封建歷史上除了劉邦外還有一個(gè)"漢高祖"，即后漢的開(kāi)國(guó)皇帝劉知遠(yuǎn)。生活在五代十國(guó)這樣的亂世，眼光和時(shí)勢(shì)共同促成了劉知遠(yuǎn)走向前臺(tái)。而建立后漢后，坐穩(wěn)江山則靠的是"眾望所歸"和他的能力。

既然時(shí)勢(shì)如此重要，就有必要先來(lái)看一下各方在斗爭(zhēng)中最后是如何給劉知遠(yuǎn)"閃出這個(gè)空擋"的。石敬瑭許下燕云十六州換來(lái)了契丹援軍并建立起后晉，但耶律德光早有南下進(jìn)去中原，親自過(guò)一把皇帝癮的念頭。又恰逢石敬瑭的繼任者石重貴拒絕稱臣，契丹軍一路南下攻破開(kāi)封城覆滅了后晉。

劉知遠(yuǎn)本是后唐皇帝李嗣源手下一小卒，后因兩次舍命救石敬瑭，而被石招入麾下并加以重用。到石重貴登基時(shí)，劉知遠(yuǎn)已成大藩，面對(duì)勢(shì)如破竹的契丹騎兵，他深知后晉無(wú)法繼續(xù)維持下去，于是開(kāi)始著手占領(lǐng)和打造自己將來(lái)的根據(jù)地河?xùn)|。所以那段時(shí)間，后晉皇帝每每讓他出兵，他都會(huì)以保存實(shí)力和適不適合出兵為唯一的參考標(biāo)準(zhǔn)，多次半推半就蒙混過(guò)關(guān)。雖然沒(méi)反，但后晉朝中已經(jīng)看出端倪。

可是看出來(lái)又當(dāng)如何呢？耶律德光很快就俘虜了劉重貴，覆滅了后晉，自己定做了一身漢服像模像樣地過(guò)起了皇帝癮�？墒撬⒉欢弥性螄�(guó)之道，手下的契丹人又隨意燒殺搶掠，致使怨聲載道，反抗四起。劉知遠(yuǎn)先是主動(dòng)稱臣，以換遼國(guó)信任，后來(lái)當(dāng)發(fā)現(xiàn)耶律德光根本管理不好中原的時(shí)候，趁亂建立后漢，昭告天下獎(jiǎng)勵(lì)那些抗遼的民間武裝，見(jiàn)到契丹人一律處死等獎(jiǎng)罰措施，以此為大旗換得了前朝后晉官民的眾望所歸。

待到耶律德光自己都做不下去，打算回老家路上卻又病死的時(shí)候，劉知遠(yuǎn)揮師南下一舉占領(lǐng)開(kāi)封并建都。此后他開(kāi)始施行五代十國(guó)少有的"仁政"，因?yàn)榇饲案鞒l繁，戰(zhàn)事不斷，皇帝們往往著急斂財(cái)而使得中原百姓民不聊生。相較之下，劉知遠(yuǎn)不僅不斂財(cái)還"散財(cái)"賞賜，就顯得"仁慈"了很多。他在位只有一年時(shí)間，所以是看不出長(zhǎng)期治國(guó)效果的，但起碼在那一年里他算得上是眾望所歸。

劉知遠(yuǎn)死后其子劉承佑即位，即是第二任皇帝也是亡國(guó)之君。此人在位也只有兩年而已，身上的關(guān)鍵詞只有一個(gè)，那就是誅殺權(quán)臣。劉知遠(yuǎn)死前是留給兒子幾個(gè)托孤大臣的，目的主要是為了誅殺一個(gè)叫杜重威的人。此人曾經(jīng)反叛過(guò)劉知遠(yuǎn)，后來(lái)?yè)?jù)守一城池，劉知遠(yuǎn)死活打不下來(lái)于是勸降，為此許下諾言絕不殺他。結(jié)果劉知遠(yuǎn)確是兌現(xiàn)了諾言，但他是真的想殺杜重威，于是決定留給身后人來(lái)替他殺。

杜重威倒是被宰相等一班人給除掉了，但是托孤重臣們對(duì)新皇帝劉承佑不是特別的"尊敬"，屢次否決皇帝的"議案"，結(jié)果劉承佑懷恨在心就開(kāi)始誅殺大臣。前面幾個(gè)殺得很順利，但等到他把刀架在鄴城鎮(zhèn)守郭威的時(shí)候，郭威反了。汴京城破前劉承佑逃跑，結(jié)果路上被臣子殺害，后漢至此徹底滅亡。