面對統(tǒng)計檢驗時，很多人第一時間都會問一句：「p 值到底是什么意思？」這個數(shù)字經(jīng)常出現(xiàn)在報告、論文、t 檢驗、ANOVA、回歸分析里，卻也常被誤解得最離譜。為了讓概念更直觀，我們不談公式、不談復(fù)雜符號，只從一個簡單的場景開始想。

想像你統(tǒng)計了一組數(shù)據(jù)，例如比較兩所學(xué)校學(xué)生的身高。你在 A 學(xué)校量了10個人，在 B 學(xué)校也量了10個人。結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩組的平均身高有些差異。

接下來，你可能希望用這些樣本來推斷整體情況：也就是說，或許 A 學(xué)校的學(xué)生平均來說比 B 學(xué)校的學(xué)生更高。

然而：有人走過來說，不，我對你的結(jié)果有不同的解釋：你只是在你的樣本中發(fā)現(xiàn)了差異，但整個學(xué)校都是一樣的。你只是碰巧從A學(xué)校挑了高個子學(xué)生，從B學(xué)校挑了矮個子學(xué)生。

當(dāng)批評者說“你的結(jié)果只是隨機(jī)誤差造成的”時，他們實際上是在主張零假設(shè)。因此，在繼續(xù)任何分析之前，你必須先回應(yīng)這種質(zhì)疑：你得證明如果差異真的只是隨機(jī)造成的，你的數(shù)據(jù)不會大概率呈現(xiàn)成現(xiàn)在這樣。這總是有可能的，但你可以證明它不太可能，這就是你唯一能合理做的事情。

在零假設(shè)下找到你的數(shù)據(jù)的機(jī)率是p值。如果p值非常低，這意味著僅僅由于毒素的隨機(jī)變化而找到你的影響的可能性非常小。

p 值（綠色陰影區(qū)域, 上圖）是在原假設(shè)為真的前提下，出現(xiàn)某個觀測結(jié)果（或更極端結(jié)果）的概率。

相反，如果p值不是那么低，你的數(shù)據(jù)與你所期望的只是由于噪音而產(chǎn)生的影響非常吻合。

每隔一段是說p值必須低于0.05才能夠駁回零假設(shè)批評。由于你的p值更大，你不能說你的數(shù)據(jù)只是由于偶然性而足夠出乎意料。相反，這種影響在統(tǒng)計學(xué)上并不顯著。

請注意，p值始終是在給定假設(shè)下影響的機(jī)率。它不是零假設(shè)本身的機(jī)率，你不知道。你所說的只是數(shù)據(jù)與零假設(shè)不太一致。如果你想嘗試假設(shè)分配一個機(jī)率，你必須使用貝葉斯方法并涉及先驗。不過，在大多數(shù)情況下，我認(rèn)為恰當(dāng)?shù)厥褂?p 值，已經(jīng)足以支持這樣一種主張：現(xiàn)有數(shù)據(jù)難以由零假設(shè)合理解釋。