二戰(zhàn)時(shí)期，各國裝備了大量的裝甲戰(zhàn)車和卡車，但是各國依然沒有擺脫對(duì)軍馬的依賴，包括最早集中使用坦克實(shí)施突擊的德國。

1939年時(shí)，德國擁有380萬匹馬，其中88.5萬匹最初被征召入德國國防軍，用作鞍馬、役馬和馱馬。在這88.5萬匹馬中，43.5萬匹是從蘇聯(lián)、法國和波蘭繳獲和采購的。此外，德意志帝國還從匈牙利、羅馬尼亞、捷克斯洛伐克和愛爾蘭購買了大量馬匹。

克勞斯·克里斯蒂安·里希特是1935年德國騎兵班的成員，他在其著作《國防軍騎兵 1941-1945》中評(píng)論了戰(zhàn)爭帶來的身心壓力：“傳統(tǒng)的軍人美德再次得到了驗(yàn)證：勇氣、責(zé)任感、擔(dān)當(dāng)精神、戰(zhàn)友情誼，以及對(duì)馬匹的熱愛?！钡聡尿T術(shù)學(xué)校、馬匹和騎手都擁有極高的素質(zhì)，從1930年到1940年，他們參加了所有重要的國際賽事。他們的巔峰之作是在1936年奧運(yùn)會(huì)上，德國在馬術(shù)比賽中斬獲六枚金牌和一枚銀牌，包攬了盛裝舞步、場地障礙和軍事騎術(shù)三個(gè)項(xiàng)目的冠軍——這一壯舉至今無人能及。

在東線泥濘的戰(zhàn)場上，一名德國士兵牽著馬艱難前行。在德軍和紅軍殘酷的戰(zhàn)斗中，人和馬似乎都已筋疲力竭，瀕臨極限。

1935年以前，由于德國士兵和士官必須服役長達(dá)12年，他們花費(fèi)大量時(shí)間（高達(dá)3000小時(shí)）進(jìn)行基礎(chǔ)騎兵訓(xùn)練。這為騎兵部隊(duì)打下了良好的基礎(chǔ)。然而，隨著德國走向戰(zhàn)爭，騎兵訓(xùn)練時(shí)間縮減至平均每天一小時(shí)，騎兵們轉(zhuǎn)而專注于武器和作戰(zhàn)策略的學(xué)習(xí)。盡管騎兵的主要任務(wù)是偵察和巡邏，但他們的訓(xùn)練強(qiáng)度與步兵不相上下。訓(xùn)練十分艱苦，騎兵們經(jīng)常需要連續(xù)騎行30至60英里（48公里-96公里），每匹馬馱載超過250磅（113.4公斤）的人員和裝備。

許多德國士兵在平民生活中習(xí)慣于耕種德國肥沃的農(nóng)田，牲畜，尤其是馬匹，是他們生活中不可或缺的一部分。他們與這些動(dòng)物之間有著特殊的聯(lián)系，一種血脈與土地的紐帶。雖然人們普遍認(rèn)為德國軍事機(jī)器就是由龐大的坦克、裝甲車、運(yùn)兵車和卡車組成的，但實(shí)際上許多重型運(yùn)輸工作都是由馬匹完成的。此外，數(shù)以千計(jì)的士兵作為德國騎兵騎馬作戰(zhàn)。他們的坐騎由專門的委員會(huì)挑選，這些委員會(huì)購買三歲的馬匹，從四歲開始訓(xùn)練，并持續(xù)兩年。其訓(xùn)練計(jì)劃之完善，其他任何國家都無法比擬。隨著馬車負(fù)重的增加，大型挽馬也開始投入使用，而一些柏柏爾馬在法國淪陷后也加入了國防軍?？蛰d的貨車本身重量可達(dá)610至1040公斤，需要四到六匹馬才能拉動(dòng)，尤其是在東線崎嶇的地形和未修繕的道路上。

黨衛(wèi)軍學(xué)院也教授騎術(shù)，因?yàn)檫@被視為條頓騎士團(tuán)的傳統(tǒng)，而他們正是效忠于條頓騎士團(tuán)的。與美國西部電影中槍林彈雨中馬匹奇跡般毫發(fā)無損的場景不同，歐洲的道路和田野上到處都是被機(jī)槍、迫擊炮、炮火和空襲奪去性命的馬匹。在嚴(yán)酷的俄羅斯冬季，那些被精心照料的德國農(nóng)用馬和騎乘馬，被拴在沉重的馬車上，紛紛倒地身亡。它們常常成為饑餓士兵的食物。

武裝黨衛(wèi)軍騎兵，他們是 1941 年夏天組建成一個(gè)旅的兩個(gè)團(tuán)之一的成員，騎在馬上顯得興高采烈、輕松自在。

德國騎兵部隊(duì)在戰(zhàn)時(shí)由騎兵、自行車和摩托車部隊(duì)組成，下轄18個(gè)騎兵團(tuán)。這些部隊(duì)在1939年戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)被解散，后被重組為師屬偵察營。1943年，德國騎兵部隊(duì)迎來了被認(rèn)為是其復(fù)興的時(shí)期，當(dāng)時(shí)重建了三個(gè)騎兵團(tuán)。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，《凡爾賽條約》對(duì)德國軍隊(duì)的規(guī)模和裝備進(jìn)行了限制。例如，軍用機(jī)動(dòng)車輛受到嚴(yán)格管制。該條約允許德國擁有七個(gè)步兵師和三個(gè)騎兵師，共計(jì)十八個(gè)團(tuán)。實(shí)際上，騎兵構(gòu)成了德國陸軍的很大一部分，根據(jù)條約規(guī)定，德國陸軍的十萬兵力中，有六千四百人騎馬作戰(zhàn)。德國在一戰(zhàn)中的對(duì)手認(rèn)為，按照現(xiàn)代戰(zhàn)爭的標(biāo)準(zhǔn)，馬匹已經(jīng)過時(shí)，而且他們認(rèn)為維護(hù)馬匹的費(fèi)用會(huì)擠占其他軍事活動(dòng)的資金。起初，德國騎兵甚至使用長矛，后來才逐漸被卡賓槍取代。1934年末，摩托車開始出現(xiàn)在德國軍隊(duì)中，第11、12和16騎兵團(tuán)被編入摩托化步兵部隊(duì)。實(shí)際上，這些騎兵現(xiàn)在騎的是“鐵馬”，主要是德國制造的寶馬。其他騎兵團(tuán)被重新裝備為坦克團(tuán)，包括裝甲部隊(duì)、反坦克部隊(duì)和偵察部隊(duì)，而武裝黨衛(wèi)軍也擁有騎兵部隊(duì)。

馬匹也被陸軍的其他部隊(duì)使用，包括步兵、炮兵、工兵、醫(yī)療部隊(duì)和后勤部隊(duì)。截至1935年，每個(gè)現(xiàn)役步兵團(tuán)都配備了一個(gè)騎兵排，由32名士兵和33匹馬組成。除了其他13所地區(qū)騎術(shù)學(xué)校外，漢諾威還設(shè)有一所專門的騎兵學(xué)校，用于培養(yǎng)后備軍官以及車輛駕駛和騎術(shù)教官。在許多情況下，尤其是在戰(zhàn)爭后期，女性承擔(dān)了教學(xué)工作。作為輔助訓(xùn)練，國防軍鼓勵(lì)賽馬運(yùn)動(dòng)，“騎師”身著38種不同的賽馬服，分別代表不同的營和團(tuán)。此外，一些騎兵和馬車部隊(duì)還通過飼養(yǎng)和獵狐來加強(qiáng)訓(xùn)練。

一隊(duì)馬匹馱著一門重型火炮艱難前行，火炮揚(yáng)起的塵土嗆得人喘不過氣來，德軍士兵緊隨其后。請(qǐng)注意他們?yōu)閭窝b火炮所做的臨時(shí)嘗試。

騎兵身著灰色制服，配以皮革鑲邊，腳蹬軟皮馬靴，這種馬靴比步兵的行軍靴更高，也沒有鞋釘。騎兵訓(xùn)練結(jié)束后，馬靴上會(huì)裝上帶扣的馬刺，這是當(dāng)時(shí)照片上一個(gè)顯著的特征。騎兵的背包里裝著一塊帳篷布或半塊遮蔽物，這塊布料可以用作偽裝、雨衣或臨時(shí)住所。在很多情況下，這是他們抵御俄羅斯嚴(yán)冬的唯一防護(hù)，而軍隊(duì)對(duì)此卻毫無準(zhǔn)備。這個(gè)錯(cuò)誤最終導(dǎo)致成千上萬的德國士兵喪命，他們被稱為“鄉(xiāng)巴佬”（landers）。

至于武器方面，所有騎馬士兵在騎馬時(shí)都會(huì)攜帶一把裝在皮套里的軍刀。1939年后，所有軍官都配備MP-38沖鋒槍，后來又換裝MP-40沖鋒槍。其他人員則配備制式步兵卡賓槍Karabiner 98K，它是加長型標(biāo)準(zhǔn)卡賓槍98A的改進(jìn)型，槍身更短，更適合騎兵使用。這款卡賓槍基于1898年的設(shè)計(jì)，雖然彈匣可以裝填五發(fā)子彈，但需要手動(dòng)拉動(dòng)槍栓才能退殼和上膛。相比之下，制式美軍“加蘭德”步槍采用導(dǎo)氣式半自動(dòng)設(shè)計(jì)，無需拉動(dòng)槍栓，因此火力更強(qiáng)。許多交戰(zhàn)雙方的老兵都表示，這往往是戰(zhàn)場上生死攸關(guān)的關(guān)鍵。軍官、士官和醫(yī)務(wù)人員還配備Pistole 08手槍，這是一款9毫米半自動(dòng)手槍，更為人熟知的名字是著名的魯格手槍。一些騎兵部隊(duì)配發(fā)了新型 7.92 MPi 43/44 突擊步槍，這是現(xiàn)代步兵武器的前身。

每個(gè)騎兵班由九名騎兵組成，一挺MG-34機(jī)槍提供額外的火力支援。馬匹也是移動(dòng)野戰(zhàn)廚房、鐵匠鋪、彈藥車和武器車的重要組成部分。雖然每個(gè)騎兵班都配備一名摩托車信使，負(fù)責(zé)與指揮部保持遠(yuǎn)程通信，但騎兵之間的通信主要依靠25種標(biāo)準(zhǔn)手勢。

在1941年夏季德軍取得輝煌勝利的攻勢中，德軍騎兵步兵從此前戰(zhàn)斗中被擊毀的蘇軍坦克旁向前推進(jìn)。后來，這些戰(zhàn)馬在嚴(yán)酷的俄羅斯冬季中飽受折磨。（美國國家檔案館）

一個(gè)騎兵旅由6684名士兵、4552匹戰(zhàn)馬、409輛馬拉車輛、318輛摩托車（其中153輛為翻斗摩托）、427輛汽車和卡車以及6輛裝甲偵察車組成。這支部隊(duì)在1939年波蘭戰(zhàn)役中取得勝利后，第一騎兵師于1939年10月25日組建。該騎兵師于1940年在荷蘭、比利時(shí)和法國作戰(zhàn)。進(jìn)攻蘇聯(lián)時(shí)，該師隸屬于海因茨·古德里安將軍指揮的第二裝甲集群。此時(shí)，由于投入使用的戰(zhàn)馬數(shù)量高達(dá)約17000匹，龐大的規(guī)模造成了后勤補(bǔ)給問題。因此，在1941-1942年冬季，陸軍在蘇聯(lián)的騎兵作戰(zhàn)行動(dòng)被迫停止。這些經(jīng)過專門訓(xùn)練的馬匹被調(diào)往非騎兵部隊(duì)，在那里基本上被浪費(fèi)掉了。

在經(jīng)歷了1941-1942年俄國戰(zhàn)役的蹂躪之后，第1騎兵師改編為第24裝甲師，下轄85個(gè)師屬偵察營。這些是德軍最后的騎兵部隊(duì)。由于他們經(jīng)常被派往最激烈的戰(zhàn)斗中，因此獲得了“師屬消防隊(duì)”這個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，盡管這個(gè)稱號(hào)略帶諷刺意味，仿佛他們負(fù)責(zé)撲滅戰(zhàn)場上的熊熊烈火。然而，騎兵部隊(duì)很快就被消耗殆盡，只剩下自行車部隊(duì)繼續(xù)執(zhí)行偵察任務(wù)。隨著戰(zhàn)爭的推進(jìn)，每個(gè)騎兵排的規(guī)模從三個(gè)班縮減到兩個(gè)班，但他們的表現(xiàn)依然堪稱典范。在1944年德軍撤退和戰(zhàn)爭最后階段的戰(zhàn)斗中，騎兵部隊(duì)被重新編組為三個(gè)團(tuán)和兩個(gè)旅。

一輛德軍補(bǔ)給車陷在泥濘中，車軸都陷到了泥潭里，無法脫身。士兵們?cè)噲D推拉，并催促拉車的兩匹馬，希望能將車從春季積雪融化和暴雨造成的泥潭中拉出來。（美國國家檔案館）

1945年3月，騎兵部隊(duì)參與了多瑙河沿岸的防御作戰(zhàn)。他們?cè)趭W地利向英軍有序投降，并于1945年6月騎馬行軍最后一次穿過符騰堡。他們作為戰(zhàn)俘被短暫關(guān)押后獲釋，他們的馬匹也被送回田野，由當(dāng)?shù)剞r(nóng)民照料。

兩支武裝黨衛(wèi)軍騎兵師在東線浴血奮戰(zhàn)兩年后，于1945年2月11日蘇軍攻占布達(dá)佩斯的慘烈戰(zhàn)斗中全軍覆沒。由反共哥薩克志愿者組成的德意志國防軍騎兵部隊(duì)向英軍投降，盡管英軍曾做出相反的承諾，但他們還是被強(qiáng)行遣返回蘇聯(lián)，蘇聯(lián)方面視他們?yōu)楹献髡吆团淹?。結(jié)果，普通士兵被判處八年古拉格集中營監(jiān)禁，而高級(jí)軍官則被處以絞刑。

根據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，德國軍隊(duì)在戰(zhàn)爭期間使用的馬匹和騾子數(shù)量達(dá)到275萬匹。據(jù)估計(jì)，其中約有 75 萬匹在戰(zhàn)爭期間死亡。