公元1655年，葡屬錫蘭的形勢早已岌岌可危。他們一面要在海上迎擊荷蘭人，同時與來自內陸的僧伽羅土著角力。即便是防御嚴密的首府科倫坡，也將在對手的合力圍攻中陷落。

然而，殘存的殖民地守軍依舊咬牙堅持，甚至有過幾百人戰(zhàn)勝幾萬敵軍的奇跡勝利。他們在那個潮濕的春日出擊，為帝國的基業(yè)奏響最后一曲絕唱。

荷蘭人的出現完全打破原先的海陸平衡

早在17世紀初，荷蘭東印度公司不請自來，開始在富饒的斯里蘭卡建立長期基地。他們積極聯絡中央高地的康提王國，希望借僧伽羅人之手驅逐競爭者。

當時，葡萄牙人剛擊退丹麥東印度公司，勉強維持西南沿海的大片肉桂產地。奈何無法與雄厚的尼德蘭資本相抗衡，始終面臨以少打多的不利困境。尤其是在歐洲本土的三十年戰(zhàn)爭結束后，海外的殖民地爭奪進入白熱化階段，幾乎沒有什么喘息之機。

荷蘭人抵達斯里蘭卡馬上與康提王國結盟

1654年，由荷蘭與爪哇士兵組成的聯軍，趁夜突襲科倫坡城外圍的卡盧塔拉要塞。由于葡萄牙守軍的頑強抵抗，他們在慘重損失后暫停攻勢，等待新一批從巴達維亞趕來。

很快，消息被內陸的康提國王拉賈-辛哈獲知。因為有獨霸肉桂產區(qū)的野心，不希望將利益讓渡給東印度公司，便立即策動大軍南下。除自己身邊的荷蘭衛(wèi)隊外，這支部隊的規(guī)?？蛇_40000之多。其中18000人持傳統(tǒng)槍矛、9000人使用進口的歐洲滑膛槍，另有13000名弓箭手，以及30頭大象。

內陸的康提王國始終與沿海地區(qū)矛盾重重

相比之下，葡萄牙指揮官加斯帕爾的機動部隊相當迷你。其中主力是八個連隊的240名歐洲裔步兵、一個37人編制的獨立混血連隊，以及數量不祥的莫桑比克武裝黑奴。他們周圍還有1700名改宗基督教的僧伽羅輔助部隊，只是忠誠度與戰(zhàn)斗意志較為薄弱。

1655年1月，加斯帕爾就靠這支迷你野戰(zhàn)軍接連獲勝。他們擊敗幾波分散駐扎的康提軍隊，迫使對方撤回山區(qū)躲避，并且讓拉賈-辛哈怒不可遏。這位國王正在御駕親征的路上，絲毫沒察覺到一舉一動皆為斥候所掌握。甚至寫信請荷蘭人出兵圍攻卡盧塔拉要塞，好讓葡萄牙人將全部注意力留在沿海。

歐洲人筆下的拉賈-辛哈

可惜，加斯帕爾根本不按常理出牌，堅持要在半途中給國王制造驚喜。他佯裝增援科倫坡，實則悄悄折返回內陸通道。隨后讓少部分留守人員在營地內徹夜燃燒篝火，借以吸引拉賈-辛哈派來的各類間諜。

直至4月12日凌晨，通過俘虜僧伽羅哨兵，加斯帕爾知曉國王就在科蒂卡波拉。隨即分兵兩路，由若昂率150名葡軍和800僧伽羅附庸突襲總督營地，自己則率余部直取拉賈-辛哈本人所在位置。一旦遭遇阻攔，立刻繞開而不糾纏，誓要對敵軍展開斬首行動。

拉賈-辛哈的軍中包括戰(zhàn)象與荷蘭衛(wèi)隊

正午時分，西南季風帶來巨大雨云籠罩整片戰(zhàn)場。葡萄牙人幾乎是盯著小雨前進，深怕過于潮濕影響到火繩槍發(fā)射。好在雨云逐漸飄到敵軍上空，澆滅火藥之余還嚴重影響到弓箭使用。下午1點，僧伽羅輔助兵在渡口遭遇封鎖敵軍。加斯帕爾毫不含糊，親率20名精銳沖入陣中搏殺。康提人毫無心理準備，不久又遭一輪火槍齊射，僅半小時就丟掉營區(qū)控制權。

斯里蘭卡的葡萄牙士兵非常善于在狹小空間內肉搏

下午4點，拉賈-辛哈和他的主力軍姍姍來遲，大搖大擺的沿山路緩慢開進。可能是因為規(guī)模過于浩大，嚇得500名僧伽羅輔助兵臨陣叛逃。葡萄牙人只能加速攻擊，僅發(fā)射一輪齊射就貼身肉搏，讓疏于準備的敵軍驚恐不已。那些土著只知遭遇伏擊，卻弄不清楚到底有多少對手攔在前路，很快就相互引發(fā)潰退狂潮。

此時，拉賈-辛哈如夢初醒，試圖斬殺逃兵來穩(wěn)定軍心。可惜還沒處決幾人，自己的帽子就被一顆射來的子彈擊穿。于是也混入潰退人流，倉皇逃到附近的一處沼澤密林躲避。唯有荷蘭士兵臨危不亂，堅持掩護到大部隊走完才趕去同國王會和。

荷蘭士兵成為僧伽羅人戰(zhàn)勝葡萄牙的關鍵

這場科蒂卡波拉之戰(zhàn)，堪稱非常典型的葡萄牙式勝利。他們以5名歐洲士兵+4名土著輔兵陣亡為代價，殺死約700康提士兵，俘虜另外300多人。然而，這些成績無法扭轉整體潰敗厄運，更大規(guī)模的荷蘭-爪哇軍隊即將在科倫坡附近登陸。

六個月后，加斯帕爾的不敗神話，也在與荷蘭人的正面交鋒中被打破。他無力挽救葡屬錫蘭的全線潰敗，只能在歷史記載的字里行間，為自己保留短暫且悲壯的史詩空間。

（全文完）