1991年6月21日的午夜，北極圈內太陽仍高懸，挪威特羅姆瑟港口燈火輝煌。站在甲板上的中國學者高登義輕聲嘀咕：“這地方，咱們真的有合法身份嗎？”同伴笑著答：“別慌，老祖宗早就把門票買好了?！币痪渫嫘?，引出一件被塵封六十多年的往事——《斯匹次卑爾根群島條約》。

追溯到1920年2月9日，巴黎和會剛閉幕，英法美等強國匆匆在《斯匹次卑爾根群島條約》上簽字。條約內容不復雜：挪威擁有主權，其余簽約國一律享受在群島及其領海范圍內進行商業(yè)、漁業(yè)、采礦、科考的平等權利，而且不得軍事化。列強看重的是煤炭和漁場，誰也沒料到將來那片冰封的海域會與石油、天然氣、航道掛鉤。

當時的中國正陷在軍閥混戰(zhàn)，遠在北京的北洋政府對北極完全無感?？刹坏轿迥?，風向突變。1925年4月，法國駐華公使把一份邀請函遞到外交總長沈瑞麟案頭，理由冠冕堂皇：希望中國“同享科學與文明之利”。話聽著客氣，背后卻夾帶小算盤——法國想挽回在“山東問題”上透支的信譽，還想逼中國就“金佛郎案”掏銀子。

段祺瑞知道條約背后的彎彎繞，他讓駐法公使楊樞核實：是否真有西班牙、荷蘭等國愿意加入？幾天后回電證實屬實。于是4月30日，國務會議決議同意加入；7月1日，中國成為第二十六個簽字國。段祺瑞沒敲鑼打鼓，一來怕被批“賣國”，二來北極在當時確實看不出半點用處。

條約文本送進檔案館，連報紙都沒多寫幾行。整個民國時期，《斯匹次卑爾根群島條約》在國內媒體出現(xiàn)的次數(shù)屈指可數(shù)。日偽戰(zhàn)爭、抗日烽火、解放戰(zhàn)爭，一波又一波浪潮卷走了公眾的注意力，這份文件幾成“孤本”。

時間快進到冷戰(zhàn)尾聲。蘇聯(lián)航天站對外公布北極臭氧洞數(shù)據(jù)，北極科學價值陡增。1991年，高登義受邀赴斯匹次卑爾根群島測風，偶然翻到條約影印件，發(fā)現(xiàn)簽署頁赫然印著“CHINA”，他立刻意識到分量?；貒?，他四處呼吁：“趕快確認文本，北極機會就在眼前！”

中國氣象局和外交部很快組成工作組。1992年春，挪威斯匹次卑爾根博物館的保險柜里，一本泛黃原件被打開，簽字頁左下角墨跡仍清晰。此刻，北洋政府的“隨手一簽”突然變成了尚方寶劍。

緊接著，國家科考項目提速。1999年，“雪龍”號首次北極航次；2002年，中國黃河站動工；2004年7月，正式運行。不到十年，科考人員完成多條冰川斷面測量，初步摸清深海盆地地質結構，為后續(xù)資源評估鋪路。

北極價值究竟幾何？據(jù)美國地質調查局2008年報告，北極圈可能蘊藏全球未探明石油資源的13%、天然氣的30%。數(shù)字背后，是對傳統(tǒng)中東海運路線的沖擊，也是對未來能源格局的改寫。簽約國身份意味著中國在斯匹次卑爾根可以設倉、補給、駐留，而“不軍事化”的條款又保證了地區(qū)相對穩(wěn)定，這在地緣政治上不可多得。

有意思的是，挪威對條約執(zhí)行相當認真。中國科研船每次靠岸補給，都需提前報備實驗計劃；但挪威海關也只能照章給簽字國開綠燈，無法以任何名義設置商業(yè)壁壘。對比其他熱點海域的摩擦，斯匹次卑爾根顯得格外平靜。

資源之外，更大的潛力是航道。隨著氣候變暖，夏季冰蓋縮減，東北航道通行天數(shù)逐年增加。假設從上海到鹿特丹，經北極只需約12000公里，比走蘇伊士少近5000公里。條約里的“平等通行”條款，為中國集裝箱船隊提前預訂了一條未來快車道。

當然，挑戰(zhàn)不少。極地環(huán)境惡劣，冰區(qū)破船成本高，救援半徑長。加之簽字國數(shù)量已達四十多個，利益交織，技術與話語權競爭更激烈。專家提醒，條約雖賦權，卻不等于“想拿就拿”，科研、資金、外交缺一不可。

回看條約簽署那年，段祺瑞62歲，正忙于平息直奉對峙；法國人只想彌補對華信譽；英國、挪威不過打算保護礦權。誰能料到世紀之后，中國會以科考、遠洋運輸、能源合作多線入局？有人感慨，這或許就是“國運”的另一種注解：歷史留下一扇門，后來者要有鑰匙，也得有腳力邁進去。

如今的斯匹次卑爾根小鎮(zhèn)朗伊爾城，街頭隨處可見來自亞洲的面孔?？蒲腥藛T之間偶爾玩笑：“這地兒最老資格的外來戶，其實是中國?！毙β暲?，百年前的塵封文件與今日的破冰船，在同一片極晝之下呼應，見證一場跨越時空的投資——而這一切，只因當年北洋政府在輿圖盡頭落下的一枚小小印章。