委內(nèi)瑞拉位于南美洲北部，面積約91.6萬(wàn)平方公里，人口約2830萬(wàn)，首都位于加拉加斯。委內(nèi)瑞拉北部瀕臨大西洋加勒比海，東南西三面分別和圭亞那，巴西和哥倫比亞接壤。委內(nèi)瑞拉和鄰國(guó)圭亞那存在領(lǐng)土爭(zhēng)端，多次向圭亞那索要土地。這塊土地對(duì)圭亞那來(lái)說(shuō)極其重要，達(dá)到了15.9萬(wàn)平方公里，約占圭亞那領(lǐng)土面積的74％。圭亞那也多次明確表示，不會(huì)放棄這片領(lǐng)土，因?yàn)槿魏螄?guó)家都不會(huì)放棄74％的領(lǐng)土。那么委內(nèi)瑞拉，為何索要圭亞那74％的領(lǐng)土呢？

第一，殖民時(shí)代的遺留問(wèn)題。現(xiàn)在世界上的很多領(lǐng)土爭(zhēng)端，都是殖民時(shí)代的遺留問(wèn)題，委內(nèi)瑞拉和圭亞那的領(lǐng)土爭(zhēng)端也是如此。委內(nèi)瑞拉和圭亞那歷史上都是印第安人的家園，在殖民時(shí)代之前，甚至沒(méi)有委內(nèi)瑞拉和圭亞那這兩個(gè)名字。

15世紀(jì)后期，歐洲伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙走上了航海之路，開(kāi)啟了殖民時(shí)代。西班牙和葡萄牙原本都是歐洲發(fā)展比較慢的國(guó)家，葡萄牙是一個(gè)小國(guó)，西班牙長(zhǎng)期被阿拉伯人控制，直到1492年才完成光復(fù)。但兩個(gè)國(guó)家走上航海之路后，控制的殖民地越來(lái)越大，野心也逐漸膨脹。

當(dāng)時(shí)西班牙和葡萄牙主要在美洲擴(kuò)張，美洲是一塊新大陸，美洲印第安人發(fā)展落后，仍然處在原始部落時(shí)代。歐洲的武器裝備完全碾壓印第安人的武器裝備，因此西班牙和葡萄牙在美洲的擴(kuò)張非?？欤踔翈资畟€(gè)人，一百多個(gè)人就可以滅掉一個(gè)印第安國(guó)家。

殖民地的快速膨脹，讓西班牙和葡萄牙產(chǎn)生了瓜分世界的幻想。1493年，在羅馬教皇的主持下，西班牙和葡萄牙以亞速爾群島與佛得角群島以西100里格為界，劃定了雙方的勢(shì)力分界線。這條線被稱(chēng)為教皇子午線，但這條線經(jīng)過(guò)大西洋海域，沒(méi)有經(jīng)過(guò)南美大陸，到了1494年，西班牙和葡萄牙兩國(guó)又簽訂《托德西拉斯條約》，將分界線西移至佛得角以西270里格。

新的教皇子午線穿過(guò)了南美洲北部的圭亞那地區(qū)，就這樣圭亞那地區(qū)一分為二，西部屬于西班牙，東部屬于葡萄牙。西班牙和葡萄牙劃定分界線后，不斷在南美擴(kuò)張，葡萄牙控制了巴西，西班牙控制了墨西哥到阿根廷和智利的廣大地區(qū)。

1499年，西班牙殖民地阿隆索·德奧赫達(dá)侵入印第安人阿拉瓦族和加勒比族聚居區(qū)，他將這塊土地命名為委內(nèi)瑞拉。隨著西班牙殖民版圖的擴(kuò)張，將美洲殖民地劃分為四大總督區(qū)，委內(nèi)瑞拉，西屬圭亞那，哥倫比亞，厄瓜多爾，巴拿馬，都屬于西班牙的新格林納達(dá)總督區(qū)。在新格拉納達(dá)總督區(qū)之下還設(shè)置了都督區(qū)，為了便于統(tǒng)治，西班牙將西屬圭亞那并入了委內(nèi)瑞拉都督區(qū)。

圭那亞北部瀕臨加勒比海，地理位置重要，是加勒比海侵入南美洲的跳板。16世紀(jì)時(shí)期，英國(guó)，法國(guó)，荷蘭逐漸崛起，侵入了圭那亞地區(qū)，分別占據(jù)了一席之地。英國(guó)和荷蘭占據(jù)了西屬圭亞那的部分土地，法國(guó)占據(jù)了葡屬圭亞那的部分土地。到了17世紀(jì)后期，圭亞那被五國(guó)瓜分，英屬圭亞那和西屬圭亞那以埃塞奎博河為界。

19世紀(jì)初，南美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，在玻利瓦爾的帶領(lǐng)下，哥倫比亞，委內(nèi)瑞拉等地紛紛取得了獨(dú)立。在玻利瓦爾的主導(dǎo)下，這些原屬于西班牙新格林納達(dá)總督區(qū)管轄的地區(qū)實(shí)現(xiàn)了整合，建立了大哥倫比亞共和國(guó)。當(dāng)時(shí)大哥倫比亞共和國(guó)和英屬圭亞那以埃塞奎博河為界。到了1830年玻利瓦爾去世后，大哥倫比亞瓦解，委內(nèi)瑞拉宣布獨(dú)立。英國(guó)趁著委內(nèi)瑞拉立足未穩(wěn)，出兵占領(lǐng)了埃塞奎博河以西15.9萬(wàn)平方公里的土地，并入了英屬圭那亞。

第二，現(xiàn)實(shí)因素。在英國(guó)統(tǒng)治圭那亞時(shí)期，委內(nèi)瑞拉多次向英國(guó)索要土地，都被英國(guó)拒絕。1966年，英屬圭亞那脫離英國(guó)獨(dú)立，繼承了埃塞奎博河以西15.9萬(wàn)平方公里土地，總面積約21.5萬(wàn)平方公里。委內(nèi)瑞拉繼續(xù)向圭亞那索要土地，遭到了圭亞那的拒絕。

特別是2015年，埃塞奎博地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大約130億桶石油儲(chǔ)量，激化了兩國(guó)的矛盾。委內(nèi)瑞拉再次向圭亞那索要土地，委內(nèi)瑞拉還舉行了全民公投，結(jié)果97%的參與者支持設(shè)立"圭亞那埃塞奎博州"。這等于是要將這塊土地劃入委內(nèi)瑞拉的行政管轄體系，但由于埃塞奎博地區(qū)由圭亞那實(shí)際控制，委內(nèi)瑞拉的做法更多是象征意義。圭亞那并沒(méi)有理會(huì)委內(nèi)瑞拉，反而引入跨國(guó)石油公司，開(kāi)采埃塞奎博地區(qū)的石油資源，每天可產(chǎn)原油38萬(wàn)桶，推動(dòng)了圭亞那經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。綜合這些因素，委內(nèi)瑞拉一直向圭亞那索要這片土地。