1879年10月，大清國總理各國事務(wù)衙門大門口來了三個衣衫襤褸的“叫花子”，個個跪地磕頭，痛哭不止，他們就是已經(jīng)亡國的琉球國使者林世功、向德宏和情報官毛精長。三人歷盡艱辛，輾轉(zhuǎn)來到這里，請求大清派兵救援，趕走強敵，重返家園。泱泱大清大方異常，給了三人足足300兩白銀的盤纏讓他們自行回去，卻閉口不談出兵幫助琉球復(fù)國的事。他們?nèi)嗽诳偫砀鲊聞?wù)衙門整整跪了一個月，終而無用。

1880年11月20日，在聽聞清政府準備與日本簽署有關(guān)琉球的綏靖條約時，絕望的林世功決定死諫。他來到總理衙門前，將最后一封“以死乞師”的書信呈送總理衙門，最后一句寫道：還我君王，復(fù)我國都，以全臣節(jié)，則功雖死無憾矣！也就在這一天的中午，林世功走至清廷總理各國事務(wù)衙門外大街上，當眾舉刀引頸自殺，頓時血濺滿地，壯烈犧牲，年僅38歲。自決前他還曾題《絕命詩》兩首，其一為：

古來忠孝幾人全，

憂國思家已五年。

一死猶期存社稷，

高堂專賴弟兄賢。

其二為：

廿年定省半違親，

自認乾坤一罪人。

老淚憶兒雙白發(fā)，

又聞噩耗更傷神。

林世功之死，多少觸動了清朝的統(tǒng)治者，慈禧太后嘆道：“此誠忠臣也！實屬可憫。”賜銀二百兩，將其安葬于通州張家灣琉球國人墓園。

林世功（中間）與其同伴

從照片可以看出，年僅38歲的林世功白發(fā)蒼蒼，和中國歷史上“一夜愁白頭”的伍子胥一樣，深沉的家國之恨。

行文至此，忍不住流下熱淚。

從此，中國永遠失去了這個原來叫“琉球”的地方，成了日本的“沖繩”。

琉球之名，最早見于隋朝。當時的羽騎尉朱寬奉隋煬帝之令出海，見到這一島嶼“地界于萬濤之間，蟠旋蜿蜒，若虬龍浮于水中”，隨即將之命名為“流虬”，唐朝時更名為“流求”。明太祖朱元璋再次改名為“琉球”—石之有光為“琉”，磨圓的玉石叫“球”，意思是海中發(fā)光的美玉。

1372年，朱元璋對琉球中山王察度發(fā)布詔諭，喻示著從那時候開始，琉球已成為明王朝的藩屬，從此琉球就開始向中國進貢，琉球歷代國王也都接受中國冊封。1646年，琉球使節(jié)再次來華覲見大清順治皇帝，從此琉球與清廷往來不斷。1662年，清廷派遣兵科副禮官張學禮出使琉球。此后，每逢琉球新王繼位，都有清朝使節(jié)前往冊封、慶賀。1663年和1756年，康熙和乾隆分別賜印給琉球國王，乾隆所賜之印寫有“琉球國王之印”字樣。以上歷史事實童叟無欺，如假包換。

后來，日本明治維新，國力日漸強盛，遂把擴張的矛頭對準朝鮮半島和大清，南邊的琉球首當其沖。

日本對琉球的吞并是一個經(jīng)過長期謀劃、步步推進的過程，最終以武力手段滅亡了一個擁有數(shù)百年歷史的主權(quán)國家。

1609年．日本薩摩藩武力入侵琉球，俘虜國王，開啟對琉球的滲透和控制，但琉球仍保持與中國明清王朝的宗藩關(guān)系。

1872年，日本趁琉球使者赴日之機，單方面宣布將琉球國降格為日本的“琉球藩”，這是吞并的第一步。

1875年，日本強令琉球停止向中國朝貢，改用日本年號，并派兵駐扎，企圖切斷中琉之間數(shù)百年的宗藩關(guān)系。

1879年處分（廢藩置縣）日本武力占領(lǐng)琉球首里城，琉球國王尚泰及皇太子中城相繼作為人質(zhì)被擄到東京，正式廢黜琉球藩，琉球北部數(shù)島并入鹿兒島縣，南部諸島設(shè)為沖繩縣，琉球王國滅亡。

為給吞并行為制造“合法性”，日本政府刻意篡改歷史，宣稱琉球自古以來就歸順日本，營造“琉球歸順”的假象。并且徹底銷毀了琉球國的皇室檔案，斷絕了琉球的歷史文化。

日本為什么處心積慮地要把琉球置于自己的控制之下？看看世界地圖就明白了。琉球正處在第一島鏈的中心位置，堵在日本南下的大門口。而日本沿第一島鏈南下的航道直通南太平洋諸島那里有日本不可或缺的戰(zhàn)略資源?？梢哉f，這條南下的航道就是日本的生命線。所以二戰(zhàn)時，日本拼著惹怒美國的風險也要打通它。

日本對琉球的吞并，是其近代走向軍國主義對外擴張的第一步。這一過程不僅徹底改變了琉球群島的政治地位和文化生態(tài)，其遺留的合法性與地位問題，至今仍在以不同形式產(chǎn)生影響。日本的吞并行為嚴重違反當時的國際法，導(dǎo)致“琉球問題”成為歷史懸案。二戰(zhàn)期間，根據(jù)《開羅宣言》和《波茨坦公告》，日本的主權(quán)應(yīng)限于本州、北海道、九州、四國及其他由盟國決定的小島之內(nèi)，這從法理上剝奪了日本通過對外擴張攫取的領(lǐng)土權(quán)利，其中也包括琉球。戰(zhàn)后琉球由美國托管，在1972年將琉球的行政管理權(quán)單方面移交日本，但其主權(quán)歸屬在國際法層面上始終未最終確定。

琉球在歷史上長期是中國的藩屬國，直到1879年被日本強行吞并。中國政府從未承認日本對琉球的主權(quán)。二戰(zhàn)后初期，中國曾有機會提出琉球問題，但未能實現(xiàn)收回。

自1972年以來，日本對琉球（其稱沖繩）進行了長期的實際管轄，將其視為本國領(lǐng)土，并在此建立了完整的治理體系。目前，國際社會普遍默認日本對琉球擁有主權(quán)，盡管在法律上存在爭議，但改變現(xiàn)狀需要強大的政治和外交動力。美國在琉球設(shè)有重要軍事基地，其戰(zhàn)略利益使其傾向于維持現(xiàn)狀。

琉球內(nèi)部存在“琉球復(fù)國運動”，部分民眾對日本政府的政策不滿，有尋求更大自治權(quán)甚至獨立的呼聲。支持琉球脫離日本，是維護二戰(zhàn)戰(zhàn)后秩序的重要組成部分，是我們應(yīng)該堅持的鐵的原則，是應(yīng)該伸張的國際正義。中國可以繼續(xù)堅持琉球主權(quán)未定的法律立場，并支持學界進行相關(guān)歷史與國際法研究，為可能的未來交涉奠定輿論基礎(chǔ)。

總而言之，中國收回琉球在法律和歷史情感上存在依據(jù)，但在現(xiàn)實中面臨以日美同盟為基礎(chǔ)的巨大地緣政治障礙，短期內(nèi)實現(xiàn)主權(quán)變更的可能性極低。更現(xiàn)實的關(guān)注點可能在于如何利用這一“歷史懸案”作為外交籌碼，以及觀察琉球內(nèi)部社會動態(tài)的長期發(fā)展。

任何最終的解決方案都必須考慮琉球民眾的自決權(quán)，這既是道義要求，也符合聯(lián)合國憲章精神。