最近，“南哥”南通備受關(guān)注。實(shí)際上，南通被稱(chēng)為“中國(guó)近代第一城”，本就非常令人矚目。

“中國(guó)近代第一城”說(shuō)法主要由曾任南通市委書(shū)記的羅一民提出，認(rèn)為“南通是近代史上中國(guó)最早自主建設(shè)和全面經(jīng)營(yíng)的城市典范，因其起始早、功能全、理念新、實(shí)踐意義強(qiáng)，所以堪稱(chēng)“中國(guó)近代第一城”。

他認(rèn)為“第一城”是中國(guó)早期現(xiàn)代化探索的樣本，為新時(shí)代中現(xiàn)代化建設(shè)提供借鑒，為當(dāng)代南通發(fā)展提供物質(zhì)基礎(chǔ)和精神動(dòng)力（詳情參見(jiàn)羅一民：《開(kāi)路先鋒：張謇》）

而南通之所以成為“中國(guó)近代第一城”，主要應(yīng)歸功于張謇。

張謇1853年7月1日出生于南通一個(gè)小商人家庭，早年“目睹了種種不合理的社會(huì)狀況后，決心以積極投身政治活動(dòng)的儒學(xué)大師王安石、王船山為榜樣，踐行經(jīng)世致用之學(xué)，改革政治，改良社會(huì)，為強(qiáng)國(guó)富民建功立業(yè)”。

他24歲后入淮軍將領(lǐng)吳長(zhǎng)慶幕府，曾是袁世凱老師，在1894年中得恩科狀元，任翰林院修撰。

甲午戰(zhàn)敗后，張謇深受刺激絕意仕途而“轉(zhuǎn)身”以教育、實(shí)業(yè)救國(guó)，“吾通因世界之趨勢(shì)，知文化必先教育，教育必先實(shí)業(yè)”，于1896年在兩江總督張之洞、劉坤一等人支持下歷經(jīng)坎坷創(chuàng)辦大生紗廠獲得巨大成功。

張謇隨后陸續(xù)在南通等地創(chuàng)辦了數(shù)十家企業(yè)、三百七十多所學(xué)校、中國(guó)第一個(gè)博物苑、圖書(shū)館、鐵路、公園等，堪稱(chēng)中國(guó)實(shí)業(yè)第一人，將南通建設(shè)為“中國(guó)近代第一城”，他也被稱(chēng)為“狀元實(shí)業(yè)家”。

“在建好南通的同時(shí)，張謇既面向江蘇全省投資辦實(shí)業(yè)，又發(fā)起成立蘇社、江蘇地方自治講習(xí)所，助推江蘇地方自治事業(yè)”，如胡適所言：“他獨(dú)立開(kāi)辟了無(wú)數(shù)新路，做了三十年的開(kāi)路先鋒”、“造福于一方，而影響及于全國(guó)”。

張謇后來(lái)還追隨恩師翁同龢參與維新變法，成為立憲派領(lǐng)袖，發(fā)起國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)福鸩萸宓弁宋辉t書(shū)，擔(dān)任民國(guó)政府農(nóng)商總長(zhǎng)、實(shí)業(yè)總長(zhǎng)、水利總長(zhǎng)等，對(duì)整個(gè)國(guó)家也貢獻(xiàn)巨大。

現(xiàn)在，南通之所以成為“南哥”離不開(kāi)張謇的奠基之功，我們也不應(yīng)忘記張謇對(duì)于整個(gè)國(guó)家的貢獻(xiàn)。

（本文主要選自拙作《浩蕩七十年：大清衰亡與中國(guó)早期現(xiàn)代化》）

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