1944年2月，凜冽的寒風掠過冀魯豫大地，八路軍冀魯豫軍區(qū)第三軍分區(qū)司令員馬本齋積勞成疾，在山東莘縣與世長辭，年僅43歲。噩耗傳至延安，毛澤東同志揮筆題寫挽詞“馬本齋同志不死”，這七個字不僅是對一位抗日名將的崇高致敬，更鐫刻下一個民族不屈的精神豐碑，見證著一位共產(chǎn)黨員的赤膽忠心。

馬本齋的一生，是為民族解放事業(yè)燃盡熱血的一生。1901年，他出生于直隸獻縣東辛莊（今河北省獻縣本齋回族自治鄉(xiāng)本齋東村）一個貧苦回族農(nóng)民家庭，僅讀過兩年私塾的他，16歲便闖蕩張家口、多倫等地，后投身奉軍，進入東北講武學堂深造，從排長一路升至團長。1935年，因不滿國民黨當局的不抵抗政策和舊軍隊的腐敗，他毅然辭官回鄉(xiāng)，堅守著內(nèi)心的民族大義。

1937年盧溝橋事變爆發(fā)，日軍鐵蹄踏碎家園，大哥慘遭槍殺，國仇家恨讓他毅然組織70余名本村青壯年，成立“回民抗日義勇隊”，舉起抗日大旗。1938年初，他率隊加入八路軍，所部被命名為“回民教導隊”，同年10月，他光榮加入中國共產(chǎn)黨。1939年6月，部隊改編為“八路軍第三縱隊回民支隊”，馬本齋任司令員，這支隊伍從此成為冀中平原抗日戰(zhàn)場上的銳旅。

在八年抗戰(zhàn)中，馬本齋率領(lǐng)回民支隊創(chuàng)造了一個又一個抗戰(zhàn)奇跡。1940年5月的康莊戰(zhàn)斗，他巧用伏擊戰(zhàn)術(shù)，40分鐘內(nèi)殲滅日偽軍八十余人，自身零傷亡，冀中軍區(qū)授予其“能征善戰(zhàn)的回民支隊”錦旗，毛澤東同志專門題詞“百戰(zhàn)百勝的回民支隊”。

1941年，日軍抓走其母親白文冠逼其投降，馬母堅貞不屈，絕食7日從容就義，馬本齋強忍悲痛立下“兒承母志，繼續(xù)斗爭”的誓言，將對母親的思念化為抗敵的動力。

1943年，面對偽孫良誠部的蠶食，他創(chuàng)造性地運用“牛刀子剜心”戰(zhàn)術(shù)，直搗敵八公橋總部，一舉扭轉(zhuǎn)山東敵后戰(zhàn)場局勢。從1937年至1944年，回民支隊歷經(jīng)大小戰(zhàn)斗八百七十余次，殲滅日偽軍近三萬八千人，被譽為“打不垮、拖不爛”的鐵軍。

1944年初，回民支隊奉命調(diào)往延安，而長期的艱苦作戰(zhàn)與日夜操勞，已讓馬本齋積勞成疾，未能隨隊前往。2月7日，這位民族英雄永遠閉上了雙眼。延安各界三百余人舉行追悼大會，朱德同志題詞“壯志難移回漢各族模范，大節(jié)不死母子兩代英雄”，周恩來同志題詞“民族英雄，吾黨戰(zhàn)士”，共同緬懷這位為國家和民族獻出一切的勇士。

“馬本齋同志不死”，這不僅是一句挽詞，更是對英雄精神的永恒贊頌。馬本齋的忠勇之氣，早已融入中華民族的精神血脈；他帶領(lǐng)回民支隊鑄就的抗戰(zhàn)傳奇，成為民族團結(jié)抗敵的典范。

如今，英雄故里東辛莊已更名為“本齋回族自治鄉(xiāng)”，烈士遺骨安放在石家莊華北軍區(qū)烈士陵園，供后人憑吊瞻仰。他的精神滋養(yǎng)著一代又一代人，從抗戰(zhàn)時期的同仇敵愾到和平年代的砥礪奮進，馬本齋同志所堅守的愛國情懷、民族氣節(jié)與革命意志，始終是激勵我們前行的力量源泉。