1974年8月15日上午10時，時任國務院副總理在人民大會堂新疆廳，會見以竹入義勝為團長的日本公明黨第四次訪華。

這是副總理同竹入義勝的第一次見面。此時周總理生病住院，醫(yī)生不允許他接待客人，所以委托副總理負責接待竹入義勝。

竹入義勝說：“雖然是初次見面，但我從各方面都聽說過副總理的情況，同時在照片上也經(jīng)常見到你。我們到北京以后，感到天氣并不很熱，很舒服?！?/p>

正式會談開始后，竹入說：“日中復交快兩周年了，如果可能的話，還是早一點開始兩國之間和平友好條約的談判。持這種意見的人，在日本不少。日中兩國之間要建立一個長期的友好關系，50年、100年的友好關系應該怎么辦？這是最重要的事情，我相信也是田中內閣的看法?！?/p>

竹入提出，簽訂和平友好條約的時候，希望以兩國政府聯(lián)合聲明為基礎，把重點放在加強今后的友好關系上，恐怕這也是田中首相的強烈愿望。

竹入還希望早日締結和平友好條約和兩個業(yè)務協(xié)定。

副總理說：“這次閣下帶來了田中首相、大平藏相的話，我們注意到了，我們還要繼續(xù)研究。我們理解田中首相、大平藏相面臨的問題，凡是盡力的，我們愿意盡力。我們還注意到田中首相、大平藏相多次表達了要在聯(lián)合聲明的基礎上發(fā)展中日兩國友好關系的愿望。就這方面來說，我們愿意同田中首相、大平藏相共同努力，實現(xiàn)這個目標。”

停了一會，副總理繼續(xù)說：我們希望兩國的業(yè)務規(guī)定能比較早地簽訂。當然，在談判中面臨一些問題，我們希望雙方努力，找出彼此都能接受的解決辦法?；謴驼勁泻螅Ｍp方都提出一些彼此比較容易接近的方案，不外乎是措詞和方式。我們相信，經(jīng)過雙方的努力，是能夠找到解決辦法的。”

關于和平友好的條約問題，副總理說：我們希望比較快地談判。從原則上來說，我們認為可以主要體現(xiàn)中日兩國友好的愿望。當然，也不可避免要體現(xiàn)兩國聯(lián)合聲明簽訂以后兩國關系的發(fā)展和形勢的新變化。有些解決不了的問題、難于解決的問題可以擱一擱，不妨礙簽訂這樣一個條約。具體步驟，總是要通過預備性的會議，先接觸，雙方的想法可以先了解，問題在談的過程中來解決?！?/p>

副總理請竹入把這三點內容轉告田中首相，同時還請首相注意一下，內閣成員、政府主要官員不要有一些損害兩國聯(lián)合聲明原則的行動。

副總理所指的就是此前日本個別政府官員公開參加臺灣相關活動一事。

副總理說：“中日兩國之間的問題，焦點還在臺灣問題上。就我們來說，這個問題不止涉及日本，也涉及到國際關系中一個比較重要的問題，為什么同你們的聲明里強調這個問題？為什么在中美上海公報里也強調這個問題？問題就在這里。當然，我也希望能同臺灣用和平談判的方式解決臺灣的問題。如果不行呢？只能采取其它方式。有些日本人抱住臺灣不放，你抱得住嗎？”

對此，竹入義勝表示和副總理看法一致。

會見結束后，副總理設午宴招待竹入義勝一行，席間雙方就中蘇關系、日蘇關系等問題交換了意見。

最后，竹入表示；公明黨決心為加深兩國之間的友好關系盡力，今后有機會盼望再到中國來訪問。

副總理說：“周總理對你發(fā)出的邀請是長期有效的。我們總是歡迎你，互相交換意見?！?/p>

此后，竹入義勝幾乎年年穿梭于中日兩國之間。

1978年11月29日，副總理在人民大會堂福建廳會見以竹入義勝為團長的日本公明黨訪華團。

這是竹入義勝率領的第七次訪華團。這時距副總理訪日歸來剛巧一個月。

副總理訪日期間，曾于10月24日前往日本國會議長接待室，對眾議院議長保利茂和參議院議長安井謙進行過禮節(jié)性拜訪。在那里副總理會見了日本社會黨、公明黨、民社黨、新自由俱樂部、社會民主聯(lián)盟和共產黨等六個在野黨的領導人，其中包括公明黨委員長竹入義勝。

在和他們的懇談中，副總理談起中國歷史上徐福曾奉秦始皇之命東渡日本尋找長生不老藥的故事。他說：“聽說日本有長生不老藥，這次訪問的目的是：第一交換批準書，對日本老朋友所做的努力表示感謝；第二尋找長生不老藥。”話音剛落，議長室里一片笑聲。接著又補充說：“也就是尋求日本豐富的經(jīng)驗而來?！?/p>

偉人2幽默的話語，使懇談的話題一下子轉到了“藥”，氣氛也變得熱烈和輕松了。

竹入委員長一語雙關地說：“（長生不老）最好的藥不就是日中條約嗎？”副總理看著竹入，微笑地點了點頭。

此次竹入一行來到中國訪問，交談中，副總理向竹入講了他在中日和平友好條約簽訂后還有一個心愿：“在國際事務上，就是想到華盛頓去，實現(xiàn)中美關系正?；?。在國內問題上，還想活20年，能夠看到實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，至少是四個現(xiàn)代化有相當程度的進展，這樣就可以去見馬克思了?！?/p>

在談到中美關系時，副總理說：“這要看美國政府、卡特總統(tǒng)的決心了。中日和平友好條約還不是要日本政府一個決心嗎？下決心后一秒多鐘就解決了，中美正?；右槐叮瑑擅腌娐?！只要兩國領導人站在更高的立場來處理，這個事就好辦。實際是把這個問題當作政治問題來解決，比較容易達成一致?！?/p>

這次談話后不到一個月，美國政府和卡特總統(tǒng)下決心了，中美關系終于實現(xiàn)了正常化，了卻了副總理在國際事務上的一個心愿。

副總理另一個心愿就是要看到中國實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，這也是他跟外賓談得最多的話題。

1979年6月18日全國人大五屆二次會議在北京召開，會議確定：用三年時間實行國民經(jīng)濟的調整、改革、整頓、提高的方針。

6月28日，以竹入義勝為團長的公明黨訪華團在人民大會堂受到了偉人的會見。

偉人說：“我們日本朋友很多，公明黨算是我們最好的朋友。”

這一評價，使竹入義勝特別高興和激動。確實，以竹入義勝為委員長的公明黨在推動中日友好關系的過程中起了十分重要的作用。

早在1972年7月田中內閣成立后，公明黨就奔走于中日兩國之間，為恢復邦交正?；┽樢€。在田中首相上臺伊始發(fā)表首相談話時，就談到了日中邦交正常化問題。他說：“要加快與中華人民共和國邦交正常化的步伐?！贝藭r，中國的態(tài)度如何，是日本政府特別關注的。雖然當時有好幾位政界要人訪問過中國并同中國領導見過面，但這些要人帶來的信息都是只言片語。田中認為靠這些信息前往北京真是兇多吉少。他把眼光投向了公明黨委員長竹入義勝。

這是一個中日雙方都能接受的人物。

竹入義勝本人也想為實現(xiàn)中日邦交正?；洚攦蓢g信使，他計劃7月下旬訪華，行前專門拜會了田中首相和大平外相，詳細詢問了日本政府對恢復邦交正常化的條件。

7月25日，竹入義勝訪華，同中日友好協(xié)會會長廖承志和周恩來總理等中國領導人舉行了會談。

竹入義勝帶回國的中國信息，對后來中日邦交正常化談判產生了重大的影響。在中日和平友好條約的簽訂上竹入也竭盡全力，當中日雙方在霸權條款問題上意見不一致時，三木首相征詢在野黨領導人意見、并表示“不打算把霸權條款寫進條約”時，唯獨竹入義勝表示反對，他說：“抽掉霸權問題，日中兩國的談判就不會有結果?！?/p>

后來談判結果也正如竹入義勝所預料的那樣，三木首相任內中日和平友好條約只能停滯不前。

1976年12月福田內閣成立后，日本政界要求恢復日中和平友好條約談判。1977年1月竹入義勝再次訪華。福田首相委托竹入給中國捎話，表示要忠實履行中日聯(lián)合聲明，盡早舉行和平友好條約談判。

竹入義勝于1月22日同中國領導人進行了會談，了解了中國方面對恢復和平友好條約談判的意圖。

為了完全摸清福田首相的想法，1978年3月中國政府向公明黨發(fā)出了訪華邀請。因為自中日關系正?；詠?，公明黨一直是充當兩國政府的聯(lián)系人。

中日和平友好條約簽訂后，公明黨發(fā)表聲明，表示歡迎，認為此事對于亞洲和世界的和平具有重要意義。

對于公明黨在中日友好關系中的貢獻，中國人民是不會忘記的，所以，總設計師給以高度的評價。

1979年6月18日竹入的來訪自然是好朋友之間的會面，所以竹入對偉人說：“這次你抽出時間，給我們難得的機會，我想借這個機會盡量“剝削’你，能‘剝削’多少就‘剝削’多少?！?/p>

竹入關切地問道：“現(xiàn)在中國正召開的人大會議將討論四個現(xiàn)代化問題，聽說四個現(xiàn)代化的目標有一個十年計劃，對十年計劃要重新估計，重新調整。以后將出現(xiàn)什么結果？四個現(xiàn)代化將朝什么方向發(fā)展？1981年至1985年的國民經(jīng)濟計劃概況是什么？”

竹入提到的十年計劃是指1978年五屆人大一次會議通過的(發(fā)展國民經(jīng)濟十年(1976—1985)規(guī)劃綱要》。

偉人解釋說，“八字方針”本身是實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的第一步，它可以打下一個更好的基礎，也是加快我們實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的必要步驟。它不影響我們原來吸收外國資金和技術的既定方針和政策。

偉人又說：“不是放慢吸收外國資金和技術的速度，而是做些調整，有個輕重緩急?！薄爸劣谖胀赓Y的方式，有補償貿易、合資經(jīng)營，甚至于外國在中國設廠，我們都歡迎。我們的改革是開放的?！?/p>

偉人還詳細談到了民主和法制問題：“沒有安定團結生動活潑的政治局面，搞四個現(xiàn)代化就不行。這次全國人大開會制定了七個法律，以后要接著制定一系列的法律，民法、經(jīng)濟法等等?！?/p>

會談結束前，偉人直率談到日本一些廠家在同中國做生意時不講信用問題：比如寶鋼打樁機搞一些舊家伙，拿到這里了，我們需要的是先進技術，只從賺錢的角度，這個事情是不行的。

“做生意要有一個政治基礎?！眰ト藢υ谧娜毡抉v華大使說：“你剛上任幾天，要管這件事情?！比毡抉v華大使表示同意。鄧小平說：“我們達成一個協(xié)議。”

偉人對竹入義勝的講話，是在中日推進和平友好條約談判的關鍵節(jié)點發(fā)出的重要表態(tài)，兼具原則性與戰(zhàn)略智慧，對當時的中日關系和臺灣問題影響深遠。

在歷史關頭，總設計師堅定捍衛(wèi)國家核心利益，亮明底線立場，直指中日關系焦點在臺灣問題，還關聯(lián)國際關系基本準則，既點出該問題的嚴肅性，又以反問“抱得住嗎”，強硬駁斥日本部分勢力干涉中國內政的企圖，清晰傳遞出臺灣問題是中國核心利益，中國絕不會容忍外部勢力插手的堅定態(tài)度。

偉人敦促日方守諾，向竹入義勝傳遞立場并請其轉告日本政府，實則是警示日本內閣約束官員行為，恪守中日聯(lián)合聲明的原則底線，為條約談判掃清臺灣問題相關的干擾，也為后續(xù)中日關系的健康發(fā)展劃定了不可逾越的紅線。

致敬偉人！