1942年8月13日，夜雨如注。

三區(qū)公安王朝儀躺在草鋪上，輾轉(zhuǎn)難眠。他病了些時(shí)日，咳嗽總不見好，胸口像壓著塊石頭。但更令他感到胸口發(fā)悶的是——十幾個(gè)秘密干部的安危。

前幾日，叛徒梁正鵬從大丘山越獄而逃，當(dāng)時(shí)為了抓捕他，一些潛伏在敵人據(jù)點(diǎn)內(nèi)的密干參與了抓捕，此人一跑，所有人的身份都面臨著暴露的危險(xiǎn)。

組織下了死命令：必須鏟除這個(gè)叛徒。

可怎么盡快除掉這個(gè)家伙，成了日夜在王朝儀腦子里打轉(zhuǎn)的難題。

正發(fā)著愁，窗外忽地傳來一陣動(dòng)靜。王朝儀起身察看，昏暗之際，只見巷口走來一人，此人腳步匆急。

“誰？”

“我，小眼！”

是上清水的交通員楊小眼。他渾身濕透，蹲在地上，從懷里摸出個(gè)玻璃瓶遞來。瓶里塞著個(gè)紙卷。

王朝儀就著火光展開紙卷，心頭一緊：“梁正鵬明日攜妻遷往東齋堂，騎郭三家白騾，動(dòng)身早，勿誤時(shí)。”

沒有署名，但他認(rèn)得這筆跡——連維新同志寫的。

“你得立刻回去，”王朝儀對楊小眼說，“找到連維新，讓他連夜通知下清水的馬玉璽——明早到村邊盯著梁賊動(dòng)身，有情況立刻到北套公路報(bào)我！”

他把吩咐寫在紙上，塞回瓶中。楊小眼接過瓶子，轉(zhuǎn)身扎進(jìn)雨幕。

草鋪里重歸寂靜。王朝儀摸著枕下的駁殼槍，思緒翻騰。上月自己活捉另一個(gè)叛徒時(shí)出了岔子，讓人跑了。這次呢？病體撐得住嗎？

可轉(zhuǎn)念一想：十幾個(gè)同志的性命系于此舉。梁正鵬多活一天，他們就多一分危險(xiǎn)。這次可算有了對方的消息，趁著對方出來的時(shí)候?qū)⑺傻簦乔лd難逢的機(jī)會(huì)。

王朝儀想起了練槍的日子。在西龍門澗半崖上找凹孔當(dāng)靶子，五十米開外，十發(fā)能中九發(fā)——全憑眼和手的默契。

“只要不慌，”王朝儀對自己說，“三四十米內(nèi)，他肯定跑不掉?！?/p>

天蒙蒙亮?xí)r，王朝儀已收拾妥當(dāng)。他借了件黑破襖，挎?zhèn)€破籃子，手槍埋在棗子和豆角下，扮成莊稼人模樣。

路過嬸母家，他喝了一大碗山藥絲湯，身上暖了些。到北套公路時(shí)，日頭剛爬上東山。

王朝儀躲進(jìn)馬大康家的苞谷地。青紗帳密匝匝的，葉子刮在臉上沙沙響。公路靜悄悄的，只有黃鸝鳥在樹梢鳴唱。

等了約莫半個(gè)時(shí)辰，西邊來了個(gè)人——是馬玉璽。

“壞了！”馬玉璽臉色發(fā)白，把他拉進(jìn)苞谷地深處，“梁正鵬太鬼！他和齋堂的船木司令說好了，九個(gè)騎兵護(hù)送！加上他，十個(gè)敵人！你怎么動(dòng)手？”

王朝儀心里一沉。原以為頂多兩三個(gè)偽軍跟著。

“就我一個(gè)。”他說。

馬玉璽眼睛瞪圓了：“那你快藏起來！他們快到了！”

王朝儀沉默片刻，拍拍馬玉璽的肩膀：“你先走。要是我犧牲了，梁賊沒死，告訴永隆繼續(xù)想辦法。要是梁賊死了，我也死了，叫大伙別難過——為除叛徒而死，我值?！?/p>

馬玉璽鉆出青紗帳后，苞谷地里又剩王朝儀一人。

九個(gè)騎兵……他靠著苞谷稈蹲下，胸口悶疼，咳出一口血絲。

難道真要放棄？

抬頭看，沉甸甸的苞谷穗在風(fēng)里輕晃，像在點(diǎn)頭。王朝儀忽然仿佛覺得，那是十幾個(gè)同志在看著他，在求他。

他心里一急，又咳出一口血，灑在土里。那片紅刺得眼疼。

“為了十幾個(gè)同志的命，”王朝儀盯著血漬低語，“灑盡這腔血，又算什么？”

只要沉住氣，第一槍對準(zhǔn)梁正鵬。打中了他，鬼子圍上來就拼了——?dú)⒁粋€(gè)夠本，殺兩個(gè)賺一個(gè)。要是放過今天，讓梁正鵬活著到齋堂，地下網(wǎng)絡(luò)就全完了。

遠(yuǎn)處忽然傳來鳥叫——一對小鳥尖叫著掠過頭頂。

緊接著，馬蹄聲響起，嘚嘚嘚嘚，越來越近。

王朝儀扒開苞谷葉。第一個(gè)出現(xiàn)的，是梁正鵬的女人，騎著那頭白騾子。騾后跟著個(gè)灰衣人影，正是梁正鵬。

沒時(shí)間猶豫了。王朝儀提起籃子，悄聲移向公路大拐彎處——那兒有段矮土墻，是個(gè)埋伏的好地方。

他在墻根伏好，掏出駁殼槍。槍身冰涼，他的手卻穩(wěn)了。

騾蹄聲漸近。女人先拐過了彎，緊張地四下張望。

王朝儀等著。可騾子過去了，梁正鵬卻沒跟上——這家伙狡猾，故意慢了幾步，讓女人探路。

不能再等。王朝儀起身跨上公路，正正站在路中央。

十幾米外，梁正鵬猛一抬頭，登時(shí)認(rèn)出來了王朝儀，他那臉色倏然大變，扭頭就往西跑——他想讓后頭的鬼子擋槍。

王朝儀沒追。他穩(wěn)穩(wěn)站定，雙手握槍，屏住呼吸。

梁正鵬跑得像受驚的兔子，左竄右跳。王朝儀不慌，眼睛盯著那道灰影——二十米，二十五米……

“砰！”

第一槍響了。梁正鵬身子一歪，沒倒——子彈打中左肩。他慘叫一聲，還想前撲。

王朝儀手腕微轉(zhuǎn)，連扣兩下扳機(jī)。

“砰！砰！”

后兩槍幾乎連著響。梁正鵬像被猛推了一把，身子轉(zhuǎn)個(gè)圈，重重摔在旁邊的核桃樹根下，不動(dòng)了。

王朝儀看見他腦袋涌出一片暗紅。成了。

他沒上前檢查，也沒撿路邊的提包，轉(zhuǎn)身鉆回青紗帳，深一腳淺一腳往河南方向跑。胸口疼得厲害，喉嚨腥甜，可他不敢停。

穿過苞谷地，蹚過河，爬上棚子臺(tái)，王朝儀在大石頭后坐下，大口喘氣。

剛坐下，就連咳出兩口血水。剛才那三槍憋足了氣，胸口壓得太狠。

他抹抹嘴，躲在石后觀察。奇怪——不是說九個(gè)騎兵嗎？怎么沒動(dòng)靜？

正納悶，遠(yuǎn)處響起了一陣哨子聲、跑步聲。清水據(jù)點(diǎn)的敵人往王廟跑，高鋪炮樓也下來一隊(duì)，噼里啪啦打著槍，在公路和苞谷地里亂搜。

王朝儀看明白了——鬼子根本不知道槍是誰打的，也不知道人在哪兒。他們?nèi)缗R大敵，一步三停。

他放下心，繞小路回西達(dá)摩。步子比來時(shí)輕快，可心里還懸著：梁正鵬真死了嗎？要是被救活，就前功盡棄了。

王朝儀在馬家小村歇腳等消息。下午四點(diǎn)鐘，下清水的鄉(xiāng)約馬玉剛急匆匆進(jìn)村。

王朝儀叫住他：“老馬，干啥這么急？”

馬玉剛一拍大腿：“你還不知道？梁正鵬叫八路軍打死在北套公路邊了！核桃樹底下！”

“真打死了？”

“這還能假？我正要棺材錢呢！”

“你親眼看見尸首了？”

“看見了！腦袋都打爛了，晌午才從苞谷地里找著，抬回村時(shí)身子都僵了?！?/p>

王朝儀心里那塊大石頭，“撲通”落了地。他長長吐了口氣。

“聽說他跟九個(gè)騎兵一塊走的？誰有那么大本事？”

馬玉剛壓低聲音：“這小子該死！本來他在最后頭，走到蟲王廟，有個(gè)鬼子下馬撒尿，他們兩口子就趕到前頭了。鬼子騎馬路過后山坡，還看見他在前頭走呢。結(jié)果剛下坡，前頭就響槍——鬼子以為中埋伏，掉頭就跑回清水了！后來炮樓上敵人下來搜，屁都沒搜著。還是梁正鵬女人哭喊，說槍是在大拐彎那兒打的……鬼子這才從苞谷地里扒拉出尸首。”

管事人馬玉軻來了，領(lǐng)馬玉剛?cè)ズ人?。王朝儀沒再多問，轉(zhuǎn)身回了駱駝石。

第二天是八月十五，中秋節(jié)。

王朝儀趕到小村，和石崇、馬永隆一起過節(jié)。桌上擺著棗糕、煮花生，還有幾個(gè)月餅，透著踏實(shí)的熱乎氣。

馬永隆給他倒碗熱水：“聽說了，北套那邊的事?！?/p>

王朝儀點(diǎn)頭：“解決了?！?/p>

“身體怎么樣？”

“吐了幾口血，不礙事。”他頓了頓，“心里總算踏實(shí)了?！?/p>

那晚月亮又圓又亮，干干凈凈掛在天上。王朝儀坐在門檻上望月，想起那些還在隱蔽的同志——今晚，他們應(yīng)該能睡個(gè)安穩(wěn)覺了。