地球上多數(shù)植物瀕危，都能追溯到人類盜挖、棲息地破壞這類“外部矛盾”。但有一種樹，是自己把自己“玩”到極危？

這種野生植株偏偏只開花不怎么結(jié)果，把物種繁衍的路堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

這到底是什么樹？又為何如此“佛系”到連繁衍都懶得搞？

01

自帶“蓮花buff”的珍稀樹種，偏要在結(jié)果上掉鏈子

這棵“跟自己較勁”的樹，名叫長(zhǎng)梗木蓮。

作為能長(zhǎng)到15米的高大喬木，它的“戶籍”極其特殊——全世界野生個(gè)體僅存于中國(guó)廣東南昆山，堪稱植物界的“南昆山限定款”。

它的生存環(huán)境堪稱“定制級(jí)”：

溫暖濕潤(rùn)的常綠闊葉林里，光照像被精準(zhǔn)調(diào)控過(guò)；

幼苗時(shí)得躲在大樹底下“蹭陰涼”，成年后卻翻臉要“全日照套餐”；

腳下必須是肥沃透氣的腐殖土，根系沾多了水就會(huì)“鬧脾氣”腐爛，整棵樹直接“下線”。

身邊的赤楠、毛桃木蓮都是它的“老鄰居”，共同組成穩(wěn)定的植物“朋友圈”，一旦這個(gè)圈子散了，長(zhǎng)梗木蓮也很難獨(dú)存。

若單看花朵，長(zhǎng)梗木蓮絕對(duì)是“顏值擔(dān)當(dāng)”。每年五六月份花期一到，奶白色的花瓣厚實(shí)如玉，像極了觀音菩薩的蓮花座；紅色雄蕊簇?fù)碇鴾\綠色雌蕊，配色清新又醒目。

按常理，九十月份就該結(jié)出橢圓形果實(shí)，大的像百香果，小的如荔枝，上面還帶著獨(dú)特的瘤狀凸起。

可野生長(zhǎng)梗木蓮的尷尬之處就在這——花常開，果難見(jiàn)。

02

2003年的意外發(fā)現(xiàn)：11棵樹的“生存警報(bào)”

長(zhǎng)梗木蓮的“出道”充滿偶然性。2003年，一支植物研究團(tuán)隊(duì)在廣東南昆山開展野生植物監(jiān)測(cè)，在海拔七八百米的常綠闊葉林中，一棵陌生的高大喬木引起了他們的注意。

這棵樹枝繁葉茂，樹干分叉出的枝條上，一簇簇深綠發(fā)亮的葉子格外精神——每簇約有十片葉，呈長(zhǎng)橢圓形，兩頭尖尖，嫩葉和芽上還裹著一層紅棕色“絨毛外套”。

只可惜當(dāng)時(shí)樹上全是綠葉，沒(méi)一朵花點(diǎn)綴，在滿眼翠綠的樹林里毫不起眼。但團(tuán)隊(duì)成員都覺(jué)得它“面生”，從業(yè)多年從未見(jiàn)過(guò)這類樹種。

大家立刻擴(kuò)大搜索范圍，翻山越嶺找了許久，最終只在山林中發(fā)現(xiàn)了11棵同類植株。

帶著照片回去鑒定后，眾人又驚又憂：這確實(shí)是從未被記錄過(guò)的新物種，他們成了世界上第一批發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)梗木蓮的人。

可11株的數(shù)量，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)到“極危物種”的標(biāo)準(zhǔn)。為了保住這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的物種，科研人員立刻啟動(dòng)人工引種培育，可新的難題又來(lái)了——這些樹不僅花開得稀疏，還死活不結(jié)果。

對(duì)植物來(lái)說(shuō)，“只開花不結(jié)果”等同于切斷繁衍之路。沒(méi)有新幼苗補(bǔ)充，一旦老植株遭遇病蟲害或極端天氣，這個(gè)剛被發(fā)現(xiàn)的物種就可能從地球消失。

難道自然界真有“斷子絕孫”的樹？

03

生存本能“失靈”？原來(lái)它卡bug在“傳粉環(huán)節(jié)”

繁衍生息是生物的本能，長(zhǎng)梗木蓮之所以“反其道而行之”，全是因?yàn)樗膫鞣圻^(guò)程藏著連環(huán)“陷阱”。

用一句“君生我未生，我生君已老”來(lái)形容它的雌雄蕊，再貼切不過(guò)。

長(zhǎng)梗木蓮的雄蕊和雌蕊像是“不在一個(gè)時(shí)區(qū)”：

當(dāng)雄蕊成熟撒出花粉時(shí)，雌蕊早已“年老色衰”，失去了接受花粉的能力；

等雌蕊終于成熟“待字閨中”，雄蕊卻還沒(méi)備好花粉，完美錯(cuò)過(guò)授粉窗口期。

即便偶爾出現(xiàn)“花期同步”的幸運(yùn)兒，雌蕊柱頭的可授期也只有短短4到6小時(shí)，堪稱“曇花一現(xiàn)”，稍縱即逝。

雪上加霜的是，它還沒(méi)學(xué)會(huì)“吸引助攻”。多數(shù)植物會(huì)靠艷麗花色或濃郁花香召喚昆蟲傳粉，可長(zhǎng)梗木蓮的花既不搶眼也不飄香，在花叢中毫無(wú)“存在感”，自然沒(méi)昆蟲愿意為它“跑腿”。

天時(shí)（雌雄蕊不同步）、地利（授粉窗口期短）、人和（缺傳粉昆蟲）全不占，長(zhǎng)梗木蓮在自然狀態(tài)下幾乎沒(méi)有結(jié)果可能。

科研人員都忍不住感嘆：真不知道這11株野生個(gè)體，是攢了多少運(yùn)氣才存活下來(lái)的。

04

11年守護(hù)：從11株到數(shù)千株的“逆轉(zhuǎn)奇跡”

自然授粉的路走不通，科研人員決定親自“下場(chǎng)助攻”。

為了收集長(zhǎng)梗木蓮的種子，他們開啟了長(zhǎng)達(dá)3年的“追花記”，小心翼翼監(jiān)測(cè)每一朵花的花期，精準(zhǔn)把握授粉時(shí)機(jī)，最終才好不容易收集到約2000粒珍貴種子。

這些種子被送進(jìn)華南植物園的溫室，科研人員像照顧嬰兒般調(diào)控溫度、濕度和光照，精心培育。

功夫不負(fù)有心人，最終成功培育出2200多株幼苗——但這只是第一步，讓它們回歸自然扎根，才算真正的“物種救贖”。

2009年春天，1000株幼苗被移栽回南昆山原生地；2010年，300株落戶東莞大嶺山森林公園，200株留在華南植物園進(jìn)行遷地保護(hù)。

從恒溫恒濕的溫室到風(fēng)雨無(wú)常的野外，幼苗們要獨(dú)自面對(duì)病蟲害、極端天氣和復(fù)雜土壤，每一步都充滿挑戰(zhàn)。

科研人員的心也跟著懸了11年，就像牽掛遠(yuǎn)游的孩子。2021年9月，東莞大嶺山傳來(lái)第一個(gè)好消息：移栽的長(zhǎng)梗木蓮開花了！

更讓人熱血沸騰的是2023年——南昆山原生地的三百多株長(zhǎng)梗木蓮，居然結(jié)出了近三十顆果實(shí)！

05

結(jié)語(yǔ)

如今，長(zhǎng)梗木蓮早已走出惠州，在廣州、東莞、太原等地成功扎根。從最初的11株野生個(gè)體，發(fā)展到數(shù)千株人工培育植株，這棵曾把自己“玩”到極危的樹，終于在人類的守護(hù)下，一步步遠(yuǎn)離了滅絕的邊緣。