自古有云：“守江必守淮”。淮河防線喪失后，兵敗如山倒的國民黨是根本守住長江的，渡江戰(zhàn)役只等毛主席一聲令下。

本來，軍委計劃于4月15日渡江，但因為正在北平和張治中和談，毛主席便考慮渡江時間推遲半個月或一個月。

然而，等看過粟裕等人的電報后，才知道這一切都是李宗仁的緩兵之計，就是想拖延時間，卷土重來。

抗日戰(zhàn)爭急不得，解放戰(zhàn)爭拖不得

抗戰(zhàn)時期，中日兩國的國力差距懸殊，日本工業(yè)基礎(chǔ)雄厚，擁有完整的軍工體系，而中國積貧積弱，工業(yè)產(chǎn)值不足日本的十分之一，武器裝備更是落后一代。

這種情況下，速戰(zhàn)速決對中國極為不利，日軍正是想憑借裝備優(yōu)勢打閃電戰(zhàn)，短期內(nèi)摧毀中國的抵抗意志。毛主席看清了這一點，提出持久戰(zhàn)戰(zhàn)略，把戰(zhàn)爭拖入相持階段。

但解放戰(zhàn)爭“拖不得”。經(jīng)過抗日戰(zhàn)爭的洗禮，全國人民渴望和平統(tǒng)一，厭戰(zhàn)情緒濃厚，誰能快速結(jié)束戰(zhàn)亂，誰就能贏得民心。

更關(guān)鍵的是，國民黨當(dāng)時雖然在兵力和裝備上暫時占優(yōu)，但內(nèi)部派系林立、腐敗叢生，士兵士氣低落，而解放軍經(jīng)過多年錘煉，指揮統(tǒng)一、紀(jì)律嚴(yán)明，且得到廣大農(nóng)民的支持，士氣正盛。

這種態(tài)勢下，拖延只會給國民黨喘息之機，讓他們有時間調(diào)整部署、補充兵力。而解放軍則需要乘勝追擊，不給對手重整旗鼓的機會。

其實，解放戰(zhàn)爭后期的局勢已經(jīng)形成“摧枯拉朽”之勢。三大戰(zhàn)役結(jié)束后，國民黨的主力部隊基本被殲滅，長江以北的廣大地區(qū)被解放，解放軍已經(jīng)控制了全國大部分人口和經(jīng)濟腹地。

此時的國民黨就像一艘漏水的大船，看似還能漂浮，實則隨時可能沉沒。

要是這時放緩進(jìn)攻節(jié)奏，給國民黨留足時間加固防線、擴充兵力，原本可以一舉定乾坤的戰(zhàn)局，很可能會演變成長期對峙，不僅會讓戰(zhàn)火持續(xù)蔓延，還會讓全國人民的和平愿望落空。

渡江戰(zhàn)役更不能拖

就在北平正在和談時，粟裕作為長期在華東戰(zhàn)場作戰(zhàn)的將領(lǐng)，對長江流域的氣候和水文條件了如指掌。

他在給中央的電報中明確指出，4月下旬是長江的桃花汛期，緊接著就是梅雨季，江水會急劇暴漲。這可不是小事，直接給渡江作戰(zhàn)帶來三個致命難題。

一是內(nèi)河船只難以航行，解放軍的渡江船只大多是民間征集的小木船，吃水淺、抗風(fēng)浪能力弱，江水暴漲后，這些船只的航行風(fēng)險陡增，每次能運送的兵力會減少三分之二，原本計劃的百萬大軍快速渡江會變成“添油戰(zhàn)術(shù)”，極易被國民黨軍各個擊破。

二是江南稻田放水后，部隊展開困難。江南地區(qū)河網(wǎng)密布、稻田縱橫，一旦放水，道路泥濘不堪，重型裝備無法推進(jìn)，步兵行動也會受限，原本擅長運動戰(zhàn)的解放軍，會陷入“英雄無用武之地”的困境，而國民黨軍則可以依托既設(shè)陣地進(jìn)行阻擊。

三是后勤供應(yīng)的壓力。百萬大軍集結(jié)在長江北岸，糧草、柴草的消耗是天文數(shù)字，當(dāng)時的供應(yīng)已經(jīng)捉襟見肘，全靠沿江百姓的支援才勉強維持。

要是再推遲一個月，部隊要么得后撤尋找補給，這會讓之前的部署前功盡棄。要么就得在原地挨餓，戰(zhàn)斗力會大打折扣。

鄧小平后來也回憶說，當(dāng)時百萬大軍擁擠在江邊，糧食和柴草的供應(yīng)已經(jīng)到了極限，再拖下去，部隊的態(tài)勢會被嚴(yán)重削弱。

蔣介石當(dāng)時的算盤打得很精，他讓李宗仁出面和談，自己則退居幕后，加緊籌備“二線兵團”。

1949年3月，國民黨政府國防部宣布年內(nèi)征兵200萬，在閩、浙、贛等九省區(qū)組建了14個編練司令部，企圖把軍隊規(guī)模擴充到350萬。

而在這些編練工作中，最讓人警惕的就是蔣介石寄予厚望的“撒手锏”，胡璉。

這個胡璉可不簡單，他是國民黨五大主力之一18軍的靈魂人物，打仗勇猛且極具指揮才能，連解放軍將領(lǐng)都對他頗為忌憚，楊勇將軍就曾說過，寧愿俘虜十個黃維，也不愿放過一個胡璉。

淮海戰(zhàn)役雙堆集之戰(zhàn)中，黃維兵團全軍覆沒，黃維被俘，而胡璉乘坐坦克突圍時身受重傷，醫(yī)生從他背部取出32塊彈片，其中幾塊距離心肺僅一指之隔，可見其突圍之慘烈。

按說敗軍之將該受責(zé)罰，但蔣介石不僅沒責(zé)備他，反而任命他為第二編練司令部司令，讓他負(fù)責(zé)收攏殘兵、招募新兵，重建以18軍為核心的第12兵團。

蔣介石之所以這么做，就是看中了胡璉在18軍舊部中的威望，以及他出色的練兵能力，希望他能打造一支能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的“王牌部隊”。

胡璉也沒辜負(fù)蔣介石的期望，他一上任就趕赴江西上饒，開始瘋狂搜羅淮海戰(zhàn)役的漏網(wǎng)之魚。短短時間內(nèi)，他就找到了從雙堆集包圍圈突圍的第18軍騎兵團800余人，還有第18師和第114師的殘部1200余人，總共2000多人的老兵。

別小看這2000人，他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)的骨干，有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，是重建部隊的“種子”。有了這些核心力量，胡璉的擴軍計劃很快步入正軌。

胡璉轉(zhuǎn)而求助江西省主席方天。巧的是，方天曾擔(dān)任過18軍軍長，是胡璉的老上級，兩人私交甚篤，而且方天還掌控著江西約五萬地方武裝。

有了方天的支持，胡璉在江西的征兵工作一路綠燈。他推出了“一甲一兵，一縣一團，三縣成師，九縣為軍”的強制征兵策略，到1949年4月底，也就是渡江戰(zhàn)役打響前夕，胡璉已經(jīng)組建起一支正規(guī)軍五萬、地方武裝十萬多的龐大部隊，總兵力達(dá)到15萬人。

要知道，這距離他接手編練工作才短短幾個月時間，這樣的擴軍速度著實驚人。

試想一下，如果渡江戰(zhàn)役再推遲幾個月，胡璉的這15萬大軍經(jīng)過系統(tǒng)訓(xùn)練，再配上充足的武器裝備，很可能會成為解放軍渡江后的強勁對手，江南戰(zhàn)局很可能會陷入膠著狀態(tài)。

談判破裂，雷霆渡江

國民黨的“和平談判”從一開始就沒抱著真心，李宗仁的南京政府只是蔣介石的“傳聲筒”，所謂和談不過是用來拖延時間的幌子。

蔣介石一邊讓李宗仁在北平與中共周旋，提出各種無理要求，一邊在后方加緊擴軍備戰(zhàn)，夢想著憑借長江天險和重建的二線兵團，保住江南半壁江山，甚至伺機反攻。

1949年4月15日，毛主席下達(dá)最后期限，如果不簽字就渡江。4月20日，李宗仁正式拒絕在協(xié)定上簽字，這場虛假的和平鬧劇就此落幕。

談判破裂的消息傳來，毛主席當(dāng)機立斷，于4月21日下達(dá)《向全國進(jìn)軍的命令》，命令人民解放軍奮勇前進(jìn)，堅決、徹底、干凈、全部地殲滅中國境內(nèi)一切敢于抵抗的國民黨反動派，解放全國人民，保衛(wèi)中國領(lǐng)土主權(quán)的獨立和完整。

4月22日，渡江戰(zhàn)役正式打響。百萬雄師在西起湖口、東至江陰的千里戰(zhàn)線上，分三路強渡長江。解放軍戰(zhàn)士乘坐著木船，冒著國民黨軍的炮火，奮勇向前，僅用一天時間就突破了國民黨軍苦心經(jīng)營的長江防線。4月23日，南京解放。

湯恩伯指揮的70萬守軍，原本就士氣低落、戰(zhàn)斗力薄弱，面對解放軍的凌厲攻勢，很快就潰不成軍，紛紛向南逃竄。

第二野戰(zhàn)軍一路勢如破竹，5月1日攻入鷹潭，5月13日攻克南城、延平，一步步逼近胡璉的駐地。胡璉深知自己的部隊不是解放軍的對手，要是硬拼只會全軍覆沒，只好率領(lǐng)部隊不斷西撤。雖然他手中有15萬兵力，但這些部隊缺乏凝聚力和戰(zhàn)斗力，在解放軍的追擊下，只能一路潰敗。

毛主席得知前方捷報，高興地寫了一首詩：

鐘山風(fēng)雨起蒼黃，百萬雄師過大江。

虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷。

宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王。

天若有情天亦老，人間正道是滄桑。