在中國(guó)古代，確立統(tǒng)一的度量衡始終是國(guó)家治理的頭等大事。遠(yuǎn)古時(shí)期的黃帝、少昊、大禹等傳說(shuō)中的帝王，據(jù)說(shuō)都嘗試過(guò)制定相關(guān)度量衡標(biāo)準(zhǔn)。而這種將統(tǒng)一度量衡視為君王之責(zé)的傳統(tǒng)，在周代達(dá)到了第一個(gè)高峰，并被后世以孔子為代表的儒家學(xué)派提升到了哲學(xué)與政治思想的高度。

對(duì)于儒家而言，度量衡的統(tǒng)一與“制禮作樂(lè)”一樣，是構(gòu)建理想社會(huì)秩序不可或缺的基石。《論語(yǔ)》中載“謹(jǐn)權(quán)量，審法度”（謹(jǐn)慎地對(duì)待衡器和量器，審定法規(guī)和制度），被視為圣王治國(guó)的基本要求。

在儒家看來(lái)，一個(gè)公平有序的社會(huì)，既需要“禮”來(lái)規(guī)范人倫關(guān)系，也需要制定精確的度量衡標(biāo)準(zhǔn)來(lái)監(jiān)管和規(guī)范物品交換。因此，一把尺子、一個(gè)量器，其意義遠(yuǎn)不止于按照一定的比值來(lái)度量、稱重，更是社會(huì)公義與國(guó)家信用的象征。

然而，隨著春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期禮崩樂(lè)壞，度量衡標(biāo)也陷入混亂。與此同時(shí)，這一時(shí)期私有制的發(fā)展和商品交易的日漸頻繁，又使得建立一套公認(rèn)度量衡標(biāo)準(zhǔn)的要求愈發(fā)迫切。正是在這種歷史背景下，秦始皇一統(tǒng)中原后，強(qiáng)力推行了著名的“書(shū)同文，車同軌，統(tǒng)一度量衡”的一系列政策，混亂的度量衡標(biāo)準(zhǔn)才得以統(tǒng)一，并為后世歷代王朝所遵循。

在古代的度量衡體系中，有一個(gè)看似不起眼卻至關(guān)重要的基準(zhǔn)參照物，那便是曾位列五谷之首的“黍”。黍米作為食物廣為人知，但它為何能成為度量衡的工具呢？

這背后蘊(yùn)含著古人對(duì)自然深刻的觀察智慧。首先我們需要明確，“度”“量”“衡”是三個(gè)不同的概念：“度”是關(guān)于長(zhǎng)短的量——長(zhǎng)度，“量”是關(guān)于多少的量——容量，“ 衡”是關(guān)于輕重的量——質(zhì)量。古人發(fā)現(xiàn)，在五谷之中，經(jīng)過(guò)精心選育的黍，其顆粒的大小形態(tài)最為均齊恒定。因此，將黍米排列起來(lái)，便可定義長(zhǎng)度；將其填入容器，便可校準(zhǔn)容量；取其百粒之重，便可確立質(zhì)量。

更為重要的是，以黍米定下的長(zhǎng)度標(biāo)準(zhǔn)制作出的“黃鐘律管”，其音高又可以反過(guò)來(lái)成為校準(zhǔn)尺度的基準(zhǔn)。因此，談及中國(guó)的度量衡制度，無(wú)論是秦皇漢武，還是康乾盛世，都離不開(kāi)“黍”這一微小而堅(jiān)實(shí)的參照物。

知識(shí)鏈接：黃鐘律管

黃律管就是一根筆直、中空、兩端開(kāi)口的竹管，沒(méi)有任何指孔。它的功能不是演奏旋律，而是如同現(xiàn)代的音叉，通過(guò)吹奏，發(fā)出一個(gè)固定的、作為音律之本的黃鐘音高。

黃鐘律管“圍九分”，即其管壁周長(zhǎng)為九分（9粒橫排的黍米長(zhǎng)度 ）。這里的“圍”，更準(zhǔn)確地說(shuō)應(yīng)該是內(nèi)壁周長(zhǎng)。因?yàn)橹挥性陂L(zhǎng)度和內(nèi)壁周長(zhǎng)都被嚴(yán)格固定的前提下，律管的內(nèi)部容積才是一個(gè)恒定 不變的數(shù)值。根據(jù)聲學(xué)原理，管長(zhǎng)固定時(shí)，內(nèi)徑越小，音高越高；內(nèi)徑越大，音高越低。古代工匠會(huì)通過(guò)嚴(yán)格的選材和音高校準(zhǔn)等方法，來(lái)確保最終制成的律管符合這一要求。

（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲(chóng)創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識(shí)》2025.11B

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