日本為什么能夠變革成功？很多人忽略了武士階層。
美國著名的政治學者塞繆爾·亨廷頓的《文明的沖突與世界秩序的重建》，在這本書里面，亨廷頓把亞洲文明，中華文明、日本文明、伊斯蘭文明、印度文明等。
其中，中華文明涵蓋中國、越南、韓國、朝鮮。
日本呢？日本難道不是中華文明的一部分。
亨廷頓認為不是，日本從中世紀以來的社會結構，缺乏歐亞大陸中央集權式的統(tǒng)治特征，反而與西方中世紀的社會結構更為接近。
日本社會中的大名和武士更類似于西歐中世紀的封建領主和騎士，這與中國等東亞國家有很大不同。

具體來說，最頂層的是天皇，不過天皇是傀儡，沒有實際權力。
第2階層，就是掌握實權的幕府將軍，模仿曹操，挾天子以令諸侯的方式統(tǒng)治著國家。
第3階層，也就是地方的實力派，所謂的大名，也就是藩鎮(zhèn)諸侯，尊崇天皇的同時又必須服從幕府將軍。
第4階層武士集團，雖然地位比較低，但同樣也是屬于統(tǒng)治階層，相當于歐洲領主們的騎士。
他們大多數(shù)時候，依附于自己的大名。
幕府將軍很強勢，但畢竟不是秦制。面對外來入侵，幕府將軍在17世紀開始實行海禁，只保留小的機構和荷蘭與中國通商。
面對國家危機，幕府將軍仍然因循守舊，不愿意變革。但是，大名以及武士階層，深深的明白西方人的厲害，知道必須得向外國人學習。
大名和武士階層，開始聯(lián)合起來，發(fā)動了對于幕府將軍也就是德川幕府的戰(zhàn)爭，所謂的倒幕戰(zhàn)爭。
大名們的聯(lián)合軍隊贏了，日本原本會陷入軍閥割據(jù)的狀態(tài)，可是卻沒有。
因為……大名這個階層突然消失了。
原來，大名只是組織者，真正掌握軍權，沖鋒陷陣的是武士階層。
武士階層掌握了軍隊之后，自然是不愿意把軍權給交出去。即便交出去，也不會交給大名，畢竟大家聯(lián)合起來的最初目的，就是要求把幕府將軍的權力還給天皇，讓天皇掌握實際的權力。
大名當然是不樂意了，可是手上沒軍權，一點辦法也沒有，不得不把權力還給了天皇。這也就意味著，日本從類似于歐洲中世紀領主式的封邦建國類的國家，變成了中央集權制的國家。
一切權力歸于天皇，天皇也知道自己的權力來自于武士階層。
面對西方的強大與前進，武士階層是最先進的階層，對于吸收學習西方先進的東西，特別用心。
在天皇和武士階層的領導之下，日本順利進行了革新，成為亞洲最早最徹底的西化國家。

（全文完）