公元1655年，葡屬錫蘭的形勢(shì)早已岌岌可危。他們一面要在海上迎擊荷蘭人，同時(shí)與來(lái)自內(nèi)陸的僧伽羅土著角力。即便是防御嚴(yán)密的首府科倫坡，也將在對(duì)手的合力圍攻中陷落。

然而，殘存的殖民地守軍依舊咬牙堅(jiān)持，甚至有過(guò)幾百人戰(zhàn)勝幾萬(wàn)敵軍的奇跡勝利。他們?cè)谀莻€(gè)潮濕的春日出擊，為帝國(guó)的基業(yè)奏響最后一曲絕唱。

荷蘭人的出現(xiàn)完全打破原先的海陸平衡

早在17世紀(jì)初，荷蘭東印度公司不請(qǐng)自來(lái)，開(kāi)始在富饒的斯里蘭卡建立長(zhǎng)期基地。他們積極聯(lián)絡(luò)中央高地的康提王國(guó)，希望借僧伽羅人之手驅(qū)逐競(jìng)爭(zhēng)者。

當(dāng)時(shí)，葡萄牙人剛擊退丹麥東印度公司，勉強(qiáng)維持西南沿海的大片肉桂產(chǎn)地。奈何無(wú)法與雄厚的尼德蘭資本相抗衡，始終面臨以少打多的不利困境。尤其是在歐洲本土的三十年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，海外的殖民地爭(zhēng)奪進(jìn)入白熱化階段，幾乎沒(méi)有什么喘息之機(jī)。

荷蘭人抵達(dá)斯里蘭卡馬上與康提王國(guó)結(jié)盟

1654年，由荷蘭與爪哇士兵組成的聯(lián)軍，趁夜突襲科倫坡城外圍的卡盧塔拉要塞。由于葡萄牙守軍的頑強(qiáng)抵抗，他們?cè)趹K重?fù)p失后暫停攻勢(shì)，等待新一批從巴達(dá)維亞趕來(lái)。

很快，消息被內(nèi)陸的康提國(guó)王拉賈-辛哈獲知。因?yàn)橛歇?dú)霸肉桂產(chǎn)區(qū)的野心，不希望將利益讓渡給東印度公司，便立即策動(dòng)大軍南下。除自己身邊的荷蘭衛(wèi)隊(duì)外，這支部隊(duì)的規(guī)模可達(dá)40000之多。其中18000人持傳統(tǒng)槍矛、9000人使用進(jìn)口的歐洲滑膛槍，另有13000名弓箭手，以及30頭大象。

內(nèi)陸的康提王國(guó)始終與沿海地區(qū)矛盾重重

相比之下，葡萄牙指揮官加斯帕爾的機(jī)動(dòng)部隊(duì)相當(dāng)迷你。其中主力是八個(gè)連隊(duì)的240名歐洲裔步兵、一個(gè)37人編制的獨(dú)立混血連隊(duì)，以及數(shù)量不祥的莫桑比克武裝黑奴。他們周圍還有1700名改宗基督教的僧伽羅輔助部隊(duì)，只是忠誠(chéng)度與戰(zhàn)斗意志較為薄弱。

1655年1月，加斯帕爾就靠這支迷你野戰(zhàn)軍接連獲勝。他們擊敗幾波分散駐扎的康提軍隊(duì)，迫使對(duì)方撤回山區(qū)躲避，并且讓拉賈-辛哈怒不可遏。這位國(guó)王正在御駕親征的路上，絲毫沒(méi)察覺(jué)到一舉一動(dòng)皆為斥候所掌握。甚至寫(xiě)信請(qǐng)荷蘭人出兵圍攻卡盧塔拉要塞，好讓葡萄牙人將全部注意力留在沿海。

歐洲人筆下的拉賈-辛哈

可惜，加斯帕爾根本不按常理出牌，堅(jiān)持要在半途中給國(guó)王制造驚喜。他佯裝增援科倫坡，實(shí)則悄悄折返回內(nèi)陸通道。隨后讓少部分留守人員在營(yíng)地內(nèi)徹夜燃燒篝火，借以吸引拉賈-辛哈派來(lái)的各類間諜。

直至4月12日凌晨，通過(guò)俘虜僧伽羅哨兵，加斯帕爾知曉國(guó)王就在科蒂卡波拉。隨即分兵兩路，由若昂率150名葡軍和800僧伽羅附庸突襲總督營(yíng)地，自己則率余部直取拉賈-辛哈本人所在位置。一旦遭遇阻攔，立刻繞開(kāi)而不糾纏，誓要對(duì)敵軍展開(kāi)斬首行動(dòng)。

拉賈-辛哈的軍中包括戰(zhàn)象與荷蘭衛(wèi)隊(duì)

正午時(shí)分，西南季風(fēng)帶來(lái)巨大雨云籠罩整片戰(zhàn)場(chǎng)。葡萄牙人幾乎是盯著小雨前進(jìn)，深怕過(guò)于潮濕影響到火繩槍發(fā)射。好在雨云逐漸飄到敵軍上空，澆滅火藥之余還嚴(yán)重影響到弓箭使用。下午1點(diǎn)，僧伽羅輔助兵在渡口遭遇封鎖敵軍。加斯帕爾毫不含糊，親率20名精銳沖入陣中搏殺。康提人毫無(wú)心理準(zhǔn)備，不久又遭一輪火槍齊射，僅半小時(shí)就丟掉營(yíng)區(qū)控制權(quán)。

斯里蘭卡的葡萄牙士兵非常善于在狹小空間內(nèi)肉搏

下午4點(diǎn)，拉賈-辛哈和他的主力軍姍姍來(lái)遲，大搖大擺的沿山路緩慢開(kāi)進(jìn)。可能是因?yàn)橐?guī)模過(guò)于浩大，嚇得500名僧伽羅輔助兵臨陣叛逃。葡萄牙人只能加速攻擊，僅發(fā)射一輪齊射就貼身肉搏，讓疏于準(zhǔn)備的敵軍驚恐不已。那些土著只知遭遇伏擊，卻弄不清楚到底有多少對(duì)手?jǐn)r在前路，很快就相互引發(fā)潰退狂潮。

此時(shí)，拉賈-辛哈如夢(mèng)初醒，試圖斬殺逃兵來(lái)穩(wěn)定軍心?？上н€沒(méi)處決幾人，自己的帽子就被一顆射來(lái)的子彈擊穿。于是也混入潰退人流，倉(cāng)皇逃到附近的一處沼澤密林躲避。唯有荷蘭士兵臨危不亂，堅(jiān)持掩護(hù)到大部隊(duì)走完才趕去同國(guó)王會(huì)和。

荷蘭士兵成為僧伽羅人戰(zhàn)勝葡萄牙的關(guān)鍵

這場(chǎng)科蒂卡波拉之戰(zhàn)，堪稱非常典型的葡萄牙式勝利。他們以5名歐洲士兵+4名土著輔兵陣亡為代價(jià)，殺死約700康提士兵，俘虜另外300多人。然而，這些成績(jī)無(wú)法扭轉(zhuǎn)整體潰敗厄運(yùn)，更大規(guī)模的荷蘭-爪哇軍隊(duì)即將在科倫坡附近登陸。

六個(gè)月后，加斯帕爾的不敗神話，也在與荷蘭人的正面交鋒中被打破。他無(wú)力挽救葡屬錫蘭的全線潰敗，只能在歷史記載的字里行間，為自己保留短暫且悲壯的史詩(shī)空間。

（全文完）