“頭功”剛到手，人就沒(méi)了，這買賣劃算嗎？

李臣典死的第二天，南京城最熱的話題不是太平軍覆滅，而是“到底是誰(shuí)炸的城墻”。曾國(guó)荃連夜把功勞簿鎖進(jìn)箱子，貼封條，連親哥曾國(guó)藩都別想看。怪就怪在這兒：頭功要是真鐵板釘釘，還怕人搶？

老長(zhǎng)沙有句土話：“人怕出名豬怕壯?！崩畛嫉溥@回兩樣全占。城破當(dāng)夜，他領(lǐng)著親兵直奔天王府，不是抓洪天王——洪秀全早埋土里三個(gè)月——而是搬府里那尊鎏金盤龍炮。炮還沒(méi)拖出大門，人先一口血噴在金磚上。隨行把總后來(lái)喝醉酒漏嘴：李臣典腰上本來(lái)就有碗大瘡，用燒紅的鐵甲片烙過(guò)，肉爛得能塞進(jìn)三指。就這狀態(tài)，還爬云梯？純粹靠大煙膏吊命。

更蹊蹺的在后面。湘軍慣例，克城后“放賞三天”，也就是默許兵勇自找“浮財(cái)”。那一夜南京城火光沖天，卻有人看見(jiàn)李臣典的親兵抬著七口樟木箱直奔碼頭，箱子縫里滴出暗紅血珠。三天后，這七口箱子出現(xiàn)在湖南寶慶府李家族長(zhǎng)院里，箱面封漆用的不是軍中火漆，而是兩江總督衙門的紫蠟。有人猜里頭是天王府玉璽，也有人說(shuō)是洪氏后宮的“人彘”——把知道太多的人做成啞巴，永遠(yuǎn)開(kāi)不了口。箱子最終下落如何，族譜里只留一句“典公遺物，光緒年間失于水災(zāi)”，潦草得像個(gè)玩笑。

曾國(guó)荃給朝廷報(bào)捷的折子寫得煽情：“臣典創(chuàng)重，仍呼殺賊，聲未絕而目瞑。”可同一份折子草稿里，原有一句“其部卒乘亂擾民”，被朱筆狠狠劃掉，改成“秋毫無(wú)犯”。曾國(guó)藩看后只回八個(gè)字：“此句可留，后世難欺?！毙值芏藶榇耸略诎矐c大本營(yíng)吵到半夜，瓷茶盞摔碎三只。最后曾國(guó)藩拍板：李臣典必須“善終”，否則“吉字營(yíng)”全體吃掛落。于是官方口徑統(tǒng)一——“傷重疫發(fā)”。至于民間說(shuō)“馬上風(fēng)”，說(shuō)“黑吃黑”，統(tǒng)統(tǒng)歸為長(zhǎng)毛余孽造謠，抓到就砍。

真正露餡的是賞銀。按湘軍老規(guī)矩，破城首功賞銀五百兩，另加記名提督。李臣典死后，家屬只領(lǐng)到三百兩，還被告知“火耗”扣了四成。同月，朱洪章卻連升兩級(jí)，拿到七百兩“特賞”。朱洪章在晚年回憶錄里寫：“地道口乃我營(yíng)所掘，李鎮(zhèn)（李臣典）不過(guò)恰逢其會(huì)?！币痪湓挵阉廊颂呦律駢?。更損的是，他還暗示李臣典“預(yù)支”了賞銀——那些樟木箱里到底裝沒(méi)裝官銀，沒(méi)人敢查。

南京老南門的剃頭匠至今傳著手藝：用剃刀在客人后腦輕輕刮七下，名喚“七門斬”，據(jù)說(shuō)就是湘軍當(dāng)年“滅口”暗號(hào)。李臣典死后第七天，他的馬夫、親兵、廚子接連“失蹤”。最后一個(gè)守門老卒在酒坊里說(shuō)漏嘴：“李鎮(zhèn)咽氣前，手指房梁，嘴里喊‘賬本’，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)懂。”當(dāng)晚老卒就被水匪沉了江。所謂“賬本”，有人猜是曾國(guó)荃私分天京庫(kù)銀的明細(xì)，也有人說(shuō)是李臣典自己記的“血賬”——誰(shuí)幫他抬箱子、誰(shuí)替他封口，一筆筆記得清清楚楚。

1902年，湖南新學(xué)興起，李家后人把李臣典的牌位從祠堂正廳挪到偏屋，理由是“典公殺孽過(guò)重，恐礙子孫文運(yùn)”。牌位背后，有人用炭筆歪歪扭扭寫了行小字：“首功？替罪！”墨跡歷經(jīng)百年，擦都擦不掉。