阿芝一把扶住我，她的手心也是冰涼的，還帶著顫。
那幾個(gè)原本囂張的進(jìn)宮女孩，此刻都驚恐地看著阿芝，不敢再靠近我們一步。
那個(gè)被指派教我們規(guī)矩的女孩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拿出兩套稍微整齊點(diǎn)的衣服讓我們換上。
阿芝默默地幫我整理衣襟，系好帶子。
我摸著身上不再破破爛爛的衣服，看著阿芝平靜的側(cè)臉，心里亂糟糟的。
我們不用被賣進(jìn)窯子了，可我們要去的地方，是皇宮。
那又是個(gè)什么樣的地方呢？
我悄悄拉住阿芝的手，小聲問(wèn)：阿芝姐，宮里……比家里好嗎？
阿芝替我捋了捋頭發(fā)，把那塊褪色的紅布頭繩重新系好，低聲說(shuō)：不知道，但至少，我們倆還在一起。
車子繼續(xù)吱吱呀呀地往前走，離京城越來(lái)越近。
車?yán)锏呐兌疾徽f(shuō)話了，氣氛變得格外沉悶。
我靠在阿芝身邊，看著車窗外模糊掠過(guò)的田野，心里揣著一個(gè)沉甸甸的的將來(lái)。
車子進(jìn)了宮，我和阿芝就被分開了。
我被帶到了尚衣局，她去了浣衣局。
宮里規(guī)矩大，見一面不容易，可阿芝姐總有辦法。
她時(shí)不時(shí)會(huì)偷偷跑來(lái)看我，給我塞點(diǎn)吃的，或是教我?guī)拙鋵m里的人情世故。
她腦子活，嘴巴甜，沒過(guò)多久，就跟宮里好些管事姐姐混熟了，聽說(shuō)上頭很看重她。
我就笨多了，學(xué)規(guī)矩慢，說(shuō)話也直。
好在，我娘是我們村里頂有名的繡娘，我這雙手，好像天生就會(huì)擺弄針線。
尚衣局的姐姐們起初嫌我呆，后來(lái)看我織的花樣又新又活泛，都開始喜歡我。她們常拿了料子來(lái)，指名要我繡。
她們等著拿活兒的時(shí)候，愛湊在一起閑磕牙。
我一邊低頭穿針引線，一邊支著耳朵聽。
她們說(shuō)的最多的是皇上。
說(shuō)皇上年紀(jì)輕輕就坐了龍椅，開頭那幾年，全是太后娘家說(shuō)了算。
可皇上真厲害，只用了三年，就把大權(quán)奪了回來(lái)，把太后娘家壓得死死的。
這里頭出力最大的，是貴妃的哥哥，他是當(dāng)朝大將軍。
當(dāng)時(shí)他二話不說(shuō)就站在了皇上這邊，皇上才能成事。
因此，皇上待貴妃格外好，什么好的都緊著她。
可我聽著奇怪，既然這么好，為啥貴妃不是皇后呢？
姐姐們笑了，說(shuō)，皇后娘娘是皇上還在潛邸時(shí)的太子妃，兩人是打小一起長(zhǎng)大的情分。
所以啊，貴妃再好，也只能是貴妃。
我把這些事兒當(dāng)新鮮故事，下次見到阿芝姐，就一股腦兒說(shuō)給她聽。
我說(shuō)皇上真厲害，貴妃真風(fēng)光，皇后娘娘真有福氣。
聽完我的評(píng)價(jià)，阿芝姐沒有說(shuō)話，只是笑笑，那笑容怪怪的，好像有很多意思在里面。
過(guò)了很久，她才長(zhǎng)嘆了口氣，說(shuō)著一些道理很深的話：這后宮真有意思，每個(gè)人都有所求，貴妃娘娘求的是情，所以她無(wú)所謂當(dāng)不當(dāng)皇后。
而皇后求的是權(quán)，對(duì)于貴妃和皇上的感情，也能睜一只眼閉一只眼。
緊接著，她又反過(guò)來(lái)問(wèn)我：那你呢，小妹，你有沒有想過(guò)，你在這宮里，最想要什么？
我認(rèn)認(rèn)真真想了一下。
我說(shuō)：第一，咱們倆都能平平安安的。第二，好好熬著，等到二十五歲放出宮去。
我算過(guò)了，到那時(shí)我能攢下不少銀子呢！我就拿著銀子回家，去找我爹，我娘，還有我從沒見過(guò)的弟弟。
到時(shí)候，你跟我一起回去，我要讓你嘗嘗我娘的手藝。
阿芝姐聽著，只是笑著搖搖頭，說(shuō)：傻丫頭。
我又問(wèn)她：阿芝姐，那你想要什么呀？
她沒回答我，眼睛看著遠(yuǎn)處，不知道在想什么。
后來(lái)我才明白她想要什么。
那天晚上，我睡不著，偷偷溜到后院那棵老槐樹下坐著，卻看見阿芝姐和一個(gè)穿著侍衛(wèi)衣服的人影站在假山后面。
我嚇了一跳，趕緊躲起來(lái)。
等阿芝姐一個(gè)人回來(lái)時(shí)，我跳出來(lái)取笑她：好呀阿芝姐，我說(shuō)你怎么不告訴我，原來(lái)你所求的，是如意郎君呀。
她嚇了一跳，趕緊捂住我的嘴，把我拉到更暗的角落里。
她的眼睛在月光下亮得嚇人。
別胡說(shuō)！她聲音壓得低低的。
我都看見啦！我小聲說(shuō)，那個(gè)侍衛(wèi)大哥是誰(shuí)呀？
阿芝姐看著我，猶豫了好一會(huì)兒，才把嘴湊到我耳邊，用氣聲說(shuō)：那可不是侍衛(wèi)。
那是——她頓了一下，繼而緩緩開口皇上。

我猛地抬起頭，傻愣愣地看著她，腦子里嗡的一聲。
皇上？
那個(gè)她們口中厲害無(wú)比的皇上，竟然穿著侍衛(wèi)衣服，晚上偷偷溜出來(lái)？
我怎么都不敢相信。
阿芝姐卻拉著我坐下，眼睛亮晶晶的。
細(xì)細(xì)的給我道出了其中的緣由。
她說(shuō)她也是無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)的。
有好幾次，她在浣衣局附近都看見一個(gè)侍衛(wèi)在獨(dú)自散步，那氣度，根本不像普通人。
她多了個(gè)心眼，偷偷留意，方才知這是皇上。
擱這微服私訪呢。
她就壯著膽子，算準(zhǔn)了他會(huì)出現(xiàn)的時(shí)候，假裝在不遠(yuǎn)處洗東西，嘴里哼著我們家鄉(xiāng)的小調(diào)。
一次，兩次，他果然注意到了。
我就裝著不知道他是誰(shuí)，阿芝姐低聲說(shuō)，嘴角帶著一點(diǎn)笑，他問(wèn)我話，我就規(guī)規(guī)矩矩地回答，不多看，也不多問(wèn)。
然后呢然后呢？我急著問(wèn)。
然后就像你剛才看見的那樣了，他好像……挺喜歡跟我說(shuō)話的。阿芝姐的聲音輕輕的，帶著不一樣的憧憬。
我腦子里亂哄哄的，抓住她的胳膊：阿芝姐，這太嚇人了！要是被抓住……
那可是皇上，怕什么。
她反手握住我的手，力氣很大：小妹，你之前不是問(wèn)我，我來(lái)這宮里想要什么嗎？
之前我一直沒有答案。
但現(xiàn)在，我可以告訴你了。
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
我想要的——
她看著我的眼睛，一字一句地說(shuō)，
就是從此以后再不為奴為婢，看著旁人的臉色而活。
所以，我要一步步的往上爬。
而第一步，就是要先擺脫宮女的身份，嫁給皇上。
我看著她，心里砰砰直跳。
阿芝姐的眼睛里像是燒著兩團(tuán)火，那是我從來(lái)沒見過(guò)的光。
你想想，這是當(dāng)今皇上呀，九五至尊，若是攀上了他，定是有享不盡的榮華富貴，以后，也再也不會(huì)有人敢欺負(fù)咱們了。
她咬著嘴唇：反正既然老天爺讓我進(jìn)了宮，給了我機(jī)會(huì)，我就要賭一把。
我被她的話嚇住了，又覺得有點(diǎn)道理。
我們這樣的人，命就像草籽，風(fēng)一吹就不知道落到哪里了。
阿芝姐想抓住風(fēng)，自己決定落到哪里。
那現(xiàn)在你們進(jìn)展如何？我小聲問(wèn)，皇上愿意娶你嗎？
還不清楚。阿芝姐說(shuō)得很肯定，不過(guò)他既然來(lái)找我說(shuō)話，就是對(duì)我有了興趣。我不能急，我得讓他記住我，想著我。
后來(lái)的事，真的就像阿芝姐預(yù)料的那樣。
那個(gè)侍衛(wèi)來(lái)找她的次數(shù)越來(lái)越多。
有時(shí)候是晚上，有時(shí)候是傍晚。
阿芝姐有時(shí)見他，有時(shí)就借口活兒沒干完，不見他。
我急得不行，說(shuō)：阿芝姐，你怎么還敢不見他呀？
她笑笑：傻丫頭，太容易得到，就不會(huì)珍惜了，我得讓他覺得，我和宮里那些變著法兒討好他的女人不一樣。
我好像有點(diǎn)懂了。
又過(guò)了一陣子，一天，阿芝姐突然跑來(lái)尚衣局找我，臉上帶著壓不住的喜氣。
她把我拉到一邊，小聲說(shuō)：成了！
什么成了？我一時(shí)沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他……他跟我挑明了身份。阿芝姐的臉紅紅的，他說(shuō)我聰明，懂事，跟別人不一樣。
我高興得差點(diǎn)跳起來(lái)！
沒過(guò)幾天，宮里就傳開了消息。