孟不疑和顏君羨有同窗之誼，兩人是同榜進士，唐朝科舉考試每年一次，制度也不完善，后世明清時期科舉考試三年一次，而且制度完善，所以唐朝狀元和進士的數(shù)量不僅比明清時候多，含金量也略遜一籌，待遇更是沒得比。

明清時期狀元是真正的天之驕子，一甲三名狀元、榜眼、探花一般都直接進翰林院，其中狀元通常被授予從六品的翰林院修撰，榜眼和探花被授予正七品的翰林院編修，唐朝狀元并沒有被另眼相待，待遇和進士沒有明顯的區(qū)別，授官也只是八品或九品的小官，比如王維中狀元后初授的官職是太樂丞，這是一個從八品下的小官。

唐朝進士還需要通過吏部銓選考試，孟不疑為人清高沒有給主考官送禮結(jié)果被安排去戶部當令史，顏君羨有明石在背后為他打點一切，所以去了地方就任八品縣尉，因為種植天麻有功不僅調(diào)回京城出任同樣是八品的太醫(yī)署丞，還被特許“借緋”可以穿五品官員才能穿的緋袍。

孟不疑的令史到底是個多大的官呢？先來看三個細節(jié)：

1.顏君羨說孟不疑的戶部令史只是個吏，根本就不是個官。

2.紅藥怪孟不疑騙她的時候孟不疑說他是九品。

3.紅藥說戶部令史職位卑下且不入品階，跟流內(nèi)正官能一樣嗎？

令史屬于低級事務(wù)官，戶部令史主要的職責是處理戶部的文書和檔案，那么它的品級到底是九品還是不入流？要說清楚這個問題，先要了解一下流內(nèi)官和流外官的區(qū)別。

唐朝官員品級按照正、從、上、下分為九品三十級，其中三品以上只有正從之分，比如正三品、從三品，三品之下除了正從之分外還有上下之分，比如五品就有正五品上、正五品下、從五品上、從五品下四個品級，最低是從九品下。

所謂“流內(nèi)官”指的就是官制中一品至九品官員的統(tǒng)稱，未入九品者皆屬于”流外官”，主要是一些負責文書和檔案處理的事務(wù)官，比如令史、書令史、掌固等等，大部分集中于尚書省、門下省等中樞機構(gòu)。

“流外官”雖然沒有正式品級，但也分為九等，最高為流外勛品（相當于從九品下），最低為流外九品。

不過“流外官”也可以晉升為“流內(nèi)官”，但條件比較高，比如至少需要任職超過六年且四年內(nèi)獲得三次“中上”考評，而且還要通過吏部銓選考試，條件符合又通過銓敘考試的才能正式成為“流內(nèi)官”，這種晉級機制被稱之為“入流”，唐朝“流外官”每三年參加一次吏部銓選，成績優(yōu)異者就可以正式成為“流內(nèi)官”。

需要說明的是，“流外官”晉升為“流內(nèi)官”的最高品級為從八品下，實際上大多數(shù)都是九品小官。

大概可以這么理解，“流內(nèi)官”是官，“流外官”沒入流之前不是“官”而是“吏”，但“流外官”有機會晉升為“流內(nèi)官”，“吏”也有機會成為“官”。

明白了“流外官”和“流內(nèi)官”的區(qū)別以及兩者之間的關(guān)系，也就能看出孟不疑、顏君羨和紅藥三人其實都沒說錯！

顏君羨是正兒八經(jīng)的八品“流內(nèi)官”，他自然看不上孟不疑戶部令史這個“流外官”，所以他才說戶部令史是“吏”不是“官”。

孟不疑肯定沒參加或沒通過吏部銓敘考試，他還是“流外官”，所以紅藥才說戶部令史不入品階，不能和流內(nèi)正官相提并論。

孟不疑說自己是九品，應(yīng)該指的是他這個戶部令史是“流外官”中最高的相當于從九品下的流外勛品，但很顯然他說自己是九品的時候多少有些心虛。