剛長出來的新葉是嫩綠色的，透著勃勃生機，隨著生長慢慢加深“膚色”，最終變成沉穩(wěn)的深綠色，完成一場漂亮的“成長蛻變”。

不過這位“顏值擔當”的“活動范圍”可不廣。在全球范圍內(nèi)，它只在中國和日本安了家；在中國，歷史上湖南、江西、浙江、福建等多個省份都有它的記錄，但受生態(tài)環(huán)境變化影響，它的“棲息地”正不斷縮小，如今想見它一面越發(fā)不易。

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植物界“潔癖冠軍”，還會“隨波逐流”拓疆土

若要給中日水蕨貼個標簽，“環(huán)境潔癖者”絕對名副其實。

它對生長環(huán)境的要求苛刻到近乎“挑剔”：必須是溫暖、濕潤且光照充足的水生環(huán)境，水流平緩的池塘、水田、水溝是它最愛的“居所”。

它尤其鐘情清澈、無污染的水體，而且水里必須富含腐殖質(zhì)——這些腐殖質(zhì)就像專門為它準備的“營養(yǎng)餐”，能提供生長所需的各種養(yǎng)分。要是水質(zhì)稍差，它就會“鬧脾氣”不肯扎根。

中日水蕨的生長還嚴格“跟著季節(jié)走”：春天是它的“發(fā)芽季”，鉚足勁破土而出；夏天進入“瘋長期”，葉片快速舒展；秋天則忙著“孕育后代”，長出承載希望的孢子；冬天隨著氣溫下降，植株會慢慢枯萎，完成一個生命周期。

更厲害的是，它還掌握著“隨水遷徙”的生存智慧：枯水期時，它在洼地穩(wěn)穩(wěn)“定居”；到了豐水期甚至汛期，它就化身“一葉小舟”，順著水流漂流，既不會被淹死，還能趁機開拓新的“領地”，簡直是把生存技巧玩到了極致。

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傳宗接代有妙招，孢子、芽孢雙管齊下

蕨類植物繁殖有個“小秘密”：精子需要以水為“紅娘”，才能與卵子結(jié)合完成受精。

陸生蕨類常常因為找不到合適的“紅娘”而繁殖效率低下，而中日水蕨天生“近水樓臺”，臨水而居的特性讓它的繁殖效率大大提高——只要環(huán)境穩(wěn)定，它就能靠孢子繁殖穩(wěn)穩(wěn)“開枝散葉”。

孢子繁殖是中日水蕨最主要的“傳宗接代”方式。

在它葉片的背面，長著一群圓溜溜的“小燈籠”——那就是孢子囊群。

等這些“小燈籠”成熟后，會釋放出無數(shù)孢子，這些微小的“生命使者”帶著延續(xù)種族的使命，在水中漂流，尋找適宜的生長環(huán)境。

除了蕨類通用的“孢子大法”，中日水蕨還解鎖了“營養(yǎng)繁殖”的進階技能。營養(yǎng)葉上會長出具有繁殖能力的芽孢，這些芽孢就像“迷你小苗”，脫落之后只要遇到合適的環(huán)境，就能扎根生長成新的植株，堪稱“自帶備份的生存智慧”。

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為何越來越難見到它們？

對環(huán)境極為苛刻的中日水蕨，種群數(shù)量持續(xù)減少，是自身特性與外界破壞“雙重打擊”的結(jié)果，背后的原因令人揪心：

第一，“居所”被搶占。中日水蕨對“家”的要求很具體——水深15-28厘米、底質(zhì)是腐殖質(zhì)淤泥的淺水沼澤或農(nóng)田水渠。但城市化和農(nóng)業(yè)擴張的腳步不斷加快，許多濕地、池塘被填埋，改成了建筑工地或農(nóng)田，它的“宜居家園”越來越少。

第二，“飲用水”被污染。作為優(yōu)質(zhì)的“水質(zhì)指示物種”，它對水質(zhì)的要求堪比“品水師”。但農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中大量使用的農(nóng)藥、化肥，會隨著雨水流入水體，導致水體氨氮、總磷等指標超標，原本清澈的“飲用水”變得渾濁，它自然無法生存。

第三，“生存空間”被擠壓。生活污水隨意排放、工業(yè)廢水違規(guī)排污，不僅污染水質(zhì)，還會讓水體富營養(yǎng)化，導致藻類等浮游生物瘋狂繁殖。這些“搶食者”會爭奪光照和氧氣，間接“餓死”中日水蕨。

第四，遭遇“誤殺”與“盜獵”。有些農(nóng)民會把中日水蕨當成雜草拔除，農(nóng)田里的除草劑更是它的“致命毒藥”；還有人受利益驅(qū)使非法亂挖亂采，直接導致它的種群數(shù)量銳減。

第五，“傳代”難度大。作為一年生植物，它全靠孢子繁衍后代，而孢子的傳播和萌發(fā)對溫度、光照、水質(zhì)的要求極為嚴苛，稍有風吹草動，這些“生命種子”就難以長成新植株，種族延續(xù)自然舉步維艱。