大家好，上回咱聊到秦穆公憑著五張羊皮換賢臣，硬生生把西邊二十多個部落收拾得服服帖帖，成了“西戎霸主”，這主兒是“隱忍型”選手，輸了仗不甩鍋，悶頭攢勁再翻盤。

今兒咱換個“反差型”主角：他剛上臺時，天天抱著美女喝酒聽曲，三年不辦公不說，還放話“誰敢勸我就殺誰”；可轉頭就雷厲風行整肅朝政，連周天子的“傳家寶”都敢打聽重量，最后把晉國按在地上揍，成了中原霸主。

他就是楚莊王，身邊還跟著個能修水利、能管市場的“全能宰相”孫叔敖。咱今兒就嘮嘮這對“明君賢臣”的逆襲組合，看看“擺爛國君”咋逆襲成霸主的。

先掰扯掰扯楚國的“家底”，這地界兒早年比秦國還不受待見。

西周時，楚人首領鬻熊跟著周文王打天下，算個“開國功臣外圍”。到周成王時，才給了個“子爵”的封號，封在丹陽（今湖北秭歸），地盤小得可憐，還得給周天子進貢“苞茅”（一種用來濾酒的茅草，說白了就是“皇家酒保”）。

中原諸侯打心底瞧不上他們，罵人家“南蠻”，開會都不帶楚國玩。

可楚人有股“不服輸”的狠勁，幾代人開荒拓土，到楚武王時，直接自立為“王”，跟周天子平起平坐；楚文王又把國都遷到郢都（今湖北荊州），占了江漢平原這塊“魚米之鄉(xiāng)”，家底才算厚了起來。

不過城濮之戰(zhàn)時，楚國被晉文公揍得慘敗，北上的路被堵死，到楚莊王繼位時，國內暗流涌動，外有晉國壓制，妥妥的“內憂外患”。

這事兒《史記·楚世家》寫得明明白白，不是野史瞎吹，算是楚國“逆襲前的陣痛”，正史有明確記載。

公元前613年，楚莊王剛繼位，才二十出頭，一上臺就開啟“擺爛模式”：每天抱著鄭國、越國送來的美女，坐在鐘鼓之間喝酒聽曲，朝堂上的事兒一概不管。

大臣們急得跳腳，可楚莊王直接下了道死命令：“有敢進諫者，死無赦！”

這道命令一放，朝堂上立馬安靜了，誰也不想拿小命開玩笑。

有個叫伍舉的大夫，就是后來伍子胥的爺爺，腦瓜子活絡，想了個招，他進宮時，見楚莊王左胳膊摟個鄭姬，右胳膊抱個越女，正瞇著眼聽樂師彈琴，就上前說：“大王，臣給您猜個謎：有只鳥落在高山上，三年不飛也不叫，您說這是啥鳥？”

楚莊王眼睛都沒睜，慢悠悠道：“這鳥三年不飛，一飛就得沖天；三年不鳴，一鳴就得驚人。你退下吧，我懂了?！?/p>

伍舉心里一喜，以為國君要開竅了，可等了幾個月，楚莊王非但沒收斂，反而玩得更瘋了，連早朝都取消了。

這下有個叫蘇從的大夫忍不住了，直接闖進宮中哭著進諫。

楚莊王臉一沉：“你沒聽見我的命令？想找死？”

蘇從抹了把眼淚：“我死了能讓大王醒悟，值了！”

沒想到楚莊王“啪”地一拍桌子，立馬變了臉色：“來人，把美女、樂器都撤了！”

當天就上朝理政，雷厲風行地干了三件事：把三年來欺壓百姓的幾百個貪官砍了，把隱居民間的幾百個賢才提拔上來，讓伍舉、蘇從主持朝政。

國人一看國君“改邪歸正”，都高興得敲鑼打鼓。

這里得科普個歷史常識：楚莊王這三年“擺爛”不是真昏庸，大概率是“以靜制動”，他剛繼位時，國內若敖氏等貴族勢力龐大，他故意裝糊涂，摸清誰是忠臣、誰是奸臣，等時機成熟再“一刀切”。《左傳》里雖沒明說，但從他后來精準打擊貴族叛亂來看，這“三年不鳴”更像一場精心策劃的“蟄伏”。

剛整頓完內政，楚國就遇上大麻煩：公元前611年，楚國鬧大饑荒，山戎和群蠻趁機叛亂，連靠近楚國的庸國（今湖北竹山東）都帶頭挑事，想趁機瓜分楚國。

大臣們都慌了，有人說“不如遷都避禍”，楚莊王卻拍板：“越是危難，越能練兵！”

他親自帶兵，聯(lián)合秦國、巴國一起平叛，不僅把叛亂的戎蠻收拾了，還順手滅了帶頭的庸國，把楚國的西疆擴到了武當山一帶。

這一戰(zhàn)打出了楚國的威風，也讓楚莊王明白：要想當霸主，光整頓內政不行，還得有個“全能型”人才幫他打理國家。

這時，大臣虞丘給了他個推薦：“民間有個叫孫叔敖的處士，本事大得很，您可得重用他?！?/p>

這孫叔敖可不是一般人，老家在郢都附近，年輕時在云夢澤隱居，種地打魚之余，還琢磨著修水利。

楚莊王派人去請，剛見面聊了幾句，就覺得這人才華橫溢，三個月后直接任命他為令尹，也就是國相，相當于“國務院總理”。

孫叔敖剛上任，就有個穿粗布衣服的老頭找上門，給他提了個忠告：“地位越高越要謙遜，官越大越要細心，俸祿越厚越要干凈。守住這三條，才能治好楚國。”

孫叔敖聽了，把這話刻在竹簡上，天天看。

他當令尹期間，干了三件“驚天動地”的事，每一件都讓楚國國力蹭蹭往上漲。

第一件是修芍陂（今安徽壽縣安豐塘）。

當時楚國江淮一帶老鬧水旱，要么洪水淹了莊稼，要么旱災顆粒無收。

孫叔敖親自去勘察地形，組織民工在淠河和史河之間修了個巨大的水庫，周圍修了五個閘門控制水量，旱時放水灌溉，澇時蓄水防淹。

這芍陂可不是小工程，灌溉面積達到百萬畝，從此江淮一帶成了“糧倉”，楚國的糧食儲備一下子翻了幾番。

更牛的是，這芍陂至今還在使用，是世界上現(xiàn)存最古老的水利工程之一，比都江堰還早三百多年，這可不是野史吹噓，《淮南子》和《水經注》都有明確記載，堪稱“古代水利奇跡”。

第二件是“巧改錢幣”。

楚莊王覺得原來的錢幣太輕，下令改鑄大錢幣。

可沒想到，大錢幣太重，商人做生意攜帶不便，市場一下子亂了，好多商人都關門歇業(yè)，市令（相當于市場管理局局長）趕緊跑去報告孫叔敖。

孫叔敖問：“這情況多久了？”

市令說：“三個月了?！?/p>

孫叔敖立馬進宮見楚莊王：“改鑄重幣讓市場混亂，不如恢復原來的錢幣?！?/p>

楚莊王同意了，下令三天后恢復舊幣，市場很快就恢復了興旺。

還有一次，楚莊王覺得楚國人造的車子底座太低，不便于馬拉，想下命令讓大家都改高車座。

孫叔敖說：“老改法令，老百姓會無所適從。不如讓鄉(xiāng)里把門檻加高，坐車的都是君子，總不能每次過門檻都下車吧？”

楚莊王照辦，半年后，老百姓覺得低車座過門檻太麻煩，都主動把車座改高了，你看，孫叔敖不是硬來，而是用“巧勁”引導百姓，這才是真正的“治國智慧”。

內政理順了，糧食充足了，楚莊王的“野心”也露出來了，他要北上中原，跟晉國掰手腕。

公元前608年，楚莊王聯(lián)合鄭國，先拿叛楚附晉的陳國開刀，接著又侵襲宋國。

晉國大將趙盾帶兵來救，結果在北林（今河南鄭州東南）被楚軍打得大敗，還被俘虜了大將解揚。

這一戰(zhàn)算是楚國“北上宣言”，讓中原諸侯都知道：那個“擺爛”的楚莊王，現(xiàn)在不好惹了。

兩年后，楚莊王又討伐陸渾之戎（今河南嵩縣北），打完仗不回國，直接帶著大軍開到周都洛邑郊外，擺開陣勢耀武揚威。

周定王嚇得不輕，趕緊派王孫滿去慰勞楚軍。

這時候，楚莊王問了句震古爍今的話：“周天子那九鼎，有多大？多重?。俊?/p>

這話可太有分量了，九鼎是夏禹鑄造的，象征著天下九州，是周天子的“傳國之寶”，問九鼎的輕重，就相當于問“我能不能當天下共主”。

王孫滿也是個厲害角色，不慌不忙地說：“當天下共主，靠的是德行，不是鼎的大小輕重。夏桀昏庸，鼎就遷到商朝；商紂暴虐，鼎又遷到周朝。要是德行好，鼎再小也重；要是德行差，鼎再大也輕。周朝的天命還沒盡，鼎的輕重，不能問。”

楚莊王聽了，知道現(xiàn)在還沒能力取代周朝，就笑著說：“我只是問問，楚國把兵器上的銅拆下來，也能鑄這么個鼎。”

說完就撤兵了。

這就是“問鼎中原”的由來，《左傳》里專門記載了這段，算是楚莊王“霸氣外露”的名場面，也讓中原諸侯看清了楚國的野心。

剛回楚國，就遇上了內亂：令尹若敖氏的兒子越椒發(fā)動叛亂。

這若敖氏是楚國的老牌貴族，勢力大得能跟國君抗衡，越椒更是勇猛過人，早就不服楚莊王的整頓。

叛亂發(fā)生后，楚莊王想拿三王的子孫做人質求和，越椒不同意，帶著大軍直撲王宮。

在皋滸（今湖北襄陽西）大戰(zhàn)時，越椒射出兩支強箭，第一支飛過楚莊王的車轅，釘在鼓架上；第二支穿透車蓋，差點射中楚莊王。

楚軍士兵都慌了，開始往后退。楚莊王大喊：“這箭是我先君文王從息國得來的，一共三支，越椒偷了兩支，現(xiàn)在射完了！”

說完親自擂鼓，楚軍士氣大振，一下子就反敗為勝，平定了叛亂。

這一戰(zhàn)，楚莊王徹底清除了貴族勢力，把權力牢牢抓在自己手里，為后來稱霸掃清了內部障礙。

內部穩(wěn)了，楚莊王就把矛頭對準了晉國的“小弟”鄭國，鄭國夾在晉楚之間，一會兒附晉，一會兒附楚，跟“墻頭草”似的。

公元前597年，楚莊王親自帶兵圍攻鄭國，打了三個月，終于攻破鄭都。

鄭襄公光著膀子，牽著羊出城投降，哭著說：“我罪該萬死，要是大王能留鄭國一條命，我愿意當楚國的臣民，給大王放牛牧馬?！?/p>

楚莊王的手下都勸他：“鄭國頑抗了三個月，應該滅了它！”

楚莊王卻說：“鄭國國君這么謙卑，殺了他不吉利，還會讓其他諸侯害怕我們?！?/p>

于是退兵三十里，跟鄭國結盟。

這里得說句公道話，楚莊王不是“心慈手軟”，而是懂得“以德服人”，滅了鄭國，會讓其他諸侯都投靠晉國；放了鄭國，反而能讓鄭國真心歸附，這才是“霸主的格局”。

晉國聽說楚國圍攻鄭國，派荀林父帶著三軍來救，等趕到黃河邊，聽說鄭楚已經結盟，荀林父就想撤兵。

可副將先縠不服氣：“我們這么多軍隊來都來了，撤兵多丟人！” 硬是帶著軍隊渡過黃河。

楚莊王本來想撤兵，他的寵臣伍參說：“晉國將帥不和，正是打敗他們的好機會！” ，楚莊王就決定跟晉國開戰(zhàn)，兩軍在邲（今河南滎陽東北）相遇。

這邲之戰(zhàn)，堪稱晉國的“恥辱戰(zhàn)”。

晉軍將帥矛盾重重，荀林父想守，先縠想戰(zhàn)，士兵們根本不知道該聽誰的。

楚莊王先是派少量兵力挑戰(zhàn)，引誘晉軍出戰(zhàn)，然后孫叔敖下令：“前進！寧可我們逼近敵人，不能讓敵人逼近我們！” ，楚軍像潮水一樣沖過去，晉軍一下子就亂了套。

荀林父見敗局已定，大喊：“快跑！先渡過黃河的有賞！”

晉軍士兵拼命往河邊跑，幾條船擠得滿滿當當，后來的人抓住船舷想上去，船上的人怕船沉，居然拿刀砍抓住船舷的手指，船里的斷指都堆成了捧。

只有晉軍上軍作為后殿，有秩序地撤退，沒被打敗。

這一戰(zhàn)，楚軍大獲全勝，楚莊王在黃河邊祭祀河神，建造先君神廟，報告勝利的消息，然后班師回朝。

邲之戰(zhàn)后，晉國元氣大傷，楚國成了中原諸侯的“大哥”，這也是楚莊王稱霸的“標志性戰(zhàn)役”，《左傳》里對這場戰(zhàn)役的描寫非常詳細，連晉軍砍手指的細節(jié)都有，畫面感十足。

稱霸之后，楚莊王并沒有恃強凌弱，反而很講“道義”。

有一次，陳國發(fā)生內亂：國君陳靈公跟大臣孔寧、儀行父一起跟夏姬通奸，夏姬的兒子夏征舒覺得恥辱，就用箭射死了陳靈公，自立為君。

楚莊王帶兵攻入陳國，殺了夏征舒，把陳國改成了楚國的一個縣。

大臣們都來祝賀，只有剛從齊國出使回來的申叔時不祝賀。

楚莊王問他為啥，申叔時說：“有句俗語叫‘牽牛踩了別人的田，田主就把牛搶了’。牽牛踩田不對，但搶牛更不對。大王因為陳國內亂討伐，是正義的；但把陳國改成縣，就是貪心了，以后怎么號令諸侯？”

楚莊王聽了，覺得很有道理，就把陳靈公的兒子午迎回國繼位，恢復了陳國。

這事兒讓諸侯們都覺得楚莊王“講道義”，紛紛歸附楚國。

不過楚莊王也有“霸氣”的一面。

公元前595年，他派申舟出使齊國，特意囑咐申舟“經過宋國不用向宋國借道”，這在當時是對宋國的極大侮辱。

申舟路過宋國時，果然被宋國執(zhí)政華元捉住，華元說：“過我國而不借道，是把我國當成楚國的縣城了，我寧愿亡國，也不能受這侮辱！” ，就殺了申舟。

楚莊王聽說后，氣得一甩袖子就站起來，沒穿鞋子、沒戴帽子就上了戰(zhàn)車，下令：“出兵伐宋！” 九月就包圍了宋都商丘。

宋國向晉國求救，晉國剛被楚國打敗，不敢出兵，只派使者給宋國打氣：“再堅持堅持，我們馬上就來！”

宋國被圍了九個月，城里的糧食早就吃完了，出現(xiàn)了“易子而食，析骸以爨”的慘狀，老百姓交換孩子殺了吃，把骨頭敲碎了當柴燒。

即便這樣，宋國也沒投降。

宋大臣華元偷偷潛入楚軍大營，找到楚莊王的寵臣子反，說：“我們國君讓我來跟您說，城里已經到了易子而食的地步，但我們寧愿亡國，也不會投降，要是大王能退兵三十里，我們愿意結盟，送質子入楚?！?/p>

楚莊王聽了，覺得宋國很有骨氣，就退兵三十里，跟宋國結盟，盟約里寫著“我無爾詐，爾無我虞”，我不騙你，你不欺我，這也是“爾虞我詐”這個成語的由來。

從這件事能看出，楚莊王不是“窮兵黷武”的暴君，懂得“見好就收”，也尊重有骨氣的對手。

可惜的是，孫叔敖因為操勞過度，在公元前593年去世了，比楚莊王還早死兩年。

孫叔敖生前非常清廉，去世后家里連棺材錢都沒有，他的兒子只能靠打柴為生。

楚莊王聽說后，非常感動，給了孫叔敖的兒子一塊封地，讓他能安穩(wěn)生活。

老百姓也很懷念孫叔敖，編了歌謠唱：“孫叔敖，新衣冠，舉于海，治楚安。” 稱贊他的功績。

這里得科普個冷知識：孫叔敖不僅是政治家、水利家，還是“環(huán)保先驅”，他在楚國推行“政教合一”的政策，教導老百姓愛護山林，秋冬打獵，春夏捕魚，實現(xiàn)了人與自然的和諧共生，這在兩千多年前可是非常先進的理念。

公元前591年，楚莊王去世，在位二十三年。

在位期間，內有孫叔敖治理國家，外有楚軍南征北戰(zhàn)，把楚國的疆域擴到了巔峰：北到黃河，南到洞庭湖，東到江浙，西到巴蜀，成為繼晉文公之后的中原霸主。

更重要的是，他打破了中原諸侯對“南蠻”的偏見，讓楚國文化融入中原文明，為后來楚文化的發(fā)展奠定了基礎。

不過楚莊王也有缺點，比如早期的“擺爛”差點讓國家陷入危機，平定叛亂時手段也比較狠，但總體來說，他是一位“有勇有謀、有德有義”的霸主，《史記》評價他“莊王即位三年，不出號令，日夜為樂，令國中曰‘有敢諫者死無赦’。伍舉入諫……莊王曰：‘三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人?！?算是對他一生的精準概括。

楚莊王和孫叔敖的組合，完美詮釋了“明君遇賢臣”的重要性。

楚莊王有識人之明，能從“擺爛”中醒悟，放手讓孫叔敖施展才華。孫叔敖有經天緯地之才，既能修水利、管市場，又能輔佐楚莊王稱霸中原。

要是沒有楚莊王的信任，孫叔敖的才華可能只能埋沒在云夢澤，要是沒有孫叔敖的輔佐，楚莊王可能永遠只是個“擺爛國君”。

這對組合告訴我們：一個人的成功，既需要自身的醒悟和努力，也需要有能并肩前行的伙伴。

楚國稱霸后，中原諸侯都服服帖帖的，但鄭國又出了個厲害人物，他是鄭國的大夫，推行改革，鑄刑書、興農桑，把鄭國治理得井井有條，連晉楚兩國都不敢輕易欺負鄭國。

他就是子產，一個“在夾縫中求生存”的改革家，用智慧讓弱小的鄭國在大國之間站穩(wěn)腳跟。

子產到底推行了哪些改革？他又是如何在晉楚之間“左右逢源”的？咱下次再嘮。

參考資料：

司馬遷：《史記》，北京：中華書局，1982年

《左傳》，北京：中華書局，2018年。

李國章，趙昌平：《二十五史簡明讀本》，上海：古籍出版社，2018

尹小林校注：《二十六史：完本精校大全集》，微信讀書，2025