如果沒有越戰(zhàn)，就很可能沒有今天的全球化。

因為推動全球貿(mào)易最重要的一個系統(tǒng)，差點就沒有機(jī)會被實踐——它就是，集裝箱。

一個鐵皮箱子，憑什么改變世界？

大家好我是火箭叔，今天我們繼續(xù)拆解100個改變世界的瞬間，看一個集裝箱，如何裝下全世界。

時間回到上世紀(jì)五十年代，那時的港口，像一座永遠(yuǎn)拆不完的積木山。幾千名工人，頭戴安全帽，肩挑手搬，從貨車上一箱一箱往下卸，再一袋一袋往船里塞。咱們拿一艘典型的貨輪“勇士號”來舉例，它需要將超過5000噸貨物從紐約布魯克林運往德國不來梅港。所有貨物共計194582件，被分成了1156個批次裝運。裝卸一共用時——10天，而它的整個航行時間也恰恰就是10天。裝卸和運輸居然耗時一樣！同樣不合理的，還有裝卸成本，它幾乎占到了整個運輸成本的四成。 海上的航行速度，早就追上了蒸汽時代，可在碼頭上，世界仍停留在“手工時代”。

直到——馬爾科姆·麥克萊恩的出現(xiàn)。可讓人意外的是，他對航運根本一無所知。他是一個非常摳門兒的卡車司機(jī)，誒......所以他對運輸系統(tǒng)和如何省錢就非常的了解。 他每天開卡車在碼頭等裝貨，看著貨一箱箱被人往船上搬，忽然就冒出一個念頭——如果我能直接把整輛卡車的貨箱卸下來，不就不用等了嗎？憑著這股“外行才有的勇氣”，1956年，他把一艘舊油輪改造成了新型貨船，把58個鐵皮箱直接吊上甲板。很多人看了嘲笑他，說這玩意兒“太傻了”，船上堆鐵皮箱？浪費空間！可當(dāng)那艘名叫“理想號”的船完成首航后，結(jié)果震驚了所有人——裝卸只用了8小時，每噸貨物的成本從583美元，驟降到16美元。裝卸效率提升了三十倍，成本只剩原來的一個零頭。港口的噪聲還沒消散，一場靜悄悄的革命，已經(jīng)開始了。

麥克萊恩真正的天才，不在于造了個箱子，而是造出了“標(biāo)準(zhǔn)”。 八英尺寬、八點五英尺高、四十英尺長——這個尺寸，后來成了全球統(tǒng)一的語言。它能被卡車托運，被火車承載，被輪船堆疊，一頭裝，一頭卸。世界上所有運輸工具，從此有了“共通語法”。過去靠人力分揀的貨物，如今只需吊起一個個箱子。運輸，變成了“起吊”和“放下”兩個動作。

然而，標(biāo)準(zhǔn)的誕生并沒有立刻改變世界。五十年代的世界，仍然固守著舊體系——各港口使用自己的貨箱、自己的規(guī)則，誰也不愿先改。麥克萊恩的理念，在商業(yè)上幾乎要被淹沒。直到——越戰(zhàn)爆發(fā)。

戰(zhàn)爭把這個想法逼成了現(xiàn)實。越南前線每天都在消耗成千上萬噸的物資——從彈藥、汽油到罐頭、建材，傳統(tǒng)的裝卸方式根本來不及。美國軍方急需一種更快、更可靠的運輸方式。麥克萊恩的“集裝箱系統(tǒng)”，在這個時候被軍方選中。他專門為軍方開辟了集裝箱航線，用大型貨輪把成千上萬個標(biāo)準(zhǔn)箱直接從美國東海岸送到東南亞港口，再由專用起重機(jī)一口氣吊裝上岸。

結(jié)果令人震驚：一艘“集裝箱補給船”的裝卸速度，是傳統(tǒng)軍需船的十倍以上，物資損耗幾乎為零。而在戰(zhàn)爭后期，美國甚至在西貢附近直接建起了“集裝箱碼頭”，成為全球最早的自動化港口雛形。軍方在戰(zhàn)時驗證了系統(tǒng)的高效、可靠，也在無意間，替麥克萊恩完成了集裝箱的全球標(biāo)準(zhǔn)化實驗。當(dāng)戰(zhàn)爭結(jié)束，這套體系被民用化。那些曾用來運軍火的集裝箱，回程時裝滿了日本的家電、韓國的鋼鐵、臺灣的電子產(chǎn)品……還有后來來自中國的無數(shù)商品。

從此，全球產(chǎn)業(yè)鏈被重新排列，“鐵皮箱子推動的遷徙”開始了——生產(chǎn)線從歐美，遷到了亞洲；制造業(yè)從昂貴的港口城市，流向沿海的新興工業(yè)區(qū)。今天，一艘現(xiàn)代化集裝箱船能裝下兩萬個標(biāo)準(zhǔn)箱——相當(dāng)于當(dāng)年“勇士號”的二十倍貨量，卻只需幾個小時就能裝完。

運輸?shù)膬r格也被壓到了地板：從每噸幾百美元，跌到幾十美元，甚至更低。全球化不再是一個概念，而是一個物流現(xiàn)象。地球，第一次被真正打包在一起。

當(dāng)然，這場革命也帶來了意料之外的后果。當(dāng)制造業(yè)沿著海岸線遷徙，許多老港口城市的工人失業(yè)，繁榮的碼頭成了空殼。與此同時，沒能搭上集裝箱化列車的地區(qū)，比如非洲的許多國家，被隔絕在全球貿(mào)易之外——他們有貨，卻沒有港口；有港口，卻沒有標(biāo)準(zhǔn)。世界的聯(lián)通，也制造了新的分界。

但在這場全球的重組中，中國崛起了。

憑借龐大的勞動力、完整的工業(yè)鏈和迅速建設(shè)的港口體系，中國成為“箱子時代”的最大贏家。如今，全球吞吐量前十的港口，有七個在中國；上海港長期穩(wěn)居世界第一。如今，我們不僅在裝箱，也在“造箱”、在“造船”、在“造標(biāo)準(zhǔn)”。從東海到南海，我國的港口燈火連成一條閃耀的海岸線，那是集裝箱文明的脈搏。

所以它哪兒是一個發(fā)明，它是一種秩序，讓世界對齊的秩序。